আজ বৃহস্পতিবার লন্ডনের ওভারে শুরু হচ্ছে স্বাগতিক ইংল্যান্ড ও ভারতের মধ্যকার সিরিজের পঞ্চম ও শেষ টেস্ট ম্যাচ। সিরিজে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে রয়েছে ইংলিশরা। তারা দুটি ম্যাচ জিতেছে। ভারত জিতেছে একটি ম্যাচ।
সিরিজের চতুর্থ ম্যাচটি ড্র হয়। শেষ টেস্টটি ভারতের জন্য সিরিজ বাঁচানোর ম্যাচ। তবে এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে খেলছেন না ভারতের সবচেয়ে বিধ্বংসী পেসার জাসপ্রিত বুমরা। তাকে ছাড়াই অ্যান্ডারসন-টেন্ডুলকার ট্রফির পঞ্চম টেস্টে খেলবে ভারত। জানা যায়, ভবিষ্যতের কথা চিন্তা করে বুমরাকে বিশ্রামে রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের মেডিকেল টিম।
বুমরার পিঠের চোট নিয়ে ঝুঁকি না নিতে এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। বুমরাকে না খেলানোর সিদ্ধান্ত একেবারে অপ্রত্যাশিত কিছু নয়। সিরিজ শুরুর আগেই বুমরা, নির্বাচক ও টিম ম্যানেজমেন্টের আলোচনায় ঠিক হয়েছিলÑ পাঁচ টেস্টের সিরিজে তিনটিতে খেলবেন এই তারকা পেসার। বুমরা খেলেছেন প্রথম টেস্টে। আর দ্বিতীয় টেস্টে বিশ্রামে ছিলেন। এরপর খেলেছেন তৃতীয় ও চতুর্থ টেস্ট। তবে ওভাল টেস্টেও খেলার একটা সম্ভাবনা তৈরি হয়েছিল। কেননা, ২-১ পিছিয়ে থাকা সিরিজ বাঁচাতে হলে যে ওভাল টেস্ট জিততেই হবে ভারতের। চতুর্থ টেস্ট ড্র হওয়ার পর কোচ গৌতম গম্ভীর জানিয়েছিলেন, বুমরা ওভাল টেস্টের জন্য প্রস্তুত; কিন্তু দুই দিন পরই তাকে বিশ্রাম দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হলো।
গত ওল্ড ট্রাফোর্ড টেস্টে নিষ্প্রভ ছিলেন বুমরা। এক ইনিংসে বোলিংয়ের সুযোগ পেয়ে ৩৩ ওভারে রান দিয়েছেন ১১৫। টেস্ট ক্যারিয়ারে এক ইনিংসে বুমরার ১০০ রানের বেশি দেওয়ার ঘটনা এটিই প্রথম। সেই সঙ্গে তার ১৪০ কিলোমিটারের বেশি গতির বলের হারও কমেছে। হেডিংলিতে ৪২.৭ শতাংশ থেকে কমতে কমতে ওল্ড ট্রাফোর্ডে গিয়ে দাঁড়ায় মাত্র ০.৫ শতাংশে। ৩ টেস্ট খেলা বুমরা এখন পর্যন্ত ১৪ উইকেট নিয়ে মোহাম্মদ সিরাজের সঙ্গে যৌথভাবে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি। বুমরার জায়গায় দলে ফেরানো হবে পেসার আকাশ দীপকে। চোটের কারণে চতুর্থ টেস্টে খেলতে পারেননি এই পেসার। তবে গত মঙ্গলবার ঐচ্ছিক অনুশীলনে বল হাতে দারুণ ছন্দে দেখা গেছে তাকে। বুমরার অনুপস্থিতিতে ওভালে সিরাজকেই দিতে হবে ভারতের পেস আক্রমণের নেতৃত্ব। সিরিজে এখন পর্যন্ত ১৩৯ ওভার বল করেছেন সিরাজ, পেসারদের মধ্যে চতুর্থ সর্বোচ্চ। তার ওয়ার্ক লোড নিয়ে চিন্তা থাকলেও বিকল্প তেমন নেই ভারতের কাছে। তৃতীয় পেসার হিসেবে জায়গা হতে পারে প্রসিদ্ধ কৃষ্ণা বা অর্শদীপ সিংয়ের। চতুর্থ টেস্টের আগে হাতের চোটে ছিটকে যাওয়া অর্শদীপ এখন পুরোপুরি ফিট।
পান্ত ছিটকে যাওয়ায় উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান হিসেবে খেলবেন ধ্রুব জুরেল। ইংল্যান্ডে খেলার অভিজ্ঞতা না থাকায় জুরেলের ওপর দলের প্রত্যাশা কম। তাই ব্যাটিং গভীরতা বজায় রাখতে শার্দূল ঠাকুরকে রেখে দেওয়া হতে পারে, ফলে কুলদীপ যাদব এই ম্যাচেও হয়তো একাদশের বাইরে থাকবেন। ওভালের উইকেট ও সম্ভাব্য আবহাওয়া বিবেচনায়ও কুলদীপকে প্রয়োজনীয় মনে করছে না ভারত। ওভালের পিচে ঘাস রয়েছে। আর আবহাওয়াও মেঘলা হওয়ার সম্ভাবনা। স্পিন বিভাগে তাই আগের মতোই রবীন্দ্র জাদেজা ও ওয়াশিংটন সুন্দরকে রাখার দিকেই ঝুঁকতে পারে ভারত। তবে চলতি মৌসুমে ওভালে হওয়া কাউন্টি ম্যাচগুলোর পরিসংখ্যানও পেসারদের পক্ষে। পাঁচ ম্যাচে ১৫০ উইকেটের মধ্যে ১৩১টিই পেসারদের ঝুঁলিতে। ফলে পেসাররা উইকেট থেকে সুবিধা আদায় করে নিতে পারেন।
