আগামী ১১-১৫ নভেম্বর সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে বাংলাদেশ ও আয়ারল্যান্ডের মধ্যকার দুই ম্যাচ সিরিজের প্রথম টেস্ট। এরই মধ্যে মূল লড়াইয়ে নামার আগে সিলেটের মাঠে দুই দল নিজেদের চূড়ান্তভাবে প্রস্তুত করছে। গতকাল রোববার সিলেটের ঐতিহ্যবাহী কিন ব্রিজের পাশে আলী আমজাদ ঘড়ির সামনে টেস্ট সিরিজের ট্রফি নিয়ে ফটোসেশন করেছেন বাংলাদেশ টেস্ট দলের অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত ও আয়ারল্যান্ডের অ্যান্ডি বালবার্নি। সাড়ে পাঁচ মাস পর আয়ারল্যান্ড সিরিজ দিয়ে টেস্ট ক্রিকেটে ফিরছে বাংলাদেশ। টেস্ট ক্রিকেটের আঙিনায় আইরিশরা নবীন হলেও ঘরের মাঠে নানা চ্যালেঞ্জের মুখে পড়তে পারে টাইগাররা। এর মধ্যে সবচেয়ে দুশ্চিন্তার নাম ব্যাটিং। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ব্যাটসম্যানদের সামনে কঠিন চ্যালেঞ্জ। কেননা ব্যাটিং ব্যর্থতা বাংলাদেশকে সাম্প্রতিক সময়ে বেশ ভোগাচ্ছে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ, আফগানিস্তানের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ- এই দুই সিরিজে বাংলাদেশ ধবলধোলাই হয়েছে ব্যাটসম্যানদের ব্যর্থতায়। এবার ফরম্যাট বদল হলেও বাংলাদেশ কি ব্যাটিং ব্যর্থতার বৃত্ত থেকে বেরিয়ে আসতে পারে?
বাংলাদেশের ব্যাটিং বিভাগ এত দিন দেখেছেন স্থানীয় কোচ মোহাম্মদ সালাউদ্দিন। বিশেষজ্ঞ ব্যাটিং কোচ না থাকায় দায়িত্ব পালন করলেও তার অধীনে ভালো কিছু করতে পারছেন না ব্যাটসম্যানরা। যে কারণে আয়ারল্যান্ড সিরিজের জন্য ব্যাটিং কোচ হিসেবে মোহাম্মদ আশরাফুলকে নিয়োগ দিয়েছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। সাবেক এই অধিনায়কের কোচিংয়ে ব্যাটিংয়ে পরিবর্তন দেখতে চায় বিসিবি কর্তারা। এরই মধ্যে দল নিয়ে কাজ শুরু করে দিয়েছেন আশরাফুল। ব্যাটিং কোচ হিসেবে কী করতে চান, সেটি আগেই জানিয়ে রেখেছিলেন বাংলাদেশ ক্রিকেটের প্রথম এই সুপার স্টার। তিনি বলেছিলেন, ‘অভিজ্ঞতা শেয়ার করব। জীবন দিয়ে কাজ করব। কেন সফল হতে পারিনি, কেন হয়েছি। সাম্প্রতিক সময়ে আমি খেলে এসেছি। মাত্র ছয় মাস হয়েছে। ইংল্যান্ডে আমি ধারাবাহিকভাবে ভালো খেলছি। কীভাবে ভালো খেলি, সেগুলোই শেয়ার করব। এখন তো জাতীয় দলে যারা কাজ করেন, তাদের টেকনিক নিয়ে কাজ করব না। হয়তোবা ছোটখাটো।’ ব্যাটিং কোচের দায়িত্ব পালন করার কাজটি সহজ নয়। আশরাফুল নিজেও সেটি জানেন। তিনি জানান, ‘চ্যালেঞ্জ তো অবশ্যই আছে।’
ঘুরে-ফিরে নাজমুল হোসেন শান্তর হাতেই বাংলাদেশ টেস্ট দলের নেতৃত্বের ব্যাটন উঠেছে। গত মে মাসে শ্রীলঙ্কা সফরে শেষ টেস্ট খেলেছিল বাংলাদেশ। ওই সফর শেষে টেস্ট দলের অধিনায়ক হিসেবে আর দায়িত্ব পালন করবেন না বলে জানিয়েছিলেন এই ব্যাটসম্যান। কিন্তু অভিমান ভেঙে আবার দলের দায়িত্ব নিয়েছেন। দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার পাশাপাশি ব্যাটিং হাতেও তার সামনে চ্যালেঞ্জ থাকছে। শ্রীলংকার বিপক্ষে টেস্টে দুই ইনিংসেই সেঞ্চুরি হাঁকানোর কীর্তি গড়েছিলেন শান্ত। মুশফিকও দেড়শর বেশি রানের ইনিংস খেলেছিলেন। ঘরের মাঠে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে তারা জ¦লে উঠবেন বলে প্রত্যাশা করা হচ্ছে। ব্যাটসম্যানদের দিকেই বাড়তি দৃষ্টি থাকবে ক্রিকেটপ্রেমীদের। সিলেটের পর ১৯ নভেম্বর থেকে মিরপুরের শেরেবাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে সিরিজের দ্বিতীয় ও শেষ টেস্ট ম্যাচটি শুরু হবে। এরপর চট্টগ্রামের বীরশ্রেষ্ঠ ফ্লাইট লেফটেন্যান্ট মতিউর রহমান স্টেডিয়ামে দুই দলের টি-টোয়েন্টি সিরিজ শুরু হবে।
