প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে ঢাকায় পা রেখেছেন বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলের সবচেয়ে আলোচিত তারকা হামজা দেওয়ান চৌধুরী। লন্ডন থেকে দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়ে আজ সোমবার বেলা ১১টা ৫ মিনিটে সিলেট হয়ে রাজধানীতে পৌঁছান এই ব্রিটিশ-বাংলাদেশি মিডফিল্ডার। বিমানবন্দর থেকে সরাসরি হোটেলে গিয়ে কিছুটা বিশ্রাম নেন তিনি। বিকেলেই দলের সঙ্গে অনুশীলনে যোগ দেওয়ার কথা রয়েছে তার।
হামজার আগমনে প্রাণ ফিরে পেয়েছে এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বের প্রস্তুতিতে থাকা জাতীয় দলের ক্যাম্প। আগামী ৯ অক্টোবর ঢাকার বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে হংকংয়ের বিপক্ষে মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। বাছাইপর্বের তৃতীয় রাউন্ডের এই ম্যাচকে সামনে রেখে চলছে জোর প্রস্তুতি।
স্প্যানিশ কোচ হাভিয়ের ক্যাবরেরা শুরুতে প্রাথমিক ক্যাম্পে ৩০ জন ফুটবলারকে ডাকলেও ইনজুরির কারণে ছিটকে গেছেন দুজন- উইঙ্গার মোহাম্মদ ইব্রাহিম ও ফরোয়ার্ড সুমন রেজা। ফলে এখন ক্যাম্পে খেলোয়াড়ের সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ২৭।
এ ছাড়া হালকা চোটে রয়েছেন দলের গুরুত্বপূর্ণ তিন সদস্য- ডিফেন্ডার তপু বর্মন, তারিক কাজী ও ফরোয়ার্ড আল-আমিন। যদিও তাদের ইনজুরি গুরুতর নয় বলে জানিয়েছে মেডিকেল টিম।
এদিকে কানাডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব ক্যাভালরি এফসিতে খেলা প্রবাসী তারকা শমিত সোম আগামীকাল (৭ অক্টোবর) রাত ৮টা ৫ মিনিটে ঢাকায় পৌঁছাবেন। ফলে মাত্র এক সেশন অনুশীলনের সুযোগ পেয়েই ৯ অক্টোবরের ম্যাচে মাঠে নামতে হবে তাকে।
বাছাইপর্বে নিজেদের প্রথম ম্যাচে সিঙ্গাপুরের কাছে ২-১ গোলে হেরে দারুণ চাপে পড়ে গেছে বাংলাদেশ। এরপর ভারতের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করায় মাত্র ১ পয়েন্ট নিয়ে এখন তালিকার তিন নম্বরে রয়েছে লাল-সবুজের দল। দুই ম্যাচে সমান ১ পয়েন্ট পেলেও গোল না পাওয়ায় ভারতের অবস্থান সবচেয়ে নিচে।
অন্যদিকে, হংকং ৪ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় ও সিঙ্গাপুর ৪ পয়েন্ট ও ভালো গোল ব্যবধানে শীর্ষে।
এই পরিস্থিতিতে হংকংয়ের বিপক্ষে জয় ছাড়া বিকল্প নেই বাংলাদেশের সামনে। এই ম্যাচে হারলে বা ড্র করলেও এশিয়ান কাপের স্বপ্ন কার্যত শেষ হয়ে যাবে কাগজে-কলমেও।
বাংলাদেশের জার্সিতে চতুর্থ ম্যাচ খেলতে যাচ্ছেন ইংলিশ ফুটবলের পরিচিত মুখ হামজা চৌধুরী। গত ২৫ মার্চ ভারতের বিপক্ষে শিলংয়ে অভিষেক হয়েছিল এই মিডফিল্ডারের। এরই মধ্যে একটি গোল করেছেন এবং সতীর্থকে দিয়ে করিয়েছেন আরেকটি। জাতীয় দলে তার প্রভাব নিয়ে আশাবাদী কোচ ও সমর্থকরা।
প্রতিপক্ষ হংকংয়ের বিপক্ষে ঢাকার ম্যাচ শেষে ১৪ অক্টোবর অনুষ্ঠিত হবে ফিরতি লেগ, হংকংয়ের মাটিতে।
