বলিভিয়ার প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হলেন ডানপন্থি ‘খ্রিস্টিয়ান ডেমোক্রেটিক পার্টি’র রদ্রিগো পাজ। ফলে দেশটিতে সমাজতান্ত্রিক দল ‘মুভমেন্ট অব সোশ্যালিজম’র টানা ২০ বছরের শাসনের অবসান হলো। রোববার (১৯ অক্টোবর) অনুষ্ঠিত ভোটে প্রায় ৫৫ শতাংশ ভোট পান তিনি। পাজের নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী দেশটির অন্তর্বর্তী সরকারের প্রেসিডেন্ট জর্গো টুটু কুইরোগা পান ৪৫ শতাংশ ভোট। ৯৭ শতাংশ ভোট গণনা শেষে এ তথ্য জানায় বলিভিয়ার সুপ্রিম ইলেকটোরাল ট্রাইবুনাল।
নবনির্বাচিত প্রেসিডেন্ট পাজের বাবাও দেশটির প্রেসিডেন্ট ছিলেন। তবে বাবা জায়মে জামোরার বামপন্থি রাজনৈতিক মতাদর্শে বিশ্বাসী নন পাজ। যুক্তরাষ্ট্রে অর্থনীতিতে পড়াশোনা শেষ করে দেশে এসে ডানপন্থি রাজনীতিতে জড়িয়ে পড়েন তিনি। প্রথমে সিটি কাউন্সিলর এবং পরবর্তীতে মেয়র হন তারিজা শহরের। ২০২০ সালে সিনেটর নির্বাচিত হন পাজ। প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হওয়ার পর কর ও শুল্ক হ্রাস এবং জাতীয় সরকারকে বিকেন্দ্রীকরণ করে সবার জন্য ধনতান্ত্রিক অর্থনীতি বাস্তবায়নের ঘোষণা দেন তিনি।
ডলার ও জ্বালানির ঘাটতি এবং বার্ষিক মুদ্রাস্ফীতি ২০ শতাংশেরও বেশি থাকায়, ক্লান্ত ভোটাররা আগস্টে প্রথম নির্বাচনি রাউন্ডে সাবেক প্রেসিডেন্ট ইভো মোরালেসের প্রতিষ্ঠিত মুভমেন্ট টুওয়ার্ড সোশ্যালিজম (এমএএস) দলকে প্রত্যাখ্যান করে। রোববার (১৯ অক্টোবর), দ্বিতীয় ধাপে ভোটাররা দুই কঠোর এমএএস বিরোধীর মধ্যে অর্থনীতিবিদ ও সিনেটর রদ্রিগো পাজকে নির্বাচন করেন জনগণ। ফলে দেশটিতে মোরালেসের গ্যাস রিজার্ভ জাতীয়করণের মাধ্যমে প্রাথমিক সমৃদ্ধির মাধ্যমে চিহ্নিত একটি অর্থনৈতিক পরীক্ষা শেষ হবে। এই উত্থানের পরেই বিদায়ী নেতা লুইস আর্সের অধীনে জ্বালানি ও বৈদেশিক মুদ্রার তীব্র ঘাটতি দেখা দেয়।
বলিভিয়ায় একসময়ের অর্থনীতির মেরুদণ্ড হিসেবে পরিচিত দেশটির হাইড্রোকার্বন খাতে পরবর্তী সরকারগুলো বিনিয়োগ কমিয়ে দেয়। পরবর্তীতে, উৎপাদন কমে যায় এবং বলিভিয়া জ্বালানির জন্য সর্বজনীন ভর্তুকি বজায় রাখার জন্য তার ডলারের রিজার্ভ প্রায় হ্রাস করে, যা আমদানি করার সামর্থ্য তাদের নেই।
১ কোটি ১৩ লাখ জনসংখ্যার দেশটি চার দশকের মধ্যে সবচেয়ে খারাপ অর্থনৈতিক সংকটের মুখোমুখি হচ্ছে। পেট্রোল পাম্পগুলোয় দীর্ঘ লাইন দেশটির একটি সাধারণ দৃশ্য হয়ে উঠেছে।
