২০২৬ বিশ্বকাপে খেলতে চান মেসি

সর্বশেষ ২০২২ সালে কাতারে অনুষ্ঠিত ফিফা বিশ্বকাপে লিওনেল মেসির নেতৃত্বে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে আর্জেন্টিনা। চার বছর ঘুরে আবার আগামী বছর যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে বসবে ফিফা বিশ^কাপ আসর। ২০২৬ বিশ^কাপেও খেলার আগ্রহ প্রকাশ করেছেন আর্জেন্টাইন ফুটবল মহাতারকা মেসি। আগে চারবার বিশ্বকাপে খেলার অভিজ্ঞতা হয়েছে তার। সামনের বিশ^কাপে খেললে সেটি হবে মেসির পঞ্চমবারের অভিজ্ঞতা।

অবশ্য এ জন্য তার শরীরকেও তো সাড়া দিতে হবে। বিশ্বকাপে খেলার সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে তিনি নিজের শরীরের সাড়া শুনবেন। বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রের মেজর সকার লিগের ক্লাব ইন্টার মিয়ামির হয়ে খেলছেন ৩৮ বছর বয়সি এই ফুটবল কিংবদন্তি। আগামী বছর উত্তর আমেরিকায় যেহেতু হবে বিশ্বকাপ, তাই আর্জেন্টিনার জার্সিতে তাকে আবার মাঠে দেখা যেতে পারে। আটবারের ব্যালন ডি’অর বিজয়ী মেসি এনবিসি নিউজকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বলেন, ‘বিশ^কাপে খেলার অভিজ্ঞতা সত্যিই অসাধারণ এবং আমি খুবই চাই সেখানে থাকতে। তবে আমি দেখব, আগামী বছর আমার শরীর কেমন প্রতিক্রিয়া দেয়, তার পরই সিদ্ধান্ত নেব যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় আয়োজিত সেই বিশ^কাপে আমি খেলতে পারব কি না।’

আগামী জুনে মেসির বয়স ৩৯ বছর পূর্ণ হবে। মেসি বলেন, ‘আমি অবশ্যই সেখানে থাকতে চাই, ফিট থাকতে চাই এবং যদি আমি দলে থাকি, তাহলে জাতীয় দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে চাই। আগামী মৌসুমে ইন্টার মিয়ামির সঙ্গে প্রাক-মৌসুম প্রস্তুতি শুরু হলে প্রতিদিন নিজের অবস্থা যাচাই করব। দেখব আমি সত্যিই শতভাগ ফিট কি না, দলের জন্য উপকারী কি না। তার পরই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেব।’ ২০০৪ সালে পেশাদার ফুটবলে অভিষেক হওয়া মেসি চান আরেকবার ফুটবলের সবচেয়ে বড় মঞ্চে নিজের শেষ আলো ছড়াতে। তিনি বলেন, ‘বিশ^কাপ মানেই আলাদা রোমাঞ্চ। আমরা তো গতবারের বিশ^কাপ জয় করেছি। এবার সেটি রক্ষা করার সুযোগ পাওয়া সত্যিই দারুণ এক অনুভূতি। জাতীয় দলের হয়ে খেলাটা সব সময়ই স্বপ্নের মতো, বিশেষ করে অফিসিয়াল টুর্নামেন্টে।’

১৭ বছর বয়সে লা লিগায় বার্সেলোনার জার্সিতে পেশাদার ফুটবলে পা রাখেন মেসি। ২০২১ সালে যোগ দেন পিএসজিতে, আর ২০২৩ সালে চলে আসেন মিয়ামিতে। মিয়ামি-জীবন নিয়ে মেসির মন্তব্য, ‘এখানে থাকার প্রতিটি দিকই আমার ভালো লাগে। আমি অনেকটা সময় কাটিয়েছি বার্সেলোনায়। ওটা আমার কাছে অসাধারণ এক শহর, যেখানে আমি বড় হয়েছি, অসংখ্য সুন্দর স্মৃতি আছে, তাই ওটাকে ভীষণভাবে মিস করি।’ তিনি আরও বলেন, ‘তবে মিয়ামি এমন এক শহর, যেখানে আমরা খুব ভালোভাবে থাকতে পারি, জীবন উপভোগ করতে পারি, শান্তিতে থাকতে পারি। এখানকার পরিবেশ আমাদের সন্তানদেরও স্বাভাবিকভাবে বেড়ে উঠতে সহায়তা করে।’ আর্জেন্টিনার হয়ে এ পর্যন্ত ১৯৫ ম্যাচ খেলেছেন মেসি। আর গোল করেছেন ১১৪টি।