এশিয়া কাপে গ্রুপ পর্বে আজ তৃতীয় ও শেষ ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ। তাদের প্রতিপক্ষ আফগানিস্তান। আবুধাবির শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামে রাত সাড়ে ৮টায় শুরু হবে দুই দলের ম্যাচটি। টুর্নামেন্টে টিকে থাকার জন্য বাংলাদেশের কাছে এ ম্যাচ মহাগুরুত্বপূর্ণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। এ ম্যাচে হেরে গেলে এশিয়া কাপ থেকে বিদায় নিশ্চিত হয়ে যাবে বাংলাদেশের। আর জিতলে সুপার ফোরে ওঠার আশা জিইয়ে রাখবে লিটনদের।
এশিয়া কাপের ‘বি’ গ্রুপের পয়েন্ট টেবিল দেখাচ্ছে, সুপার ফোরে উঠতে হলে কঠিন সমীকরণ মেলাতে হবে বাংলাদেশকে। আজ শুধু আফগানিস্তানকে হারালেই হবে না টাইগারদের, পাশাপাশি গ্রুপ পর্বের শেষ দুই ম্যাচে আফগানিস্তান কিংবা শ্রীলঙ্কার টানা হারও কামনা করতে হবে তাদের। দুই ম্যাচ খেলে বাংলাদেশের অর্জন ২ পয়েন্ট। এক ম্যাচ খেলে আফগানিস্তানেরও ২ পয়েন্ট। নেট রান রেটে তারা অনেক এগিয়ে রয়েছে (৪.৭৯৩)। যেখানে বাংলাদেশের নেট রান রেট -০.৬৫০। অন্যদিকে, এক ম্যাচ খেলে ২ পয়েন্ট অর্জন করা শ্রীলঙ্কার নেট রান রেট ২.৫৯৫। গতকাল রাতে শ্রীলঙ্কা হংকংকে হারিয়ে থাকলে তাদের পয়েন্ট হবে ৪।
আফগানদের হারাতে পারলে বাংলাদেশেরও হবে ৪ পয়েন্ট। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে আফগানিস্তানের বিপক্ষে যদি শ্রীলঙ্কা জিতে যায়, তাহলে সুপার ফোরে উঠবে বাংলাদেশ। কেননা তখন আফগানদের পয়েন্ট ২-ই থাকবে। যদি বাংলাদেশ জিতে আর আফগানিস্তানদের কাছে হেরে যায় শ্রীলঙ্কা, তাহলে তিন দলের পয়েন্ট হবে সমান ৪ করে। সে ক্ষেত্রে নেট রান রেটের হিসাব সামনে আসবে। এই হিসাবে পিছিয়ে থাকতে পারে বাংলাদেশ। ‘বি’ গ্রুপের অপর দল হংকং প্রথম দুই ম্যাচে হেরে গ্রুপ পর্ব থেকেই বাড়ি ফেরার টিকিট নিশ্চিত করে ফেলে।
বাংলাদেশের সামনে আফগানিস্তানকে শক্ত প্রতিপক্ষ হিসেবেই ধরা হচ্ছে। কারণ- সম্প্রতি টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে দুর্দান্ত খেলছে আফগানরা। এ ফরম্যাটের ক্রিকেটে বেশ সফল দলটি। যেমন বিপজ্জনক বোলিং লাইনআপ তাদের, তেমনি ব্যাটিং গভীরতাও আছে। সব মিলে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে সমীহ জাগানিয়া দলে নিজেদের দাঁড় করিয়েছে আফগানিস্তান। রশিদ খানদের বিপক্ষে যে কঠিন পরীক্ষা দিতে হবে বাংলাদেশকে- সেটি নিঃসন্দেহে বলে যায়। তবে আশা ছাড়ছে না বাংলাদেশ। আফগানদের হারিয়ে এশিয়া কাপে টিকে থাকতে চান লিটনরা।
শ্রীলঙ্কার কাছে গত ম্যাচে হারের পর প্রতিপক্ষ আফগানিস্তান প্রসঙ্গে উইকেটরক্ষক ও ব্যাটসম্যান জাকের আলী অনিক বলেছেন, ‘আমরা ম্যাচ জেতার জন্য খেলব, এই ম্যাচেই (শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে) আমরা জেতার মানসিকতা নিয়ে আসছিলাম। হয়তো হয়নি। পরবর্তী ম্যাচে অবশ্যই আমরা জেতার মানসিকতা নিয়ে যাব। এ ছাড়া তো আমাদের কোনো উপায় নেই। আমরা টুর্নামেন্টে শুধু ম্যাচ খেলতে আসিনি। আমরা চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জন্য এসেছি। এক ম্যাচ হারাতেই এটা ড্রপ করা যাবে না।
অবশ্যই আমরা পরবর্তী ম্যাচ জেতার জন্য-ই খেলব।’ হংকংকে ৭ উইকেটে হারিয়ে এশিয়া কাপ মিশন শুরু করলেও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে লড়াই জমিয়ে তুলতে পারেনি বাংলাদেশ। টপ অর্ডারে ধস নামায় একপেশে ম্যাচ জিতেছে লঙ্কানরা। বিশেষ করে দুই ওপেনার তানজিদ হাসান তামিম ও পারভেজ হোসেন ইমন প্রথম দুই ওভারে কোনো রান না করে উইকেট হারানোয় বাংলাদেশ বেশিদূর যেতে পারেনি। সেই ব্যাটিং ব্যর্থতা থেকে বেরিয়ে এসে সেরা ক্রিকেট খেলতে পারলে আফগানিস্তান ম্যাচে ভালো কিছু হতে পারে। আজ সর্বোচ্চটা নিংড়ে দিয়েই মাঠের লড়াইয়ে ঝাঁপিয়ে পড়বে বাংলাদেশ। অন্যদিকে, বাংলাদেশকে হারানোর লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবে আফগানরাও।
