বাংলাদেশের চ্যাম্পিয়ন হওয়ার মিশন

আগামী ৯ থেকে ২৮ সেপ্টেম্বর সংযুক্ত আরব আমিরাতে হবে ১৭তম এশিয়া কাপের আসর। টি-টোয়েন্টি বিশ^কাপ সামনে রেখে এবার টুর্নামেন্টটি হচ্ছে কুড়ি ওভারের ফরম্যাটে। দুই গ্রুপে বিভক্ত হয়ে ৮টি দল ফাইনালসহ মোট ১৯টি ম্যাচ খেলবে। ‘বি’ গ্রুপে থাকা বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান ও হংকং। ‘এ’ গ্রুপে রয়েছে ভারত, পাকিস্তান, ওমান ও সংযুক্ত আরব আমিরাত। এই মহাদেশীয় টুর্নামেন্ট খেলতে দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে গতকাল আবুধাবির বিমান ধরে বাংলাদেশ ক্রিকেট দল। এশিয়া কাপে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষ্য নিয়েই সংযুক্ত আরব আমিরাতে গেছেন লিটন দাস, জাকের আলীরা।

এশিয়া কাপে অতীতে তিনবার ফাইনালে উঠলেও শিরোপা উঁচিয়ে ধরার স্বপ্ন পূরণ হয়নি বাংলাদেশের। এবার আক্ষেপ ঘোচাতে চান লিটনরা। এশিয়া কাপের প্রথম ট্রফি জয়ের ইতিহাস গড়ার মিশন তাদের। অবশ্য এশিয়া কাপে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষ্যের কথা অনেক আগেই উইকেটরক্ষক ও ব্যাটসম্যান জাকের আলী অনিকের কণ্ঠে উচ্চারিত হয়েছিল। এশিয়া কাপের জন্য ভালো প্রস্তুতি নিয়েছেন তারা। কঠোর ফিটনেস ট্রেনিংয়ের পর ব্যাটিং-বোলিংয়ের স্কিল ঝালাই করে নিয়েছেন টাইগাররা। নতুন পাওয়ার হিটিং কোচ জুলিয়ান উডের সঙ্গে কাজ করেছেন ব্যাটসম্যানরা। দলের প্রস্তুতিতে কোনো ঘাটতি রাখেনি বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। দীর্ঘদিন ক্যাম্প করার পর নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ঘরের মাঠে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজও খেলেছেন লিটনরা। দাপুটে খেলে এই সিরিজ ২-০ ব্যবধানে জিতে নেন তারা।

সব মিলিয়ে এশিয়া কাপের জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত হয়েই আবুধাবিতে গেছে দল। এশিয়া কাপ মিশনে যাওয়ার সময় আবারও চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষ্যের কথা বললেন জাকের। তিনি বলেন, ‘আমরা সবাই মনে-প্রাণে বিশ^াস করি চ্যাম্পিয়ন হতে পারব। ওরকম মানসিকতা নিয়েই যাচ্ছি। ড্রেসিং রুমের অবস্থা সব সময়ই ভালো ছিল। সব মিলিয়ে আমাদের প্রস্তুতি খুবই ভালো হয়েছে, ফিটনেস থেকে শুরু করে নেদারল্যান্ডস সিরিজ। আমরা এশিয়া কাপে ভালো কিছু আশা করছি।’ তিনি আরও বলেন, ‘প্রতিটি ম্যাচে ধাপে ধাপে ভালো করার চেষ্টা থাকবে, যেহেতু ভালো প্রস্তুতি নিয়েছি আমরা। সব মিলিয়ে যদি বলেন, আমাদের মূল লক্ষ্য চ্যাম্পিয়ন হওয়া। প্রতিটি পদক্ষেপে ভালো খেলে ভালো একটি টুর্নামেন্ট উপহার দিতে চাই আমরা।’

গ্রুপে পর্বে বাংলাদেশকে চ্যালেঞ্জ জানাতে পারে আফগানিস্তান ও শ্রীলঙ্কা। এ দুই দলের বিপক্ষে ভালো পরীক্ষা দিতে হতে পারে লিটনদের। এরই মধ্যে ভারতীয় ক্রিকেটার ও বিশ্লেষক আকাশ চোপড়া সম্প্রতি বলেছেন, বাংলাদেশ গ্রুপ পর্ব থেকেই বাদ পড়বে বলে তার ধারণা। একই রকম ধারণা সাবেক লঙ্কান ক্রিকেটার ও ধারাভাষ্যকার রাসেল আর্নল্ডের। তবে বিশ্লেষকদের ভাবনাকে পাত্তা দিচ্ছেন না জাকের। তিনি বলেন, ‘কাউকে জবাব দেওয়ার কিছু নেই। আমরা আমাদের ক্রিকেট খেলব, নিজেদের সেরা ক্রিকেট খেলব।’

এশিয়া কাপের আগে টানা তিনটি টি-টোয়েন্টি সিরিজ জিতেছে বাংলাদেশ। গত জুলাইয়ে শ্রীলঙ্কাকে তাদের ঘরের মাঠে তিন ম্যাচের সিরিজে ২-১ ব্যবধানে হারায় লিটনরা। এরপর পাকিস্তানের বিপক্ষে ঘরের মাঠে তিন ম্যাচের সিরিজে ২-১ ব্যবধানে জিতেছে তারা। সর্বশেষ নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে সিরিজ জয়টি টাইগারদের আত্মবিশ^াস বহুগুণে বাড়িয়ে দিয়েছে। নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে সিরিজ শেষে বাংলাদেশ অধিনায়ক লিটন বলেছিলেন, এশিয়া কাপের জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত তারা। এত ভালো প্রস্তুতি আগে কখনো নেননি তারা। এবার এশিয়া কাপে যাওয়ার আগে লিটন বলেন, ‘সংযুক্ত আরব আমিরাতে নিজেদের সেরাটা দেওয়ার প্রতিজ্ঞা করছি আমরা। একটি করে ম্যাচ ধরে এগোব, তবে চূড়ান্ত স্বপ্ন অবশ্যই ট্রফি উঁচিয়ে ধরা।’ ১১ সেপ্টেম্বর হংকং ম্যাচ দিয়ে বাংলাদেশের এশিয়া কাপ মিশন শুরু হবে।

বাংলাদেশের এশিয়া কাপ সূচি:

১১ সেপ্টেম্বর, প্রতিপক্ষ হংকং, আবুধাবি
১৩ সেপ্টেম্বর, প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা, আবুধাবি
১৬ সেপ্টেম্বর, প্রতিপক্ষ আফগানিস্তান, আবুধাবি