ইতিহাস গড়ার দিকেই চোখ লিটনের

আগামীকাল থেকে বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের এশিয়া কাপ মিশন শুরু হবে। প্রথম ম্যাচেই বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ হংকং। এরপর গ্রুপ পর্বে আফগানিস্তান ও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে আরও দুটি ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ। অতীতে এশিয়া কাপে তিনবার ফাইনাল খেলেছে টাইগাররা। কিন্তু একবারও চ্যাম্পিয়ন হতে পারেনি। এই ইতিহাস এবার ভাঙতে চায় লিটন দাসের নেতৃত্বাধীন বাংলাদেশ দল। এশিয়া কাপে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষ্য নিয়ে সংযুক্ত আরব আমিরাতে গেছেন তারা। গতকাল দুবাইয়ে এশিয়া কাপে অংশ নেওয়া দলগুলোর অধিনায়কদের ফটোসেশন ও সংবাদ সম্মেলন ছিল। সেখানে বাংলাদেশ অধিনায়ক লিটন বলেছেন, তিনবার রানার্সআপ হওয়ার ইতিহাস ভেঙে নতুন ইতিহাস গড়তে চান তারা।

বারবার  এশিয়া কাপের ফাইনালে হেরে যাওয়ার আপেক্ষ ঘোচানোর লক্ষ্য প্রসঙ্গে লিটন বলেন, ‘এখনো চ্যাম্পিয়নশিপের স্বাদ আমরা পাইনি। কিন্তু সেটা একটা ইতিহাস। আর ইতিহাস তো ভাঙার জন্যই তৈরি হয়। ভালো ক্রিকেট খেলার চেষ্টা করব। এখানে অনেক চ্যালেঞ্জ থাকবে, এত সহজ হবে না। আমরা চেষ্টা করব দল হিসেবে কীভাবে উন্নতি করা যায়।’ এশিয়া কাপে বাংলাদেশ গ্রুপ পর্ব উতরাতে পারবে না বলে অনেক ক্রিকেট বিশ্লেষক ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন। অথচ টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে যথেষ্ট ধারাবাহিক সাফল্য দেখিয়ে এশিয়া কাপ খেলতে গেছে বাংলাদেশ। সম্প্রতি শ্রীলঙ্কার মাটিতে প্রথম টি-টোয়েন্টি সিরিজ জিতেছে বাংলাদেশ। ঘরের মাঠে প্রথমবারের মতো টি-টোয়েন্টি সিরিজে পাকিস্তানকে হারায় লাল-সবুজের জার্সিধারীরা।

সর্বশেষ ঘরের মাঠে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে দাপুটে সিরিজও বাড়তি অনুপ্রেরণার উৎস হতে পারে। এই টানা তিন সিরিজ জয়ের পাশাপাশি এশিয়া কাপের আগে দীর্ঘ এক মাসের মতো ক্যাম্প করেছেন লিটনরা। দেশি-বিদেশি কোচের তত্ত্বাবধানে নিজেদের শাণিয়ে নিয়েছেন তারা। তবে এশিয়া কাপে নিন্দুকদের দেখিয়ে দেওয়ার কিছু দেখছেন না লিটন। তিনি বলেন, ‘তাড়না বলতে কিছু নেই। আমরা সাম্প্রতিক সময়ে খুব ভালো ক্রিকেট খেলেছি। বেশ কিছুদিন ক্যাম্পও করেছি। আমার মনে হয়, ভালোভাবেই প্রস্তুত এশিয়া কাপের জন্য। সব কটিই ভালো দল, খেলাটা অনেক চ্যালেঞ্জিং হবে। আমরা এই চ্যালেঞ্জ নিতে মুখিয়ে আছি। আমরা আমাদের শতভাগ দেব।’ তিনি আরও বলেন, ‘সম্প্রতি তিনটি সিরিজ আমরা খেলেছি, খুব ভালো খেলেছি। সব খেলোয়াড় খুব রোমাঞ্চিত। নিজেদের সেরাটা দিয়ে খেলতে হবে। ম্যাচ জিততে হলে শতভাগ দিতে হবে, এটাই মূল চ্যালেঞ্জ।’

এশিয়া কাপে বাংলাদেশ আছে ‘বি’ গ্রুপে, যেখানে প্রতিপক্ষ হিসেবে আছে শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তান। দুটি দলই বেশ শক্তিশালী। তাই অনেকে ধারণা করছেন, গ্রুপ পর্বই হবে বাংলাদেশের জন্য সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ। তবে এসব কথার জবাব দিতে আগ্রহী নন অধিনায়ক লিটন। তিনি বলেন, ‘আমরা আমাদের শতভাগ দেওয়ার চেষ্টা করব।’