১৭৪ বছরের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী ঘূর্ণিঝড় হারিকেন মেলিসা জ্যামাইকায় আঘাত হেনেছে। ঘণ্টায় ২৫০ কিলোমিটার বেগে তাণ্ডব চালাচ্ছে ঘূর্ণিঝড়টি। দেশটিতে এখন পর্যন্ত নিহতের সংখ্যা গিয়ে দাঁড়িয়েছে সাতজনে।
আবহাওয়াবিদদের মতে, ঘূর্ণিঝড় মেলিসার কারণে জ্যামাইকায় বন্যা, ভূমিধস এবং কয়েক হাজার বাড়িঘর ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে। রেডক্রস জানিয়েছে, ঝড়ের প্রভাবে ১৫ লাখেরও বেশি মানুষ সরাসরি ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারেন।
মার্কিন ন্যাশনাল হারিকেন সেন্টার (এনএইচসি) সতর্কবার্তায় বলেছে, পাঁচ ক্যাটাগরির ঝড় মেলিসা। সেই হিসেবে ২৫০ কিলোমিটার বেগে দমকা হাওয়ার সঙ্গে তীব্র জলোচ্ছ্বাস সৃষ্টি করছে। এতে পানিতে তলিয়ে গেছে উপকূলীয় এলাকা। বিভিন্ন স্থানে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছে।
মেলিশার তাণ্ডবে ইতোমধ্যেই ক্যারিবীয় অঞ্চলে সাতজনের মারা যাওয়ার খবর পাওয়া গেছে। এর মধ্যে জ্যামাইকায় তিনজন, হাইতিতে তিনজন এবং ডোমিনিকান রিপাবলিকে একজন। এ ছাড়া বেশ কয়েকজন নিখোঁজ রয়েছে বলে জানিয়েছে স্থানীয় কর্তৃপক্ষ।
জ্যামাইকার সরকার বলছে, বিদ্যুৎ ও যোগাযোগব্যবস্থা মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। জরুরি সহায়তা কার্যক্রম শুরু করা হয়েছে এবং ক্ষতিগ্রস্তদের জন্য একটি বিশেষ অনলাইন সহায়তা পোর্টাল খোলা হয়েছে।
এদিকে প্রতিবেশী কিউবাতেও ঝড়ের প্রভাব পড়তে শুরু করেছে। দেশটিতে বিপদসংকেত জারি করে উপকূলীয় এলাকা থেকে বাসিন্দাদের নিরাপদ স্থানে সরিয়ে নেওয়া হচ্ছে।
আবহাওয়াবিদরা বলছেন, জলবায়ু পরিবর্তনের ফলে সাগরের তাপমাত্রা অস্বাভাবিকভাবে বেড়ে যাওয়ায় মেলিসা অতিপ্রবল শক্তি অর্জন করেছে—যা কেবল জ্যামাইকার জন্য নয়, পুরো ক্যারিবীয় অঞ্চলের জন্য এক বড় মানবিক বিপর্যয়ের ইঙ্গিত বহন করছে।
