সায়হাম গ্রুপের অঙ্গপ্রতিষ্ঠান সায়হাম নিট কম্পোজিট লিমিটেডের ব্যবস্থাপনা পরিচালক (এমডি) সৈয়দ শাফকাত আহমেদ শুধু একজন সফল শিল্পপতিই নন, তিনি মানবকল্যাণমূলক কর্মকা-ের মাধ্যমেও মানুষের হৃদয়ে স্থান করে নিয়েছেন। তার উদ্যোগে হাজারো মানুষের কর্মসংস্থান সৃষ্টি হয়েছে এবং বহু পরিবার স্বনির্ভর হওয়ার সুযোগ পেয়েছে।
বাবা হবিগঞ্জ-৪ আসনের সংসদ সদস্য সৈয়দ মোহাম্মদ ফয়সলের পরামর্শে তিনি দেশে ফিরে ব্যবসা পরিচালনার দায়িত্ব নেন। ব্যাবসায়িক কর্মকা-ের পাশাপাশি প্রায় ২৫ বছর ধরে তিনি বিভিন্ন সামাজিক উন্নয়নমূলক কার্যক্রম পরিচালনা করে আসছেন।
একসময় চা-বাগান এলাকার শ্রমিকদের শিল্প-কারখানায় চাকরির সুযোগ ছিল খুবই সীমিত। সামাজিক ও অর্থনৈতিক নানা কারণে তারা মূলধারার কর্মসংস্থান থেকে পিছিয়ে ছিলেন। এই বাস্তবতা পরিবর্তনে সৈয়দ শাফকাত আহমেদ সরাসরি চা-বাগানগুলোর সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপন করেন এবং যোগ্য শ্রমিকদের শিল্প-কারখানায় কর্মসংস্থানের ব্যবস্থা করেন। ফলে বহু পরিবারের আর্থিক অবস্থার উন্নতি হয়েছে এবং নতুন প্রজন্মের জন্য উন্মুক্ত হয়েছে উন্নত জীবনের সম্ভাবনা।
শুধু কর্মসংস্থান নয়, চা-বাগান এলাকার মানুষের জীবনযাত্রার মান উন্নয়নেও তিনি নিয়েছেন নানা উদ্যোগ। নিজস্ব অর্থায়নে ২৩টি চা-বাগানে সাবমার্সিবল টিউবওয়েল স্থাপন করে নিরাপদ পানির ব্যবস্থা করেছেন। বিভিন্ন বাগানে ধর্মীয় প্রতিষ্ঠান নির্মাণে সহায়তা দিয়েছেন। বর্ষাকালে শ্রমিকদের কষ্ট লাঘবে তাদের মাঝে রেইনকোট বিতরণের উদ্যোগও গ্রহণ করেছেন। এ ছাড়া শিক্ষা, স্বাস্থ্য ও সামাজিক নিরাপত্তা খাতে নিয়মিত সহযোগিতা প্রদান করছেন।
চা-বাগানের শ্রমিকরা জানান, অতীতে অনেকেই তাদের পাশে দাঁড়ানোর প্রতিশ্রুতি দিলেও বাস্তবে খুব কম মানুষই আন্তরিকভাবে কাজ করেছেন। সৈয়দ শাফকাত আহমেদ ব্যতিক্রম। তার প্রচেষ্টায় অনেক পরিবারের সন্তান এখন বিভিন্ন শিল্প-কারখানায় কাজ করে স্বাবলম্বী হয়েছে। এতে পরিবারগুলোর আর্থিক সংকট অনেকটাই দূর হয়েছে।
লস্করপুর ভ্যালির ভারপ্রাপ্ত সাধারণ সম্পাদক নৃপেন পান বলেন, আগে সরকারি বিভিন্ন অনুদান ও সহায়তা বণ্টনের ক্ষেত্রে নানা অনিয়মের অভিযোগ ছিল। অনেক শ্রমিক প্রাপ্য সুবিধা থেকে বঞ্চিত হতেন। বর্তমানে সৈয়দ শাফকাত আহমেদের প্রচেষ্টায় অধিকাংশ শ্রমিক সরকারি সহায়তার আওতায় এসেছেন। গরু-ছাগল বিতরণ, নগদ অর্থ সহায়তা ও শিক্ষার্থীদের উপবৃত্তিসহ বিভিন্ন সুবিধা সঠিকভাবে পৌঁছে দেওয়ার ক্ষেত্রেও তিনি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন।
