ইংল্যান্ড ফুটবল থেকে মেরি ইয়ারপসের ‘আকস্মিক’ বিদায়

ইউরো ২০২৫ চ্যাম্পিয়নশিপ শুরু হওয়ার মাত্র ৩৬ দিন আগে ইংল্যান্ডের তারকা গোলরক্ষক মেরি ইয়ারপস আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন।

এই আকস্মিক ঘোষণাটি এমন এক সময়ে এলো, যখন লায়নেসরা পর্তুগাল ও স্পেনের বিরুদ্ধে নেশনস লিগের ম্যাচের জন্য সেন্ট জর্জেস পার্কে জড়ো হয়েছিলেন।

মঙ্গলবার ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন কর্তৃক প্রকাশিত এক বিবৃতিতে মেরি ইয়ারপস বলেছেন, ‘আমি আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।

এই ব্যাজ পরা, আমার দেশের প্রতিনিধিত্ব করা এবং এমন অবিশ্বাস্য খেলোয়াড়দের সাথে খেলা আমার জীবনের সবচেয়ে বড় সম্মান ও বিশেষাধিকার ছিল।’

তিনি আরও যোগ করেন, ‘এই সিদ্ধান্ত নিতে আমি দীর্ঘ সময় ব্যয় করেছি, এবং এটি হালকাভাবে নেওয়া হয়নি। আমার জন্য, এই মুহূর্তে সরে দাঁড়ানো এবং তরুণ প্রজন্মকে উন্নতির সুযোগ দেওয়াটাই সঠিক সময়।’ 

আনচেলত্তির ব্রাজিল যুগে নেইমার কেন নেই?

বিস্তারিত পড়ুন

তিনি আরও বলেন, ‘২০২২ সালে ইউরো জেতা আমার জীবনের সেরা দিন ছিল, এবং আমি এই গ্রীষ্মে মেয়েদের আবার জেতার জন্য উৎসাহিত করছি।’

ইনস্টাগ্রামে ইয়ারপস আরও বলেছেন, আমার যাত্রা কখনোই সহজ ছিল না, এবং মেরি সুলভ ভঙ্গিতেই, এটি একটি সাধারণ বিদায় নয়, একটি বড় টুর্নামেন্টের ঠিক আগে। তা সত্ত্বেও, আমি জানি এটিই সঠিক সিদ্ধান্ত।

‘এই সিদ্ধান্তের অনেক মাত্রা আছে, যার বিস্তারিত এখন গুরুত্বপূর্ণ নয়, তবে মূল কথা হলো, আমার সরে দাঁড়ানোর এটাই সঠিক মুহূর্ত। এটি একটি নতুন যুগ এবং একটি নতুন ইংল্যান্ড দল, এবং আমি এই গ্রীষ্মে তাদের খেলা দেখার অপেক্ষায় আছি।’

ইংল্যান্ডের কোচ সারিনা উইগম্যান বলেছেন যে তিনি আশা করেছিলেন ইউরো ২০২২ জয়ী এই গোলরক্ষক, যিনি চেলসির হান্না হ্যাম্পটনের সাথে এক নম্বর জার্সি নিয়ে লড়াইয়ে ছিলেন, এই গ্রীষ্মে খেলার জন্য প্রস্তুত থাকবেন। 

এপ্রিল মাসে উইগম্যান বলেছিলেন যে এই গ্রীষ্মে শুরুর একাদশে থাকার দৌড়ে হ্যাম্পটন, মেরি ইয়ারপস চেয়ে ‘সামান্য এগিয়ে’ আছেন।

উইগম্যান বলেন, ‘আমি আশা করেছিলাম মেরি এই মৌসুমে দলের মধ্যে একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে, তার সিদ্ধান্তে আমি হতাশ। মেরি তার সিদ্ধান্তের কারণ পরিষ্কার করেছেন এবং এটি আমাদের মেনে নিতে হবে।’

৩২ বছর বয়সী মেরি ইয়ারপস ইংল্যান্ডের হয়ে ৫৩টি ম্যাচ খেলেছেন। তিনি ২০২২ এবং ২০২৩ সালে টানা দুইবার ফিফার সেরা মহিলা গোলরক্ষক নির্বাচিত হন, ইউরোতে তার বীরত্বপূর্ণ পারফরম্যান্স এবং ২০২৩ বিশ্বকাপের গোল্ডেন গ্লাভ জেতের এই তারকা ফুটবলার। 

এরপর তিনি বিবিসি স্পোর্টস পার্সোনালিটি অফ দ্য ইয়ার এবং বিবিসি উইমেনস ফুটবলার অফ দ্য ইয়ার নির্বাচিত হন।