মাথা ও ঘাড়ের ক্যানসার বিশ্বব্যাপী একটি প্রধান জনস্বাস্থ্য সমস্যা, এবং এর সবচেয়ে বড় চালিকাশক্তি হল তামাক। এটি কোনো বিরল জিনগত দুর্ভাগ্যের রোগ নয়; বরং এটি প্রতিরোধযোগ্য, মানব-নির্মিত একটি স্বাস্থ্য সংকট, যা হাসপাতালে প্রতিদিন লক্ষ করা যায়।
গ্লোবোকান এবং অন্যান্য ক্যানসার রেজিস্ট্রির তথ্য অনুযায়ী, কিছু দেশগুলোতে মৌখিক গহ্বর, গলবিল এবং স্বরযন্ত্রের ক্যানসারের হার তুলনামূলকভাবে বেশি। অনেক ক্ষেত্রে, রোগীরা রোগের তৃতীয় বা চতুর্থ পর্যায়ে পৌঁছানোর পর চিকিৎসা পান, এর ফলে চিকিৎসা জটিল, ব্যয়বহুল এবং বেঁচে থাকার সম্ভাবনা কমে যায়।
তামাকজাত দ্রব্যে উপস্থিত নাইট্রোসামাইন ও পলিসাইক্লিক অ্যারোমেটিক হাইড্রোকার্বন যেমন শক্তিশালী কার্সিনোজেন সরাসরি মুখ, গলা ও স্বরযন্ত্রের কোষের ডিএনএ ক্ষতিগ্রস্ত করে। দীর্ঘমেয়াদি এক্সপোজার ক্রমাগত প্রদাহ ও ‘ফিল্ড ক্যান্সারাইজেশন’ সৃষ্টি করে, এর ফলে বড় টিউমার, মাল্টিফোকাল রোগ এবং দ্বিতীয় প্রাথমিক ক্যানসারের ঝুঁকি বাড়ে।
ধোঁয়াবিহীন তামাক যেমন গুটখা, খৈনি বা সুপারি-তামাকের ব্যবহারও মারাত্মক। এই দ্রব্যগুলো মৌখিক ক্যান্সারের ঝুঁকি নাটকীয়ভাবে বাড়ায়। তাছাড়া, অ্যালকোহল সহ-কার্সিনোজেন হিসেবে কাজ করে, যা ক্যানসার ঝুঁকি আরও বাড়ায়।
একটি ক্রমবর্ধমান ঝুঁকি তৈরি করছে হিউম্যান প্যাপিলোমাভাইরাস (এইচভিপি)। বিশেষ করে টনসিল এবং জিহ্বার নিচের ক্যানসারে এইচভিপি-এর উল্লেখযোগ্য ভূমিকা রয়েছে। এইচভিপি-পজিটিভ ক্যানসার তামাক-চালিত ক্যান্সারের চেয়ে আলাদা আচরণ করে, যা টিকাকরণ ও পূর্বাভাস নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ।
অল্প পরিচিত বা উপেক্ষিত লক্ষণ যেমন- মুখের আলসার, ক্রমাগত স্বরভঙ্গ, গিলতে অসুবিধা বা ব্যথাহীন ঘাড়ের পিণ্ড প্রাথমিক পর্যায়ে সনাক্ত করা সম্ভব। তবে সামাজিক কলঙ্ক, রোগ নির্ণয়ের ভয় এবং চিকিৎসার সীমিত অ্যাক্সেসের কারণে অনেক রোগী বিলম্বিতভাবে চিকিৎসা পান।
প্রাথমিক সনাক্তকরণ কার্যকর। প্রশিক্ষিত স্বাস্থ্যকর্মীদের দ্বারা মৌখিক পরীক্ষা, উচ্চ ঝুঁকিপূর্ণ জনগোষ্ঠীর স্ক্রিনিং এবং দ্রুত রেফারেল মৃত্যু হার কমাতে সাহায্য করে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হল তামাক নিয়ন্ত্রণ: উচ্চ কর, কঠোর আইন প্রয়োগ, সরল প্যাকেজিং এবং তামাক ছাড়ার কর্মসূচি ক্যান্সারের ঝুঁকি উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস করে।
