দাপুটে এক পারফরম্যান্সে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করেছে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্র। লস অ্যাঞ্জেলেসের সোফি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে প্যারাগুয়েকে ৪-১ গোলের ব্যবধানে হারিয়েছে তারা। শনিবার (১৩ জুন) বাংলাদেশ সময় সকাল ৭টায় শুরু হওয়া ম্যাচে শুরু থেকেই আধিপত্য দেখায় স্বাগতিকরা।
ম্যাচের দ্বিতীয় মিনিটেই পিএসজির পরিচিত কৌশলের অনুকরণে কিক-অফ থেকে লম্বা বল খেলে প্রতিপক্ষকে চাপে ফেলার চেষ্টা করে যুক্তরাষ্ট্র। এক মিনিট পরই ওয়েস্টন ম্যাককেনির পাস থেকে সুযোগ পান ফোলারিন বালোগুন। তবে তার শট সহজেই রুখে দেন প্যারাগুয়ের গোলরক্ষক গিল।
তবে বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে হয়নি স্বাগতিকদের। সপ্তম মিনিটে এগিয়ে যায় যুক্তরাষ্ট্র। ম্যাককেনির দুর্দান্ত আক্রমণাত্মক মুভ থেকে বল যায় ক্রিশ্চিয়ান পুলিসিকের কাছে। এসি মিলানের এই তারকা দুই ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে আবার বল তুলে দেন ম্যাককেনির কাছে। তার বাড়ানো বল ক্লিয়ার করতে গিয়ে আত্মঘাতী ভুল করেন প্যারাগুয়ের মিডফিল্ডার ডামিয়ান বোবাদিয়া। নিজের জালেই বল জড়িয়ে দিলে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় যুক্তরাষ্ট্র।
গোল হজমের পর প্যারাগুয়ে ম্যাচে ফেরার চেষ্টা করে। ১৪ মিনিটে হুলিও এনসিসোর দূরপাল্লার শট অল্পের জন্য পোস্টের বাইরে চলে যায়। তবে আক্রমণের ধার বজায় রাখে যুক্তরাষ্ট্র। ১৬ মিনিটে ফোলারিন বালোগুন ও সের্হিনিও ডেস্টের সমন্বিত আক্রমণ থেকে দ্বিতীয় গোলের সম্ভাবনা তৈরি হলেও শেষ মুহূর্তে গুসতাভো গোমেজ বিপদমুক্ত করেন দলকে।
২৮ মিনিটে বল জালে পাঠিয়েছিলেন বালোগুন। কিন্তু অফসাইডের কারণে গোলটি বাতিল হয়। তবে মাত্র তিন মিনিট পর আর কোনো ভুল করেননি তিনি। ৩১তম মিনিটে ক্রিশ্চিয়ান পুলিসিকের নিখুঁত পাস থেকে বক্সের ভেতরে বল পেয়ে ডান পায়ের শটে গোলরক্ষক গিলকে পরাস্ত করেন এই ফরোয়ার্ড। তাতে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় স্বাগতিকরা।
দুই গোলে পিছিয়ে পড়ার পরও প্যারাগুয়ে ম্যাচে ফেরার পথ খুঁজছিল। কিন্তু যুক্তরাষ্ট্রের সংগঠিত রক্ষণভাগ তাদের বড় কোনো সুযোগ তৈরি করতে দেয়নি। বরং ৪৩তম মিনিটে মালিক টিলম্যানের কাছ থেকে বল পেয়ে কাছাকাছি দূরত্ব থেকে শট নেন এক মার্কিন খেলোয়াড়, তবে দুর্দান্ত সেভে দলকে আরও বিপদ থেকে রক্ষা করেন গিল।
প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে আসে যুক্তরাষ্ট্রের তৃতীয় গোল। ৪৫+৫ মিনিটে মালিক টিলম্যানের নিখুঁত পাস ধরে ডিফেন্স ভেঙে গোল করেন ফোলারিন বালোগুন। ম্যাচে নিজের দ্বিতীয় গোল করে দলের লিড ৩-০ তে নিয়ে যান তিনি।
বিরতির পরও লড়াই চালিয়ে যায় প্যারাগুয়ে। ৭৩তম মিনিটে হুলিও এনসিসোর গোলে ব্যবধান কিছুটা কমায় দক্ষিণ আমেরিকার দলটি। তবে ম্যাচে শেষ হাসি হেসেছে যুক্তরাষ্ট্রই।
নির্ধারিত সময়ের ৯০তম মিনিটে আরও একটি গোল করে স্বাগতিকরা। তাতে ৪-১ গোলের বড় জয় নিশ্চিত করে বিশ্বকাপ মিশন দুর্দান্তভাবে শুরু করে যুক্তরাষ্ট্র।
