থাইল্যান্ডের বিপক্ষে দুটি ফিফা প্রীতি ম্যাচ খেলছে বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল। আজ ব্যাংককে প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হবে দুই দল। এরপর ২৭ অক্টোবর পরবর্তী ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশের মেয়েরা। এরই মধ্যে ব্যাংককে পৌঁছে আসন্ন ম্যাচের জন্য নিজেদের প্রস্তুত করছেন আফঈদা খন্দকার, ঋতুপর্ণারা। ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে ৫৩তম অবস্থানে রয়েছে থাইল্যান্ড। আর বাংলাদেশের অবস্থান ১০৪তম। র্যাঙ্কিংয়েই পরিষ্কার যে, বাংলাদেশের চেয়ে অনেক এগিয়ে থাইল্যান্ড দলটি। এশিয়া মহাদেশে নারী ফুটবলে অন্যতম শক্তিশালী দল থাইল্যান্ড। এই দলের বিপক্ষে যে বাংলাদেশ নারী দলকে কঠিন পরীক্ষার মুখোমুখি হতে হবে, সেটি আর বলার অপেক্ষা রাখে না।
আগামী মার্চে বাংলাদেশ নারী দল এশিয়া কাপের চূড়ান্ত পর্বে খেলবে। প্রথমবারের মতো এশিয়ার সেরা মঞ্চে খেলতে যাওয়ার আগে নিজেদের ঝালিয়ে নেওয়ার অংশ হিসেবে নারী দলের জন্য থাইল্যান্ডের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ খেলার ব্যবস্থা করেছে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন। এরই মধ্যে বাংলাদেশ নারী দলে যোগ দিয়েছেন হেড অব স্ট্রেংথ অ্যান্ড কন্ডিশনিং ক্যামেরুন লর্ড। আগে এই লিগের দল পার্থ গ্লোরি এবং মিশরের জেড অফসির হয়ে কাজ করেছেন এই অস্ট্রেলিয়ান। মেয়েদের ফিটনেসের উন্নতির জন্যই এই ফিজিক্যাল ট্রেনার নিয়োগ দিয়েছে বাফুফে। বাংলাদেশ নারী দলের ম্যানেজার মাহমুদা খাতুন বলেন, ‘ভুটানে যারা ছিল, সবাইকে পেয়েছি। ওভার অল সবকিছু ঠিক আছে। থাইল্যান্ডের বিপক্ষে ভালো একটি ম্যাচ দিয়ে শুরু করতে চাই আমরা। যেহেতু ফিফা ফ্রেন্ডলি ম্যাচ, দুটি ম্যাচই থাইল্যান্ডে অনুষ্ঠিত হবে। প্রথম ম্যাচটি হচ্ছে আমাদের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ।
আমরা শুরুটা ভালো করতে চাইছি।’ থাইল্যান্ড ম্যাচ চ্যালেঞ্জের হবে, সেটি জানা কথা। মাহমুদা বলেন, ‘থাইল্যান্ড টিম আমাদের চেয়ে অনেকটা এগিয়ে। আমরা চেষ্টা করব, যেহেতু আমরা ফিফা ফ্রেন্ডলি ম্যাচ খেলার সুযোগ পেয়েছি। আমরা চেষ্টা করব যতটা (র্যাঙ্কিং) কমিয়ে আনা যায়। এ জন্য আমরা শুরুটা ভালো করতে চাই।’ দলের গুরুত্বপূর্ণ ফুটবলার ঋতুপর্ণা, মনিকা, রুপনারা ভুটান লিগে খেলে গেছেন। সবাইকে একসঙ্গে মানিয়ে নিতে কোনো সমস্যা হবে না বলে জানান নারী দলের অধিনায়ক আফঈদা খন্দকার। থাইল্যান্ড মিশন নিয়ে বাংলাদেশ নারী দলের ইংলিশ কোচ পিটার বাটলার বলেছেন, ‘এটা হবে আমাদের জন্য একটা দারুণ পরীক্ষা। এটা এমন একটা সুযোগ, যেখানে আমরা নিজেদের আরও উন্নত দলের বিপক্ষে যাচাই করতে পারব। তারা মানসম্মত দল, ভালো খেলোয়াড় আছে তাদের।’ বাফুফে বাংলাদেশ দলকে এশিয়ান কাপের আগে নিয়মিত অনুশীলন ও ম্যাচের মধ্যে রাখতে চায়। থাইল্যান্ডের পর নভেম্বরের তৃতীয় সপ্তাহে ঢাকায় ত্রিদেশীয় টুর্নামেন্ট আয়োজন হওয়ার কথা। ডিসেম্বর-ফেব্রুয়ারির পরিকল্পনা এখনো ঠিক হয়নি। বাফুফের নারী উইংয়ের প্রধান মাহফুজা আক্তার কিরণ এ প্রসঙ্গে বলেন, ‘মালয়েশিয়ায় একটি ক্যাম্প ও প্রস্তুতি ম্যাচের আলোচনা চলছে। এটা পিটারের সঙ্গে আলোচনা করেই হবে। আমরা এখনো অনেক জায়গায় আলোচনা চালিয়ে যাচ্ছি। মেয়েরা থাইল্যান্ড থেকে ফিরে কিছুদিন ছুটি কাটিয়ে আবার চট্টগ্রামে যাবে।’
