ভাঙা পা নিয়ে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ওল্ড ট্রাফোর্ড টেস্টে ব্যাটিংয়ে নেমে বীরত্ব দেখালেন ভারতের রিশাভ পান্ত। খেলে গেলেন লড়াকু ইনিংস। তবু এই টেস্টে ভারতকে চাপে রেখেছে স্বাগতিক ইংল্যান্ড।
টেস্টের দ্বিতীয় দিন শেষে ২ উইকেটে ২২৫ রান তুলেছে ইংলিশরা। তাদের রানরেট ৪.৮৯! টেস্ট নাকি ওয়ানডে খেলা হচ্ছে, ইংল্যান্ডের ব্যাটিং দেখে সেটা বোঝার উপায় নেই। প্রথম ইনিংসে ৩৫৮ রানে অলআউট হয়েছে ভারত।
ইংল্যান্ড এখনো পিছিয়ে ১৩৩ রানে। তবে যেভাবে তারা ব্যাট করছে, সেই রকম চালিয়ে খেললে তৃতীয় দিন ভারতকে টপকাতে বেশি সময় লাগবে না বেন স্টোকসদের। ভারতীয় বোলারদের রীতিমতো অসহায় লেগেছে এদিন। ইংল্যান্ডের প্রথম উইকেট ফেলতে সময় লাগল ৩২ ওভার। জাসপ্রিত বুমরাহ, মোহাম্মদ সিরাজদের পাড়ার স্তরে নামালেন বেন ডাকেট, জ্যাক ক্রলিরা। ইংল্যান্ডের ব্যাটারদের দেখে মনে হলো, তারা অন্য কোনো উইকেটে খেলছেন। যেখানে ভারতের ব্যাটাররা সমস্যায় পড়লেন, সেখানে শুরু থেকে চালিয়ে খেলল ইংল্যান্ড।
সেঞ্চুরি হাতছাড়া হয়েছে দুই ওপেনার ক্রলি ও ডাকেটের। তবে উদ্বোধনী জুটিতে ৫.১৮ রানরেটে ১৬৬ রান তুলে দিয়ে মোমেন্টাম গড়ে দিয়ে গেছেন তারাই।
ক্রলি ৮৪ আর ডাকেট ৯৪ রানে সাজঘরে ফেরেন। দিনের বাকি সময় আরাম করে খেলেছেন জো রুট ও ওলি পোপ। পোপ ২০ আর রুট ১১ রানে অপরাজিত। ম্যানচেস্টারে দ্বিতীয় দিনের সবচেয়ে বড় চমক ছিলেন পান্ত। প্রথম দিন তিনি যে চোট পেয়েছিলেন, তাতে আবার খেলতে পারবেন, সেই আশা খুব কম ছিল। খবর ছড়িয়ে পড়েছিল যে সিরিজ থেকেই ছিটকে গেছেন পান্ত। কিন্তু দ্বিতীয় দিনের খেলা শুরুর পর দেখা যায়, সাজঘরে প্রস্তুত তিনি।
৪১ রানের মাথায় শার্দুল ঠাকুর আউট হওয়ার পর নামলেন পান্ত। দেখে বোঝা যাচ্ছিল, হাঁটতে কষ্ট হচ্ছে। খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে রান নিলেন।
কিন্তু লড়াই ছাড়লেন না। হাফ সেঞ্চুরি করলেন পান্ত। তিনি থাকায় ভারতের রান ৩৫০ পার হলো। শেষ পর্যন্ত ৫৪ রানের মাথায় জোফরা আর্চারের বলে বোল্ড হয়ে ফিরলেন পান্ত। ৩৫৮ রানে শেষ হয় ভারতের প্রথম ইনিংস। আরও একবার বল হাতে নজর কাড়লেন বেন স্টোকস। চলতি সিরিজে। ইংল্যান্ডের বোলারদের মধ্যে সবচেয়ে সফল তিনি। প্রতিটি ইনিংসে উইকেট নিয়েছেন। ম্যানচেস্টারে প্রথম ইনিংসে ৫ উইকেট নিলেন স্টোকস। আর্চার পেয়েছেন ৩ উইকেট।
