২৭ বছর পর শিরোপা জয়ের দ্বারপ্রান্তে দক্ষিণ আফ্রিকা 

লর্ডস ক্রিকেট গ্রাউন্ডে অনুষ্ঠিত বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকা ও অস্ট্রেলিয়ার মধ্যে লড়াই চলছে। লড়াইয়ে অনেকটা জয়ের দারপ্রান্তে পৌঁছে গেছে প্রোটিয়ারা।

এই প্রতিবেদন লেখা পর্যন্ত দক্ষিণ আফ্রিকা ২৮২ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে তৃতীয় দিন শেষে ২ উইকেটে ২১৩ রান সংগ্রহ করেছে।

জয়ের জন্য এখনো দক্ষিণ আফ্রিকার  প্রয়োজন ৬৯ রান। হাতে রয়েছে ৮ উইকেট।

দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে ওপেনার এইডেন মার্করাম ১০২ রান করে অপরাজিত আছেন। এবং টেম্বা বাভুমা ৬৫ রান নিয়ে তার সঙ্গে ক্রিজে আছেন। 

এইডেন মার্করামের শতরানের ইনিংসে ছিল ১১টি চারের মার। অপরদিকে টেম্বা বাভুমার ইনিংসে ছিল মাত্র ৫টি চার। দুজনের মধ্যে ১৩২ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটি দলকে জয়ের দারপ্রান্তে পৌঁছে দিয়েছে। 

দক্ষিণ আফ্রিকা যদি এই ম্যাচে জয়লাভ করে, তাহলে ১৯৯৮ সালের পর প্রথমবারের মতো আইসিসি শিরোপা জিতবে তারা। এটি তাদের দীর্ঘ ২৭ বছরের শিরোপা খরার অবসান ঘটাবে।

এদিকে তৃতীয় দিনের পিচ আগের দুদিনের চেয়ে তুলনামূলক ব্যাটিং সহায়ক হয়ে উঠেছে।এর আগে আজ শুরুর দিকে বোলাররা আফ্রিকার ব্যাটারদের উপর চাপ সৃষ্টি করেছিল। 

তবে এখন রান সংগ্রহের দিক থেকে পরিস্থিতি দক্ষিণ আফ্রিকার পক্ষে চলে এসেছে জয়ের জন্য প্রয়োজন আর মাত্র ৬৯ রান।

অস্ট্রেলিয়ার দ্বিতীয় ইনিংস শেষে জয়ের জন্য প্রোটিয়াদের প্রয়োজন ছিল ২৮২ রান। যা যে কোনো মাঠে টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে চ্যালেঞ্জিং স্কোর।

প্রোটিয়ারা আজ লর্ডসে ইতিহাসের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান তাড়া করার চেষ্টা করছে। ২০০৪ সালে ইংল্যান্ড ২৮২ রান তাড়া করেছিল নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে, এবং সর্বোচ্চ স্কোর ১৯৮৪ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ৩৪২ রান।

এর আগে অজিদের দ্বিতীয় ইনিংসের ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়েছিল। ওই বিপর্যয় থেকে দলকে চ্যালেঞ্জিং স্কোরে নিয়ে যান অস্ট্রেলিয়ার তারকা পেসার মিচেল স্টার্ক। তার অপরাজিত ৫৮ রানের উপর ভর করে ২৮১ রানের লিড পায় অস্ট্রেলিয়া।

দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেটপ্রেমীরা এখন লর্ডসে এই ঐতিহাসিক মুহূর্তের সাক্ষী হতে মুখিয়ে আছেন। যদি তারা জয়লাভ করে, তাহলে এটি হবে তাদের ক্রিকেট ইতিহাসের এক নতুন অধ্যায়ের সূচনা।