ফিফা বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর অন্যতম আকর্ষণীয় ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে স্বাগতিক মেক্সিকো ও ইউরোপের অন্যতম পরাশক্তি ইংল্যান্ড। একদিকে নিজেদের মাটিতে ইতিহাস গড়ার স্বপ্নে বিভোর মেক্সিকো, অন্যদিকে ১৯৬৬ সালের পর আবারও বিশ্বকাপ জয়ের লক্ষ্যে এগিয়ে চলা ইংল্যান্ড। নকআউট পর্বের এই ম্যাচটি শুধু কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট নয়, বরং দুই ভিন্ন ফুটবল দর্শন, কৌশল এবং মানসিক দৃঢ়তারও পরীক্ষা। স্বাগতিক হওয়ার চাপকে শক্তিতে পরিণত করেছে মেক্সিকো। গ্রুপ পর্বে তারা সংগঠিত রক্ষণ, দ্রুত আক্রমণ এবং দারুণ দলগত ফুটবল উপহার দিয়ে নকআউটে জায়গা করে নেয়। ইকুয়েডরকে ২-০ গোলে হারিয়ে তারা শেষ ষোলো নিশ্চিত করে। টুর্নামেন্টজুড়ে মেক্সিকোর রক্ষণ ছিল অন্যতম সেরা। মিডফিল্ডের নিয়ন্ত্রণ এবং উইং দিয়ে দ্রুত আক্রমণই তাদের সবচেয়ে বড় অস্ত্র হয়ে উঠেছে। এই বিশ্বকাপ শুরু থেকেই ইংল্যান্ড নিজেদের অন্যতম শিরোপাপ্রত্যাশী দল হিসেবে প্রমাণ করেছে। গ্রুপ পর্বে ধারাবাহিক ভালো খেলার পর শেষ বত্রিশে ডিআর কঙ্গোকে ২-১ গোলে হারিয়ে শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে থ্রি লায়ন্স। গ্যারেথ সাউথগেটের দল বলের দখল, শৃঙ্খলাবদ্ধ রক্ষণ এবং দ্রুত আক্রমণের সমন্বয়ে খেলছে। বড় ম্যাচের অভিজ্ঞতাও তাদের অন্যতম শক্তি। বুকায়ো সাকা এবং ফিল ফোডেন দুই উইং থেকে প্রতিপক্ষের রক্ষণে নিয়মিত চাপ সৃষ্টি করছেন।
অন্যদিকে মেক্সিকোর আক্রমণে আছেন সান্তিয়াগো গিমেনেজ, যিনি চলতি বিশ্বকাপে ধারাবাহিক গোল করে দলের অন্যতম নির্ভরতার প্রতীক হয়ে উঠেছেন। অভিজ্ঞ রাউল হিমেনেজও বড় ম্যাচে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারেন। মেক্সিকো শুরু থেকেই দ্রুত আক্রমণ এবং সমর্থকদের উচ্ছ্বাসকে কাজে লাগিয়ে ইংল্যান্ডকে চাপে ফেলতে চাইবে। অন্যদিকে ইংল্যান্ড ধৈর্য ধরে বলের দখল রেখে খেলার গতি নিয়ন্ত্রণ করবে। বেলিংহাম ও রাইসের মাধ্যমে মিডফিল্ড দখলে রেখে কেন, সাকা ও ফোডেনকে কাজে লাগিয়ে গোলের সুযোগ তৈরি করাই হবে তাদের পরিকল্পনা।
এই ম্যাচের বিজয়ী দল কোয়ার্টার ফাইনালে ব্রাজিল-নরওয়ে ম্যাচের জয়ী দলের মুখোমুখি হবে। বিশ্বকাপে মেক্সিকো নিজেদের সেরা পারফরম্যান্স উপহার দিয়ে ইতিহাস গড়ার স্বপ্ন দেখছে। অন্যদিকে ইংল্যান্ডের লক্ষ্য বহু প্রতীক্ষিত দ্বিতীয় বিশ্বকাপ শিরোপার পথে আরও এক ধাপ এগিয়ে যাওয়া। স্বাগতিকদের আবেগ, ইংল্যান্ডের তারকাবহুল স্কোয়াড, কৌশলগত লড়াই এবং নকআউটের চাপÑ সব মিলিয়ে মেক্সিকো বনাম ইংল্যান্ড ম্যাচটি ২০২৬ বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর সবচেয়ে প্রতীক্ষিত ও রোমাঞ্চকর লড়াইগুলোর একটি হতে যাচ্ছে।
