নাইজেরিয়ার কিংবদন্তি গোলরক্ষক পিটার রুফাই আর নেই। বৃহস্পতিবার লেগোসে তার নিজ বাড়িতে ৬১ বছর বয়সে মৃত্যুবরণ করেন। জানা গেছে মৃত্যুর আগে রুফাই দীর্ঘদিন অসুস্থ ছিলেন।
বৃহস্পতিবার সন্ধ্যায় নাইজেরিয়ান ফুটবল ফেডারেশন এবং রেডিও নাইজেরিয়া তার মৃত্যুর বিষয়টি নিশ্চিত করে।
১৯৬৩ সালের ২৪ আগস্ট জন্ম নেওয়া রুফাই নাইজেরিয়ান ফুটবলের ইতিহাসে অন্যতম শ্রেষ্ঠ গোলরক্ষক হিসেবে বিবেচিত। জাতীয় দলের হয়ে তিনি ছিলেন ১৯৯৪ সালের আফ্রিকান নেশনস কাপ জয়ী দলের গুরুত্বপূর্ণ অংশ।
এবং তিনি খেলেছেন ১৯৯৪, ১৯৯৮ ও ২০০২ সালের বিশ্বকাপে।
লেগোসের ইডিমু অঞ্চলের এক আদিবাসী রাজপরিবারে জন্ম নেওয়া পিটার রুফাই ১৯৯৮ সালে তার বাবার উত্তরাধিকার হিসেবে রাজা হওয়ার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেন।
তিনি খেলাধুলাকে তার জীবনের লক্ষ্য হিসেবে বেছে নেন এবং আফ্রিকান ফুটবলে নিজের নাম স্বর্ণাক্ষরে লিখে যান।
রুফাইয়ের পেশাদার ফুটবল ক্যারিয়ার শুরু হয় স্টেশনারি স্টোরস ও ফেমো স্কর্পিয়নস ক্লাব দিয়ে। এরপর ইউরোপের বিভিন্ন ক্লাবে সাফল্যের সঙ্গে খেলেন তিনি।
তার উল্লেখযোগ্য ক্লাবগুলোর মধ্যে রয়েছে: কেএসকে বেভেরেন (বেলজিয়াম), গো অ্যাহেড ঈগলস (নেদারল্যান্ডস), এসসি ফারেন্সে (পর্তুগাল), দেপোর্তিভো লা কোরুনিয়া (স্পেন), জিল ভিসেন্তে এফসি (পর্তুগাল)
দুই দশকেরও বেশি সময়জুড়ে চলা তার গোলরক্ষক ক্যারিয়ার ২০০০ সালে আনুষ্ঠানিকভাবে শেষ হয়।
