আজ এশিয়া কাপ হকিতে গ্রুপ পর্বে নিজেদের তৃতীয় ও শেষ ম্যাচে শক্তিশালী দক্ষিণ কোরিয়ার মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। ভারতের বিহারের রাজগিরে দুদলের ম্যাচটি বাংলাদেশ সময় দেড়টায় শুরু হওয়ার কথা। এরই মধ্যে টুর্নামেন্টে দুটি ম্যাচ খেলেছে বাংলাদেশ। তবে প্রথম ম্যাচের অভিজ্ঞতা সুখকর ছিল না তাদের। র্যাঙ্কিংয়ে ১৭ ধাপ এগিয়ে থাকা শক্তিশালী মালয়েশিয়ার কাছে ৪-১ গোলে হেরে টুর্নামেন্টে যাত্রা করে আশরাফুল-রেজাউলরা। তবে চাইনিজ তাইপের বিপক্ষে বড় জয়ে ঘুরে দাঁড়িয়েছে বাংলাদেশ। এ ম্যাচে তাইপেকে ৮-৩ গোলে বিধ্বস্ত করেছে লাল-সবুজের জার্সিধারীরা। এই জয়টি আজ দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে বাংলাদেশ দলকে বাড়তি আত্মবিশ^াস জোগাবে।
হকির বিশ^ র্যাঙ্কিংয়ে ১৩তম অবস্থানে দক্ষিণ কোরিয়া। আর বাংলাদেশের অবস্থান ২৯তম। ১৬ ধাপ এগিয়ে থাকা কোরিয়ানরা যে বাংলাদেশের জন্য আজ শক্ত প্রতিপক্ষ হিসেবে দাঁড়াবেÑ সেটি বলার অপেক্ষা রাখে না। শুধু র্যাঙ্কিংয়ের বিচারেই নয়, ধারে-ভারে-অর্জনেÑ সব দিক থেকেই বাংলাদেশের চেয়ে অনেক এগিয়ে দক্ষিণ কোরিয়া। এশিয়া কাপে যেখানে বাংলাদেশের অর্জন সর্বোচ্চ পঞ্চম স্থান অর্জন করা, সেখানে পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন কোরিয়া। সর্বশেষ ২০২২ সালে এশিয়া কাপের শিরোপা উঁচিয়ে ধরেছিল দলটি।
এ ছাড়া এশিয়ান গেমসেও চারবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে তারা। হকি বিশ^কাপে নিয়মিত খেলে কোরিয়ানরা। অলিম্পিক আসরেও তাদের দ্বিতীয় স্থান অর্জন করার কৃতিত্ব আছে। আরো অনেক ট্রফিই নিজেদের ঘরে তুলেছে দক্ষিণ কোরিয়া। আজ এই দলটি কঠিন পরীক্ষা নেবে বাংলাদেশ দলের। ৮ দলের এশিয়া কাপে সেরা পাঁচ দলের মধ্যে থাকতে পারলে আগামী বিশ^কাপের বাছাই পর্বে খেলার সুযোগ পাবে বাংলাদেশ। এই সুযোগটিই তৈরি করতে চায় লাল-সবুজের জার্সিধারীরা। বিশ^কাপের বাছাই পর্বে খেলতে হলে দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে ভালো ম্যাচ উপহার দিতে হবে তাদের। উল্লেখ্য, এশিয়া কাপে পাকিস্তান অংশ না নেওয়ায় খেলার সুযোগ পেয়েছে বাংলাদেশ হকি দল।
