সফরকারী দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে দারুণ সূচনা করেছে স্বাগতিক ভারত। কটকে মঙ্গলবার প্রথম টি-টোয়েন্টিতে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ১০১ রানে হারিয়ে পাঁচ ম্যাচ সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেছে ভারত। হার্দিক পান্ডিয়ার ব্যাটিং নৈপুণ্যের পর প্রোটিয়াদের পুরো দল গুটিয়ে যায় তাদের টি-টোয়েন্টি ইতিহাসের সর্বনি¤œ ৭৪ রানে! দুই মাসের চোট-বিরতির পর জাতীয় দলে ফিরে ঝোড়ো ব্যাটিংয়ে হাফ সেঞ্চুরি উপহার দিয়েছেন পান্ডিয়া। দল তখন বিপর্যস্ত। স্কোর ৪ উইকেটে ৭৮। এরপর ব্যাট হাতে একাই দায়িত্ব নেন তিনি। ২৮ বলে অপরাজিত ৫৯* রানের ইনিংস খেলেছেন। তাতে ছিল ৪টি ছক্কা ও ৬টি চার! তার ব্যাটিং ভারতকে নিয়ে যায় ২০ ওভারে ৬ উইকেটে ১৭৫ রানে। জবাবে শুরুতেই ভেঙে পড়ে দক্ষিণ আফ্রিকার ইনিংস। ভারতের ছয় বোলারই উইকেট শিকার করেন।
বল হাতে শুরুটা করেন আরশদীপ সিং। শূন্য রানে ফেরান কুইন্টন ডি-কককে। এরপর দুর্দান্ত এক রিভিউ নিয়ে ত্রিস্টান স্টাবসকে আউট করে নেন নিজের দ্বিতীয় উইকেট। মাঝে একটু লড়াইয়ের চেষ্টা করেন ডেওয়াল্ড ব্রেভিস (২২) ও মার্কো ইয়ানসেন (১২)। কিন্তু নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারাতে থাকায় দাঁড়াতে পারেনি দক্ষিণ আফ্রিকা। শেষ পর্যন্ত গুটিয়ে গেছে ১২.৩ ওভারে। আরশদীপ, জসপ্রীত বুমরা, বরুণ চক্রবর্তী ও অক্ষর প্যাটেল ২টি করে উইকেট নেন। বিপজ্জনক ডেভিড মিলারকে আউট করেন পান্ডিয়া। ম্যাচ-সেরাও তিনি। শুবম দুবে নেন ১টি।
