নতুন শুরুর অপেক্ষায় পল পগবা

ফ্রান্সের ২০১৮ বিশ^কাপ জয়ের নায়ক পল পগবা দুই বছরের বেশি সময় ধরে মাঠের বাইরে আছেন। তবে এখন ফেরার অপেক্ষায় রয়েছেন এই তারকা মিডফিল্ডার। চার মাস আগে মোনাকোর সঙ্গে চুক্তি করেছেন তিনি। অনুশীলনও নিয়মিত চালিয়ে যাচ্ছেন। কিন্তু নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে ফুটবলে ফিরলেও এখনো ম্যাচে ফেরা হয়নি তার। মোনাকোর কোচ সেবাস্তিয়েন পোকোনিওলি সবুজ সংকেত দিয়েছেন, পগবার এখন মাঠে নামার সময় হয়েছে।

দুই বছরের চুক্তিতে গত জুনের শেষ দিকে এ এস মোনাকোর সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হন পগবা। চুক্তি স্বাক্ষরের আয়োজনে কান্নায় ভেঙে পড়েন তিনি। তার কাছে এটা যে নতুন এক শুরু! ক্যারিয়ার-জুড়ে অনেক বিতর্কে জড়ানো পগবার সবচেয়ে বড় ধাক্কা হয়ে আসে নিষেধাজ্ঞা। ডোপিংয়ের দায়ে তাকে নিষিদ্ধ করা হয়েছিল চার বছরের জন্য। পরে আপিলে তা কমিয়ে আনা হয় দেড় বছরে। নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে ক্লাব খোঁজার পালা শেষে ফ্রি এজেন্ট হিসেবে নতুন চুক্তির পথ ধরে এখন তিনি ক্ষণ গুনছেন মাঠে নামার। প্রতিযোগিতামূলক ফুটবলে তাকে সবশেষ দেখা গেছে ২০২৩ সালের সেপ্টেম্বরে। তার ফেরা বা তাকে ফিরতে দেখার অপেক্ষার প্রহর শেষ হবে শিগগিরই। বললেন মোনাকোর কোচ পোকোনিওলি।

তিনি জানান, ‘এই মুহূর্তে বলতে পারি, সবকিছু ভালোভাবে এগোচ্ছে। আশা করছি, অল্প সময়ের মধ্যেই তাকে স্কোয়াডে দেখা যাবে। সে যখন ফিরবে, ফুটবলার হিসেবে তাকে মূল্যায়নের জন্য একসঙ্গে কাজ করতে হবে আমাদের।’ ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের যুব দল হয়ে উঠে আসা পগবা ক্লাব ক্যারিয়ারের সেরা সময় কাটিয়েছেন সেই ক্লাবে এবং পরে জুভেন্টাসে। পরে তার ক্যারিয়ার প্রত্যাশিত পথে থাকেনি। এখন ফেরার পর শুরুতেই সেই সেরা সময়ের পগবাকে পাওয়ার আশা করছেন না পোকোনিওলি।

তবে ৩২ বছর বয়সি ফুটবলারকে সেই চেহারায় ফেরাতে কাজ করে যাবেন মোনাকো কোচ। পোকোনিওলি বলেন, ‘ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সেই পল পগবা বা জুভেন্টাসে প্রথম দফায় তিনি যেমন খেলেছেন, ওসব এখন অনেক আগের কথা। বয়স ও অভিজ্ঞতার সঙ্গে সব ফুটবলারকে নানা রূপে দেখা যায়। তার বয়স ও প্রেক্ষাপট বিবেচনায় নিয়েই এখন তাকে বিচার করতে হবে।’

তিনি আরও বলেন, ‘আমি যা দেখছি, এখনো তার সেই টেকনিক আছে, যেভাবে আমরা তাকে দেখেছি আগে। ম্যাচ খেলতে নামলে সেই ছন্দ থেকে আরও অনেক কিছুর উত্তর মিলবে। এ এস মোনাকোর হয়ে সে নিজের সেরা চেহারায় ফিরতে পারে। যেটাই হোক, আমার দায়িত্ব তাকে সেই পর্যায়ে নেওয়ার চেষ্টা করা ও নির্দেশনা দেওয়া।’ ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ও জুভেন্টাসের হয়ে ১০টি ট্রফি বিজয়ী পগবা ফ্রান্সের হয়ে জিতেছেন ২০১৩ সালে অনূর্ধ্ব-২০ বিশ্বকাপ এবং পরে ২০১৮ বিশ্বকাপ, ২০২০-২১ নেশনস লিগ। ২০২২ বিশ্বকাপের পর দেশের জার্সিতে তাকে আর দেখা যায়নি।