বয়স শুধু সংখ্যায় থেমে আছে, প্রভাবের জায়গায় নয়—এ কথাই আবার প্রমাণ করলেন লিওনেল মেসি। অ্যাঙ্গোলার রাজধানী লুয়ান্ডার এস্তাদিও ১১ দে নভেমব্রে স্টেডিয়ামে শুক্রবার রাতে যেন ফুটবল নয়, মেসিকেই দেখতে এসেছে ৫০ হাজারেরও বেশি দর্শক।
প্রতিপক্ষ অ্যাঙ্গোলার সমর্থকরাও উঠে দাঁড়িয়ে হাততালি দিয়েছেন, আলো জ্বালে ফোন তুলেছেন, কেউ আবার সম্মান জানাতে মাথা নুইয়ে দাঁড়িয়ে থেকেছেন। এক কথায়, ‘এই মেসি সবার’—এটাই যেন পুরো স্টেডিয়াম একসুরে উচ্চারণ করেছে।
অ্যাঙ্গোলার স্বাধীনতার ৫০ বছর পূর্তিতে বিশেষ প্রস্তুত ম্যাচ আয়োজন করে দেশটি। প্রায় ১২ মিলিয়ন ডলার ব্যয়ে আনা হয় বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা দলকে। শুরু থেকেই মাঠে ছন্দ মিলিয়ে খেলেছেন মেসি ও লাউতারো। তাদের বোঝাপড়া প্রতিটি আক্রমণেই স্পষ্ট, আর মেসির প্রতিটি স্পর্শে গ্যালারি যেন আনন্দে টালমাটাল।
ম্যাচ শেষ হয় আর্জেন্টিনার ২-০ ব্যবধানে জয়ে। ২০২৫ সালে স্কালোনির দল মোট ৯টি ম্যাচ খেলেছে, জিতেছে ৭টি। আর ৩৮ বছর বয়সী মেসি শুধু নেতৃত্বই দেননি, শেষ আট ম্যাচে করেছেন ১১ গোল ও ৯টি অ্যাসিস্ট; জাতীয় দলের হয়ে তার গোলসংখ্যা এখন ১১৫।
ম্যাচ শেষে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে মেসি লিখেছেন, নিজ দেশকে প্রতিনিধিত্ব করতে পারা এবং আকাশি-সাদা রঙকে রক্ষা করতে পারায় আমি গর্বিত।
