ইউএস ওপেনে জয়রথ ছুটেই চলেছে নোভাক জোকোভিচের। এবার কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে জার্মান প্রতিপক্ষ ইয়ান-লেনার্ড স্ট্রুফকে ¯্রফে উড়িয়ে দিয়েছেন এই সার্বিয়ান টেনিস কিংবদন্তি। অপ্রতিরোধ্য জোকোভিচ সরাসরি সেটে জয় পান। স্ট্রুফকে ৬-৩, ৬-৩, ৬-২ গেমে হারান তিনি। এই জয়ের পথে বেশ কয়েকটি রেকর্ড ভেঙেছেন জোকোভিচ।
৩৮ বছর বয়সী এই টেনিস মহাতারকা এখন এক মৌসুমে চারটি গ্র্যান্ড স্লামের শেষ আটে ওঠা সবচেয়ে বেশি বয়সি খেলোয়াড়। এতে নিজের রেকর্ডটিই ভেঙেছেন তিনি। বয়স ৩৪ বছর হওয়ার পর এমন কীর্তি আর কেউই দেখাতে পারেননি। জোকোভিচ তৃতীয়বারের মতো এই রেকর্ড গড়লেন। এ ছাড়া সুইস কিংবদন্তি রজার ফেদেরারের রেকর্ডও ভেঙে দিলেন তিনি। ফেদেরার আটবার বছরের চারটি গ্র্যান্ড স্লামের প্রতিটিতে শেষ আটে ওঠার কৃতিত্ব দেখিয়েছিলেন। তাকে ছাড়িয়ে জোকোভিচ নবমবারের মতো বছরে চারটি গ্র্যান্ড স্লামের প্রতিটিতে কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছে নতুন ইতিহাস গড়লেন। এ সাফল্য শুধু তার ধারাবাহিক পারফরম্যান্স নয়, বরং বয়স সত্ত্বেও ফিটনেস ও মানসিক দৃঢ়তারও অনন্য প্রমাণ। পাশাপাশি এই ম্যাচ জিতে জোকোভিচ পা রেখেছেন তার ক্যারিয়ারের ৬৪তম গ্র্যান্ড স্লাম কোয়ার্টার ফাইনালে। এর ফলে গ্র্যান্ড স্লামে সবচেয়ে কোয়ার্টার ফাইনাল খেলার পুরোনো রেকর্ডটিকে আরও একটু সমৃদ্ধ করলেন জোকোভিচ। এই তালিকায় ২ নম্বরে থাকা ফেদেরার কোয়ার্টার ফাইনাল খেলেছিলেন ৫৮ বার।
১০৯ মিনিটের ম্যাচে জোকোভিচ স্ট্রুফের সার্ভ ব্রেক করেছেন ছয়বার। এই পরিসংখ্যানই বলছে, ম্যাচে জোকোভিচ কতটা দাপুটে ছিলেন। ম্যাচশেষে জোকোভিচ বলেছেন, ‘আমি জানি না আর কতবার সুযোগ পাব। তাই প্রতিটিই লড়াই আমার জন্য বিশেষ। আপনাদের সবাইকে ধন্যবাদ আজ এখানে থাকার জন্য।’ শেষ আটে জোকোভিচের প্রতিপক্ষ যুক্তরাষ্ট্রের টেইলর ফ্রিটজ।
এদিকে, দারুণ জয়ে শেষ আটে খেলা নিশ্চিত করেছেন স্প্যানিশ তারকা কার্লোস আলকারাজ। ফ্রান্সের আর্তুর র্যাঁদেয়ারনেশের বিপক্ষে দ্বিতীয় বাছাই আলকারাজ জিতেছেন সরাসরি সেটে। এদিন প্রথম সেটে লড়াই জমিয়ে তুললেও শেষ পর্যন্ত পারেননি র্যাঁদেয়ারনেশ। টাইব্রেকারে হেরে যান ৭-৬ (৭-৩) গেমে। পরের দুই সেটে অবশ্য আলাকারাজের সঙ্গে আর প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারেনি র্যাঁদেয়ারনেশ। হেরে যান ৬-৩ ও ৬-৪ গেমে। শেষ আটে আলকারাজের প্রতিপক্ষ জিরি লেহেচকা।
নারী এককে শেষ আটে পৌঁছেছেন শীর্ষ বাছাই আরিনা সাবালেঙ্কা। শেষ ষোলোর লড়াইয়ে স্প্যানিশ প্রতিপক্ষ ক্রিস্তিনা বুকশাকে দাঁড়াতেই দেননি এই বেলারুশ তারকা। সাবালেঙ্কার জয় ৬-১ ও ৬-৪ গেমে। শেষ আটে সাবালেঙ্কার প্রতিপক্ষ মার্কেতা ভন্দ্রোসোভা।
