ইতিবাচক মনোভাব নিয়েই ফিরল নারী ফুটবলাররা

ফিফা উইন্ডোতে থাইল্যান্ডের বিপক্ষে দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলেছে বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল। ফিফা র‌্যাংকিংয়ে ৫১ ধাপ এগিয়ে থাকা থাইল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে ৩-০ এবং দ্বিতীয়টিতে ৫-১ গোলে হেরেছে বাংলাদেশের মেয়েরা। দুই ম্যাচে প্রতিদ্বন্দ্বীতাপূর্ণ ফুটবল উপহার দিতে না পারলেও থাইল্যান্ড থেকে ইতিবাচক মনোভাব নিয়েই দেশে ফিরেছে নারী দল।

আগামী মার্চে অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠেয় এশিয়ান কাপের চূড়ান্ত পর্বের খেলা সামনে রেখে প্রস্তুতির অংশ হিসেবে থাইল্যান্ডের বিপক্ষে দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলল বাংলাদেশ। এ দুটি ম্যাচ প্রসঙ্গে বাংলাদেশ নারী দলের কোচ পিটার জেমস বাটলার জানালেন, আফঈদা, ঋতুপর্ণাদের পারফরম্যান্সে খুশি তিনি। এই ইংলিশ কোচ বলেন, ‘মেয়েদের নিয়ে আমি গর্বিত। তারা হাল ছাড়েনি। তাদের খেলার কিছু দিক নিয়ে আমি সন্তুষ্ট। কিছু অংশ নিয়ে কাজ করতে হবে।’ গত জুনে মিয়ানমারে এশিয়ান বাছাইয়ে টানা জয় পাওয়া বাংলাদেশ নারী দল থাইল্যান্ডে প্রত্যাশিত খেলা উপহার দিতে পারেনি। গত জুনে যে বাংলাদেশ দলকে দেখা গিয়েছিল, অক্টোবরে এসে সেই দলই যেন অচেনা হয়ে গেল! ফলাফল দেখে এমনও মনে হতে পারে অনেকের। তবে এটা যে থাইল্যান্ডের সঙ্গে বাংলাদেশের পার্থক্যের বাস্তব প্রতিফলন, সেটিই কোচ বাটলার স্মরণ করিয়ে দিলেন। তিনি বলেন, ‘এটা মানতে হবে যে আমরা তাদের স্তরে নেই। আমরা এমন একটি দলের সঙ্গে খেলেছি, যারা খুবই ভালো ও শক্তিশালী। তাদের কিছু চমৎকার খেলোয়াড় আছে, যাদের শারীরিক সামর্থ্য নিয়ে আমরা আলোচনা করেছিলাম। শক্তিমত্তা ও ফিটনেসের দিক থেকে তারা আমাদের মেয়েদের চেয়ে এগিয়ে।’

শুধু র‌্যাঙ্কিংয়েই বড় ব্যবধান নয়, অভিজ্ঞতা ও অর্জনে বাংলাদেশের চেয়ে অনেক অনেক এগিয়ে থাইল্যান্ড নারী দল। এবার মেয়েদের এশিয়ান কাপে জায়গা না পেলেও ১৭ বার এই টুর্নামেন্ট খেলেছে তারা। ১৯৮৩ সালে চ্যাম্পিয়নও হয়েছিল থাইল্যান্ড। এ ছাড়া দুবার মেয়েদের বিশ^কাপে খেলেছে দলটি। আর বাংলাদেশের মেয়েরা এবারই প্রথমবারের মতো খেলবে এশিয়ান কাপে। কোচ বাটলার বললেন, সবাইকে বাস্তববাদী হতে হবে। তিনি বলেন, ‘থাইল্যান্ডের সঙ্গে আমাদের তুলনা উচিত নয়। আমাদের বাস্তববাদী হতে হবে। আমাদের পরিস্থিতিটা সঠিকভাবে বুঝতে হবে।’

অস্ট্রেলিয়ার তিন শহর সিডনি, পার্থ ও গোল্ড কোস্টে হবে নারী এশিয়ান কাপ আসর। ‘বি’ গ্রুপে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ উত্তর কোরিয়া, চীন ও উজবেকিস্তান। টুর্নামেন্টের প্রস্তুতি হিসেবে থাইল্যান্ডে দুটি ম্যাচ খেলেছে বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল। দুই ম্যাচে বাংলাদেশ ৮ গোল হজম করেছে, দিয়েছে ‘টি। বাংলাদেশের হয়ে একমাত্র গোলটি করেন শামসুন্নাহার জুনিয়র। থাইল্যান্ড সফরের ফলাফল নিয়ে হতাশ নন জানিয়ে বাটলার বলেন, ‘এ ধরনের ফলাফল কীভাবে উতরে যেতে হয়, সেটা আমি জানি এবং সমস্যা সমাধানের উপায়ও আমার জানা আছে।’