লর্ডস টেস্টে ভারত যখন ইংল্যান্ডকে অলআউট করার পথে, ঠিক তখন দলের বাকিদের ব্যতিক্রম পথে হাঁটলেন ঋষভ পন্ত। শুক্রবার মাঠে শেষ মুহূর্তে ব্যাট হাতে নিজেই নিজের ফিটনেস যাচাই করলেন তিনি।
ভারতের সহ-অধিনায়ক পন্ত বৃহস্পতিবার কিপিং করার সময় বাঁ হাতের তর্জনীতে আঘাত পান। পরদিন ইংল্যান্ড যখন নয় উইকেট হারিয়ে ধুঁকছে, তখন পন্ত হঠাৎ করে ড্রেসিং রুম ছেড়ে বেরিয়ে এলেন ব্যাট হাতে।
মাঠের চারপাশ দিয়ে হেঁটে গিয়ে নেমে পড়লেন একপ্রকার তাৎক্ষণিক নেট সেশনে।
উদ্দেশ্য ছিল একটাই খেলতে নামার আগে নিশ্চিত হওয়া, তার বিশেষ ধাঁচের ব্যাটিং সামলাতে প্রস্তুত কি না তার আঘাত পাওয়া আঙুল।
শরীরি যন্ত্রণার সঙ্গে সেই পরীক্ষা তিনি যেন পেরিয়েই গেলেন। ভারতের ব্যাটিংয়ের সময় পাঁচ নম্বরে নেমে দিন শেষে অপরাজিত রইলেন ১৯ রানে (৩৩ বলে)।
তিনটি বাউন্ডারি হাঁকিয়েছেন, যদিও বেশ কিছু শটে তাকে স্পষ্ট ব্যথায় কুঁকড়ে যেতে দেখা গেছে।
তবে ইংল্যান্ডও যেন তাকে সেভাবে পরীক্ষা করেনি। মূলত মুখোমুখি হয়েছেন ক্লান্ত ক্রিস ওকস ও অফস্পিনার শোয়েব বশিরের। দ্রুতগতির ব্রাইডন কার্সের বল পেয়েছেন মাত্র একটি, সেখানেও একটি লেগ বাই পেয়েছেন।
তবে পন্তের আঙুল ও ব্যথা সহ্য করার ক্ষমতার প্রকৃত পরীক্ষা হতে চলেছে আজ। তখন তাকে মোকাবিলা করতে হবে জোফরা আর্চার ও ব্রাইডন কার্সের ১৪৫ কিলোমিটার গতির বাউন্সি ডেলিভারির।
এদিকে দ্বিতীয় দিন শেষে ৩ উইকেট হারিয়ে ভারতের সংগ্রহ ১৪৫ রান। ইংল্যান্ডের প্রথম ইনিংস থেকে এখনও পিছিয়ে রয়েছে ২৪২ রানে।
প্রসঙ্গত, বৃহস্পতিবার লাঞ্চের পরই কিপিং ছেড়ে চলে যান পন্ত। ইংল্যান্ড অলআউট হওয়ার আগ পর্যন্ত উইকেটের পেছনে দায়িত্ব পালন করেছেন ধ্রুব জুরেল।
যিনি তার জায়গায় নেমে তিনটি দুর্দান্ত ক্যাচ ধরেছেন।
এই টেস্ট সিরিজে এখনও পর্যন্ত দুর্দান্ত ফর্মে আছেন পন্ত। প্রথম টেস্টে দুটি সেঞ্চুরি ও দ্বিতীয় টেস্টে ৬৫ রানের ইনিংস খেলেছেন।
