অবশেষে জয়ে ফিরল লিভারপুল

অবশেষে ব্যর্থতার জাল ছিঁড়ে বেরিয়ে এলো লিভারপুল। টানা তিন ম্যাচে হারের পর জয়ের স্বাদ তারা। রোববার ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে টেবিলের নিচের দিকের ক্লাব ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেডের মাঠে ২-০ গোলে জিতেছে কোচ আর্না স্লটের দল। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে নির্ধারিত সময়ের মিনিট দশেক বাকি থাকতে কাউকে কোনো ফাউল না করেও মেজাজ হারিয়ে বহিষ্কার হন ব্রাজিলিয়ান মিডফিল্ডার লুকাস পাকেতা। দীর্ঘ অপেক্ষা আর অনেক কঠিন সময় পেরিয়ে, লিভারপুলের জার্সিতে প্রিমিয়ার লিগে গোলের খাতা খুললেন আলেকসান্দার ইসাক। শেষদিকে তাদের অন্য গোলটি করেন কোডি হাকপো।

সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা তিনটি হারের পর জয়ের দেখা পেল লিভারপুল। আর সেই ১৪ সেপ্টেম্বরের পর এই প্রথম প্রিমিয়ার লিগে অ্যাওয়ে ম্যাচে জিততে পারল তারা। ১৩ ম্যাচে সপ্তম জয়ে ২১ পয়েন্ট নিয়ে অষ্টম স্থানে আছে লিভারপুল। লুকাস পাকেতা লাল কার্ড দেখায় শেষের কিছু সময় ১০ জন নিয়ে খেলা ওয়েস্ট হ্যাম ১১ পয়েন্ট নিয়ে আছে ১৭ নম্বরে। একের পর এক ম্যাচে সাদামাটা পারফরম্যান্সের কারণে মোহাম্মদ সালাহর ওপর থেকে আস্থা নড়ে গেল কোচের। শুরুর একাদশে জায়গা হারালেন মিশরের তারকা স্ট্রাইকার। অবশ্য লিভারপুলের কক্ষচ্যুত হওয়ার পেছনে দায় তো সালাহর একার নয়। মাস দুয়েক ধরে পুরো দলই যে ছন্নছাড়া। ওয়েস্ট হ্যামের মাঠেও শুরুতে এলোমেলোই দেখা যায় তাদের। সময় নিয়ে গুছিয়ে উঠে আক্রমণে চাপ বাড়ায় শিরোপাধারীরা। ২১ মিনিটে দারুণ একটি সুযোগও পান আলেকসান্দার ইসাক; কিন্তু কাছ থেকেও গোলরক্ষককে পরাস্ত করতে পারেননি তিনি। ৩৯ মিনিটে আবার সুবর্ণ সুযোগ আসে প্রতিযোগিতাটির রেকর্ড ২০ বারের চ্যাম্পিয়নদের সামনে। এবার ডি-বক্সে বল পেয়ে দুর্বল শট নেন ফ্লোহিয়ান ভিয়েৎস, যা ঠেকিয়ে দেন গোলরক্ষক আলফুঁস আরিওলা। অবশেষে ৬০ মিনিটে দারুণ একটি গোল করে ডেডলক ভাঙেন ইসাক।

কোডি হাকপোর কাটব্যাক পেয়ে প্রথম ছোঁয়ায় শট নেন অনেক টানাপোড়েনের পর অ্যানফিল্ডে যোগ দেওয়া ফরোয়ার্ড। বল শেষ মুহূর্তে সামান্য বাঁক নিয়ে পোস্ট ঘেঁষে জালে জড়ায়। সাড়ে ১২ কোটি পাউন্ড ট্রান্সফার ফিতে গত সেপ্টেম্বরে লিভারপুলে যোগ দিয়ে এই জার্সিতে প্রিমিয়ার লিগে প্রথম গোল করলেন ইসাক। ৮১ মিনিটে মাঝমাঠে লিভারপুলের সোবোসলাইকে ফাউল করেন নিকলাস ফুয়েলখুগ; ওই ফাউলের সিদ্ধান্ত নিয়ে অহেতুক রেফারির সঙ্গে তর্ক করে হলুদ কার্ড দেখেন লুকাস পাকেতা। তাতে যেন আরও মেজাজ হারিয়ে ফেলেন তিনি, আবার তর্ক করে দেখেন লাল কার্ড। যোগ করা সময়ের দ্বিতীয় মিনিটে দারুণ এক গোলে সব অনিশ্চয়তার ইতি টানেন হাকপো। জো গোমেজের উঁচু করে বাড়ানো পাস বুক দিয়ে নামিয়ে জোরাল শটে জয় নিশ্চিত করেন ডাচ ফরোয়ার্ড।