চিটাগং-খুলনার ফাইনালে ওঠার লড়াই আজ

চলমান বিপিএল একেবারে শেষের দিকে। আজ টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে পরস্পরের মুখোমুখি হবে চিটাগং কিংস ও খুলনা টাইগার্স। মিরপুর শেরে-ই-বাংলা জাতীয় স্টেডিয়ামে সন্ধ্যা সাড়ে ৬টায় দুই দলের ম্যাচটি শুরু হবে। এই ম্যাচেই নির্ধারিত হয়ে যাবে আগামী ৭ ফেব্রুয়ারির ফাইনালে চিটাগং না খুলনা খেলছে। এরই মধ্যে প্রথম কোয়ালিফায়ারে জিতে ফাইনালে উঠে গেছে ফরচুন বরিশাল। 

খুলনা দলের নেতৃত্বে আছেন মেহেদী হাসান মিরাজ। অধিনায়ক হিসেবে গুরুদায়িত্ব পালনের পাশাপাশি দুর্দান্ত পারফরম্যান্সও দেখিয়ে যাচ্ছেন এই অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার। প্রাথমিক পর্বের ম্যাচে ঢাকা ক্যাপিটালসের বিপক্ষে তার অসাধারণ ব্যাটিংয়ের সুবাদেই বিপিএলের প্লে-অফে নাম লেখায় খুলনা। 

মিরাজ ৭৪ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলে দলকে জয়ের বন্দরে পৌঁছে দেন। প্রাথমিক পর্বে পয়েন্ট টেবিলের শেষ দল হিসেবে প্লে-অফে ওঠেন মিরাজরা। ঢাকার বিপক্ষে তাদের দারুণ পারফরম্যান্সে এলিমিনেটরে আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দেয়। সেটি কাজে লাগিয়ে টুর্নামেন্টের শুরু থেকে টানা জয়ের ছন্দে থাকা রংপুর রাইডার্সের বিপক্ষে রোমাঞ্চকর জয় তুলে নেন তারা। 

ফাইনালে রেসে টিকে থাকার ম্যাচে মাত্র ৮৫ রানে গুটিয়ে যায় রংপুর। তিন বিদেশি খেলোয়াড় উড়িয়ে এনেও লাভ হয়নি নুরুল হাসান সোহানদের। ম্যাচটিতে ৯ উইকেটের দাপুটে জয় পান মিরাজরা। এই ম্যাচে বোলিংয়ে নাসুম আহমেদ ও ব্যাটিংয়ে মোহাম্মদ নাঈম নৈপুণ্য দেখান। এই জয়ের ছন্দ দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ার ম্যাচেও ধরে রাখার চেষ্টা থাকবে মিরাজের দলের। ফাইনাল নিশ্চিত করতেই মাঠে নামবে খুলনা।

এদিকে, পয়েন্ট টেবিলের দ্বিতীয় শীর্ষ দল হিসেবে প্রথম কোয়ালিয়ারে খেলে চিটাগং। কিন্তু বরিশালের কাছে হেরে যাওয়ায় ফাইনালে ওঠার অপেক্ষা বাড়ে তাদের। গত ম্যাচে শামীম পাটোয়ারী ও পারভেজ হোসেন ইমন ছাড়া চিটাগংয়ের আর কোনো দেশি ও বিদেশি খেলোয়াড় হাত খুলে ব্যাটিং করতে পারেননি। 

ফলে দেড়শ রানের আগে অলআউট হয়ে যায় বন্দরনগরীর দলটি। বরিশালের পাকিস্তানি পেসার মোহাম্মদ আলি একাই ধসিয়ে দেন চিটাগংয়ের ব্যাটিং অর্ডার। ৫ উইকেট শিকার করে দলকে সুবিধাজনক অবস্থায় পৌঁছে দেন আলি। পরে ব্যাট হাতে তাওহিদ হৃদয় অপরাজিত ৮২ রানের ইনিংস খেলে দলে সহজ জয় এনে দেন। 

বরিশালের কাছে হেরে যাওয়ায় আত্মবিশ্বাসে খানিকটা ঘাটতি থাকতে পারে চিটাগংয়ের। তবে হতাশা পেছনে ফেলে খুলনার বিপক্ষে জয় পাওয়ার লক্ষ্যে মাঠ নামবেন মোহাম্মদ মিঠুনরা। যেসব খেলোয়াড় আছেন, তাদের নিয়েই সন্তুষ্ট দলটি। চিটাগং কোনো বিদেশি খেলোয়াড় আনবে না বলে আগেই জানিয়ে দেন দলটির অধিনায়ক মিঠুন। 

তিনি বলেন, ‘এখনো এমন কোনো (বিদেশি আনার) পরিকল্পনা নাই। সেটাতে বিশ্বাসীও না। শুধু বড় নাম হলেই হয় না। এখন পর্যন্ত যারা বিদেশি খেলছেন, সবাই এই আবহাওয়ার সঙ্গে অ্যাডজাস্ট করে ফেলেছেন। বড় নাম আনলেই ডেলিভার করতে পারবে এমন না।’ মিঠুনের মতে, যত বড় খেলোয়াড়ই হোক না কেন, ঠিকঠাক বিশ্রাম না নিতে পারলে সেই খেলোয়াড় সেরাটা দিতে পারবেন না। 

মিঠুন বলেন, ‘ক্রিকেটিং দিক থেকে দেখলে (এমন অবস্থা, বিদেশি এনে তাৎক্ষণিক খেলানো) আইডিয়াল না। জার্নি করে জেট ল্যাগের ব্যাপার থাকে। আমি মনে করি না এটা আইডিয়াল। যদি এনে তাকে রেস্ট দেওয়া যায়, সেটা আইডিয়াল।’ 

এবারের বিপিএলের প্রাথমিক পর্বে খুলনা ও চিটাগং পরস্পরের বিপক্ষে দুটি ম্যাচ খেলেছে। গত ৩১ ডিসেম্বরের ম্যাচে চিটাগংকে ৩৭ রানে হারায় খুলনা। তবে ১৬ জানুয়ারি পরবর্তী সাক্ষাতে চিটাগংয়ের কাছে ৪৫ রানে হেরেছেন মিরাজরা। সর্বশেষ পাঁচ ম্যাচের মধ্যে দুটিতে হেরেছে চিটাগং। তবে সর্বশেষ পাঁচ ম্যাচে মাত্র একটিতে হারের রেকর্ড খুলনার।