তিন ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে মাঠে ফিরেই ঝলক দেখালেন লিওনেল মেসি। নিজে গোল না পেলেও দুটি গুরুত্বপূর্ণ অ্যাসিস্ট করেছেন এই আর্জেন্টাইন মহাতারকা। মেক্সিকোর ক্লাব আতলাস এফসির বিপক্ষে আক্রমণ আর পাল্টা আক্রমণে রোমাঞ্চকর জয় পায় ইন্টার মিয়ামি। তারা ২-১ গোলে হারায় আতলাসকে। ৯০ মিনিট শেষে যোগ করা সময়ের ষষ্ঠ মিনিটে মেসি দুই ডিফেন্ডারের মাঝ দিয়ে দারুণভাবে বল দিলেন বক্সের ভেতর লুইস সুয়ারেজকে। তিনিও দুজনের পাশ দিয়ে আবার আলতো করে পাস দিলেন বক্সের ভেতরে ঢুকে পড়া মেসিকে। আর্জেন্টাইন জাদুকর এবার হালকা টোকায় বল বাড়ালেন গোলমুখে। এগিয়ে এসে শুয়ে পড়ে পা বাড়িয়ে বল জালে পাঠালেন মার্সেলো ভাইগান্ট। গোল করে আর্জেন্টাইন এই ডিফেন্ডার ছুটে এসে কোলে তুলে নিলেন মেসিকে। উল্লাসে মেতে উঠলেন অন্যরাও। কিন্তু দ্রুতই থামতে হলো তাদের। সহকারী রেফারি যে অফসাইডের পতাকা উঁচিয়ে ধরেছেন! তখন কেউ তা যেন বিশ^াসই করতে পারছিলেন না। কোচ হাভিয়ের মাসচেরানো বারবার বলছিলেন ভিএআর দেখতে। শেষ পর্যন্ত ভিএআর থেকেই এলো সিদ্ধান্ত। গোল বৈধ! প্রতিপক্ষের সামনে গিয়ে বুনো উল্লাসে মেতে উঠলেন মেসি।
মিয়ামির মাঠে বাংলাদেশ সময় বৃহস্পতিবার সকালে ম্যাচের ৩টি গোলই হয় দ্বিতীয়ার্ধে। জমজমাট ম্যাচটিতে ৫৫ শতাংশ সময় বল ধরে রেখে গোলে ১৯টি শট নেয় মিয়ামি। এর মধ্যে ৫টি ছিল লক্ষ্যে। আতলাস গোলে ১৫টি শট নিলেও লক্ষ্যে রাখে ৭টি। এই ম্যাচ দিয়ে মিয়ামির জার্সিতে অভিষেক হয় রদ্রিগো দে পলের। পুরো সময় খেলে নিজেকে যথেষ্ট মেলে ধরেন আর্জেন্টাইন মিডফিল্ডার। সপ্তম মিনিটে তাদের আইয়েন্দের পাসে বক্সের ভেতরে ভাইগান্টের পায়ে লেগে বল যায় তেলাস্কো সেগোভিয়ার কাছে। ভেনেজুয়েলার মিডফিল্ডারের শট আতলাসের একজনের পায়ে লেগে উড়ে যায় বারের ওপর দিয়ে। মেসি তখন মাঠের মাঝে শুয়ে ব্যথায় কাতরাচ্ছেন। একটু শুশ্রƒষার পর উঠে আবার ছুটতে শুরু করেন তিনি। ২২ মিনিটে অন্য প্রান্ত থেকে উড়ে আসা বল থেকে ডান প্রান্ত দিয়ে এগিয়ে যান মেসি। দারুণ এক থ্রু বল বাড়ান তিনি আইয়েন্দেকে। আর্জেন্টাইন উইঙ্গার বক্সে ঢুকে গড়ানো কোনাকুনি শট নেন। তবে পা বাড়িয়ে আতলাসকে রক্ষা করেন গোলকিপার কামিলো ভার্গাস। ২৫ মিনিটে গোলের খুব কাছাকাছি আতলাস। আলফোন্সো গন্সালেসের দারুণ ক্রস থেকে বক্সের ভেতরে ফাঁকা থেকে হেড করেন এদুয়ার্দো আগিরে। ডাইভ দিয়ে আলতো করে আঙুল ঠেকিয়ে কোনো রকমে বল বাইরে পাঠিয়ে দেন মিয়ামির গোলকিপার রোকো রিওস নোভো। প্রথমার্ধের শেষ মুহূর্তে সবচেয়ে সুবর্ণ সুযোগটি পান লুইস সুয়ারেজ। তার সামনে গোলকিপার ছিলেন একা। কিন্তু অভিজ্ঞ ফরোয়ার্ডের গতিময় শট ফিরে আসে গোলবারে লেগে। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই মেসির হেড বেশ বাইরে দিয়ে চলে যায়। মিনিট দুয়েক পর বক্সের ভেতর থেকে সুয়ারেজের আরেকটি গতিময় শট দারুণ দক্ষতায় ঠেকান আতলাস গোলকিপার ভার্গাস। ৫৮ মিনিটে অবশেষে মিয়ামির সেই কাক্সিক্ষত অ্যাসিস্ট অফিসিয়ালি মেসির হলেও গোলটিতে বড় অবদান সের্হিও বুসকেতসের। বক্সের ভেতর সেগোভিয়ার শট আতলাসের একজনের পায়ে লেগে চলে যায় বক্সের ঠিক বাইরে থাকা বুসকেতসের পায়ে। তিনি দারুণ এক ডিফেন্স চেরা পাসে খুঁজে নেন গোলের একদম সামনে ফাঁকায় থাকা মেসিকে। আতলাসের গোলকিপার ততক্ষণে ছুটে আসছেন। মেসি আলতো করে বল বাড়ান আইয়েন্দেকে। সঙ্গে থাকা ডিফেন্ডারকে ছিটকে আর্জেন্টাইন উইঙ্গার কাছ থেকে বল পাঠান জালে। মিনিট দুয়েক পরই আরেকটি সুযোগ হাতছাড়া করেন সুয়ারেস। আতলাস সমতায় ফেরে ৮০ মিনিটে। জটলার মধ্য থেকে গোল করেন রিভালদো লোসানো। তিন মিনিট পর বক্সের ভেতর থেকে সুয়ারেজের আরেকটি শট দারুণ রিফ্লেক্স দেখিয়ে বাইরে পাঠিয়ে দেন ভার্গাস। এরপর সেই শেষ সময়ের নাটক ও মেসিদের দারুণ জয়ের উল্লাস। মেক্সিকোর লিগা এমএক্স ও যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকারের দলগুলোকে নিয়ে হয় লিগস কাপ। ৩৬ দলের এবারের আসরে অংশ নিচ্ছে এমএক্সের ১৮ দলের সব কটি ও মেজর লিগ সকারের সেরা ১৮ দল।
