তবু আশা জিইয়ে রইল বাংলাদেশের

এশিয়া কাপ হকি টুর্নামেন্টে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে বাংলাদেশের ম্যাচটি যে কঠিন হবে, তা আগেই অনুমিত ছিল। তবে কোরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে প্রত্যাশিত লড়াই জমিয়ে তুলতে পারল না বাংলাদেশ। যে কারণে ৫-১ গোলের হার মেনে নিতে হয়েছে তাদের। তবে কোরিয়ার কাছে হারলেও আগামী বিশ্বকাপের বাছাইপর্বের টিকিট নিশ্চিত করার আশা জিইয়ে রইল বাংলাদেশের। স্থান নির্ধারণী ম্যাচে পঞ্চম হতে পারলে আগামী বিশ্বকাপের বাছাইপর্বে খেলার সুযোগ পাবে লাল-সবুজের জার্সিধারীরা। তাই এখন পঞ্চম হওয়ার মিশনে নামবে বাংলাদেশ দল।

ভারতের বিহার স্পোর্টস ইউনিভার্সিটি হকি স্টেডিয়ামে সোমবার পুল পর্বে নিজেদের তৃতীয় ও শেষ ম্যাচে দক্ষিণ কোরিয়ার মুখোমুখি হয় বাংলাদেশ। এ ম্যাচে প্রত্যাশা পূরণ করতে পারেনি রেজাউল-আশরাফুলরা। এশিয়া কাপের রেকর্ড পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন কোরিয়া প্রথম কোয়ার্টারেই দুই গোল করে এগিয়ে যায়। দ্বিতীয় কোয়ার্টারে আরও দুই গোল করে তারা বসে চালকের আসনে। চার গোল হজমের পর ২২ মিনিটে পেনাল্টি কর্নার থেকে ব্যবধান কমান সোহানুর রহমান সবুজ। সর্বশেষ দেখা যায়, ২০২২ এশিয়া কাপে দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে পুল পর্বের ম্যাচে ৬-১ গোলে হেরেছিল বাংলাদেশ। এবারও তেমন বড় ব্যবধানে হারের শঙ্কা উঁকি দেয়। তৃতীয় কোয়ার্টারে অবশ্য প্রতিপক্ষকে আটকে রাখতে সমর্থ হয় আশরাফুল-রোমানরা। তবে চতুর্থ ও শেষ কোয়ার্টারের শেষ দিকে আরেক গোলে সহজ জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে দক্ষিণ কোরিয়া।

এর আগে বর্তমান রানার্স-আপ মালয়েশিয়ার কাছে ৪-১ গোলে হেরে আসর শুরু করেছিল তারা। তবে দ্বিতীয় ম্যাচে চাইনিজ তাইপের বিপক্ষে ৮-৩ গোলের জয়টি আশা জাগিয়েছিল। কিন্তু হলো না। তিন ম্যাচে এক জয়ে ৩ পয়েন্ট নিয়ে পুল-বি-এর টেবিলে তৃতীয় স্থানে অবস্থান করে বাংলাদেশ। এশিয়া কাপে চ্যাম্পিয়ন দল সরাসরি পাবে আগামী বছর নেদারল্যান্ডস-বেলজিয়ামে অনুষ্ঠেয় বিশ্বকাপে খেলার টিকিট। আর চলতি এশিয়া কাপে আট দলের মধ্যে সেরা পাঁচে থাকা দলগুলো পাবে বিশ্বকাপ বাছাই খেলার সুযোগ।