চোট কাটিয়ে ফিরেই ইন্টার মিয়ামিকে জয় এনে দিলেন লিওনেল মেসি। বদলি হিসেবে মাঠে নেমেই আলো ছড়ালেন তিনি। এমএলএস চ্যাম্পিয়ন লস অ্যাঞ্জেলেস গ্যালাক্সিকে ৩-১ গোলে হারানোর ম্যাচে ৮৪ মিনিটে দারুণ এক গোল করে ইন্টার মিয়ামিকে জয় উপহার দেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা। ৩৮ বছর বয়সি এই কিংবদন্তি ফরোয়ার্ড আগস্টের শুরুতে লিগস কাপের নেকাক্সার বিপক্ষে ম্যাচে সামান্য হ্যামস্ট্রিং ইনজুরিতে পড়েছিলেন। কোচ হাভিয়ের মাসচেরানো জানিয়েছেন, ‘আসলে খুব বড় কিছু হয়নি।
শেষ তিনটি অনুশীলন ভালোভাবে সম্পন্ন হয়েছে। ম্যাচ শেষে দেখি, ও ধীরে ধীরে ছন্দে ফিরছে। কাল ও কেমন অনুভব করছে সেটাই গুরুত্বপূর্ণ।’ এর আগে মেসিকে ছাড়া পুমাস উনামের বিপক্ষে লিগস কাপের জয় পেলেও এমএলএসে অরল্যান্ডো সিটির বিপক্ষে হেরে যায় মিয়ামি। এই ম্যাচে দ্বিতীয়ার্ধে টেলাস্কো সেগোভিয়ার বদলি হিসেবে মাঠে নামেন অধিনায়ক। ‘আমাদের পরিকল্পনাই ছিল মেসিকে অন্তত ৪৫ মিনিট খেলানো, যেন সে ছন্দ খুঁজে পায়। আমি জানতাম, সে পুরোপুরি ফিট নয়, কিন্তু সময় গড়াতেই আরামবোধ করছিল। আমাদের দেখতে হবে ও কতটা ক্লান্ত হলো।’ বলেন মাসচেরানো। প্রথমার্ধে ৪৩তম মিনিটে জর্দি আলবা গোল করে মিয়ামিকে এগিয়ে দেন। তবে ৫৯তম মিনিটে জোসেফ পেইন্টসিল গ্যালাক্সিকে সমতায় ফেরান। এরপর মেসি ৮৪তম মিনিটে গোল করে মিয়ামিকে আবার এগিয়ে দেন, আর ৮৯তম মিনিটে মেসির অ্যাসিস্ট থেকে লুইস সুয়ারেজের গোল নিশ্চিত করে দেয় মিয়ামির জয়।
চলতি মৌসুমে মিয়ামির হয়ে এমএলএসে এখন পর্যন্ত ১৯ ম্যাচে মেসির গোল ১৯টি, অ্যাসিস্ট ১০টি। গত বছর যোগ দেওয়ার পরই তিনি মিয়ামিকে লিগস কাপ জিতিয়েছিলেন। এবারও দলকে নিয়ে গেছেন কোয়ার্টার ফাইনালে, যেখানে বুধবার মুখোমুখি হবে মেক্সিকোর টাইগ্রেসের। ‘মেসি সব ম্যাচ খেলতে চায়। এটাই তো লিওর বিশেষত্ব। মাঠেই ওর সুখ। আমরা ওকে বোঝাই সতর্ক থাকতে, কিন্তু সে নিজের শরীর সবচেয়ে ভালো জানে। আজ কিছুক্ষণ খেলিয়েছি, যেন বুধবারের আগে ছন্দে ফিরতে পারে।’ জানালেন মাসচেরানো। বর্তমানে এমএলএস ইস্টার্ন কনফারেন্সে চতুর্থ স্থানে আছে মিয়ামি। শীর্ষে থাকা ফিলাডেলফিয়ার চেয়ে ৬ পয়েন্টে পিছিয়ে থাকলেও হাতে রয়েছে তিনটি ম্যাচ।
