এক সপ্তাহের ব্যবধানে আজ আবার এশিয়া কাপে পরস্পরের মুখোমুখি হচ্ছে ভারত ও পাকিস্তান। দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে রাত সাড়ে ৮টায় এ দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর সুপার ফোর পর্বের ম্যাচটি শুরু হবে। এর আগে গ্রুপ পর্বে গত ১৪ সেপ্টেম্বর দুই দল একে অপরের বিপক্ষে খেলেছিল। ওই ম্যাচে ভারতের বিপক্ষে প্রত্যাশিত প্রতিদ্বন্দ্বিতা গড়তে পারেনি পাকিস্তান। ম্যাচটি একপেশে করে ৭ উইকেটে জিতেছে ভারতীয়রা। তবে জয়-পরাজয় ছাপিয়ে দুই দলের খেলোয়াড়দের হাত না মেলানোর ঘটনাটি বেশি আলোচনার জন্ম দিয়েছে। এ ঘটনাকে কেন্দ্র করে ম্যাচ রেফারি অ্যান্ডি পাইক্রফট ক্ষমা চেয়েছেন। সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে না খেলার হুমকি দিয়ে শেষ পর্যন্ত ম্যাচ খেলেছে পাকিস্তান। আইসিসি পাকিস্তান দলকে কঠোর হুঁশিয়ারি দিয়েছে। এসব ঘটনার কারণেই চলমান এশিয়া কাপে ভারত ও পাকিস্তান দুই দলের দ্বিতীয় ম্যাচ ঘিরে উত্তাপ বাড়ছে। দুই দলের ক্রিকেটারদের কথাবার্তা না বলা, হাত না মেলানো আবার এসব ঘটনার সাক্ষী হবে ক্রিকেট বিশ^। জানা গেছে, ভারত-পাকিস্তান ম্যাচে আবার সেই আলোচিত ম্যাচ রেফারি পাইক্রফটই থাকছেন।
এশিয়া কাপে অপ্রতিরোধ্য দল ভারত। গ্রুপ পর্বের তিন ম্যাচের প্রতিটিতে জিতেই সর্বোচ্চ ৬ পয়েন্ট অর্জন করে সুপার ফোরে উঠেছে তারা। সংযুক্ত আরব আমিরাতকে ৯ উইকেটে উড়িয়ে দিয়ে এশিয়া কাপ মিশন শুরু করে ভারতীয়রা। এরপর পাকিস্তানকে হারিয়ে ওমানের বিপক্ষে ২১ রানে জিতেছে সূর্যকুমার যাদবরা। টানা জয় পাওয়া ভারত আজ পাকিস্তানের বিপক্ষেও ছন্দ ধরে রাখার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবে। সুপার ফোর পর্বে নামার আগে ওমানের বিপক্ষে গত ম্যাচে ব্যাটিং ও বোলিং বিভাগে পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালিয়েছে ভারত। এই ম্যাচে ওমান ভালো লড়াই করেছে। তবে ক্রিকেটারদের যাচাই করে নেওয়ার ম্যাচে পাওয়া জয়টি ভারতীয়দের আত্মবিশ^াস বাড়িয়ে দেবে। জয় দিয়েই সুপার ফোর পর্ব শুরু করার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবেন সূর্যকুমাররা।
এদিকে, গ্রুপ পর্বে তিন ম্যাচ খেলে দুটি জয়ে ৪ পয়েন্ট অর্জন করে সুপার ফোরে উঠেছে পাকিস্তান। ওমানকে ৯৩ ও আমিরাতকে ৪১ রানে হারায় তারা। তবে ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ হারের হতাশা রয়েছে তাদের। পাকিস্তানের ব্যাটিং ও বোলিং বিভাগে বেশ কিছু দুর্বলতা লক্ষ করা গেছে। তবে এসব কাটিয়ে যদি মাঠে স্বরূপে ফিরতে পারে পাকিস্তান, তাহলে ভারতকে হারানো অসম্ভব কিছু নয়। গত ম্যাচে হারের পর ঘুরে দাঁড়ানোর জেদ কাজ করবে সালমান আলি আগাদের মধ্যে। ভারতকে হারিয়ে প্রতিশোধ নেওয়ার লক্ষ্য থাকবে তাদের। বাইরের ঘটনা একপাশে রেখে খেলাতেই মনোযোগ দিচ্ছেন তারা।
সুপার ফোরের লড়াইয়ে নামার আগে পাকিস্তান অধিনায়ক সালমান আলি বলেছেন, ‘যেকোনো চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করার জন্য আমরা প্রস্তুত। আমরা যদি গত কয়েক মাসের মতো ভালো ক্রিকেট খেলি, তবে যেকোনো প্রতিপক্ষের বিপক্ষেই ভালো কিছু করব।’ ব্যাটিং নিয়ে দুশ্চিন্তার কথা অস্বীকার করেননি পাকিস্তান অধিনায়ক। সালমান জানান, মিডল অর্ডারে তাদের আরও ভালো করতে হবে। অন্যদিকে, জয়ের ধারা অব্যাহত রাখার লক্ষ্যে মাঠে নামবে ভারত। তাদের বিধ্বংসী বোলিং লাইনআপের সঙ্গে ব্যাটিংও দুর্দান্ত। তাদের বিপক্ষে জিততে হলে ভালো ক্রিকেট খেলার বিকল্প নেই। এ পর্যন্ত ভারত ও পাকিস্তান মোট ১৪টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছে। এর মধ্যে ভারতের জয় ১১টি ম্যাচে। আর পাকিস্তান জিতেছে ৩ ম্যাচে। আজ ভারতের জয়ের সংখ্যা বাড়াবে নাকি ঘুরে দাঁড়াবে পাকিস্তান, সেটিই দেখার বিষয়।
