ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে আবারও আর্নিং হালান্ড জোড়া গোল করলেন। তার নৈপুণ্যে ম্যানচেস্টার সিটি ৩-১ গোলে হারায় বোর্নমাউথকে। এই ম্যাচের পর হালান্ড মেসি ও রোনালদোর পর্যায়ের পৌঁছে গেছেন বলে মন্তব্য করলেন সিটির কোচ পেপ গুয়ার্দিওলা। দেড় দশক ধরে অবিশ্বাস্য ছন্দে ছুটে চলা দুই মহাতারকার মানে হালান্ডকে বসাতে তার পরিসংখ্যানের দিকে নজর দিতে বললেন এই কোচ।
ম্যানচেস্টার সিটি অধ্যায়ের শুরু থেকে যে গতিতে এগিয়ে চলেছেন আর্লিং হালান্ড, যেভাবে একের পর এক গোল করে দারুণ সব রেকর্ড গড়ছেন তিনি, সত্যিই অবিশ্বাস্য। প্রতিপক্ষের গোলমুখে তার ভয়ংকর রূপ চলতি মৌসুমে যেন আরও ভয়াবহ হয়ে উঠেছে। তাইতো, তার প্রশংসা করতে গিয়ে কোনো দ্বিধা ছাড়াই দুই গ্রেট লিওনেল মেসি ও ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর তুলনা টানলেন সিটি কোচ পেপ গার্দিওলা। গোলমেশিন হালান্ড সবশেষ তার দুর্দান্ত ফর্ম মেলে ধরেছেন রোববার, বোর্নমাউথের বিপক্ষে ৩-১ ব্যবধানে জয়ের ম্যাচে। প্রথমার্ধেই দুই গোল করে দলকে জয়ের পথে এগিয়ে নেন তিনি। এদিন দারুণ একটি কীর্তিও গড়েন নরওয়ে তারকা; প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে তৃতীয় খেলোয়াড় হিসেবে ঘরের মাঠে টানা চার ম্যাচে দুই বা এর বেশি গোল করার কীর্তি গড়লেন তিনি। সিটির জার্সিতে তিন মৌসুমের মধ্যে প্রথম দুবারের গোল্ডেন বুট জয়ী হালান্ড গত আসরে একটু পিছিয়ে পড়েছিলেন, ২২ গোল করে মোহামেদ সালাহ (২৯) ও আলেকসান্দার ইসাকের (২৩) চেয়ে পিছিয়ে তৃতীয় স্থানে ছিলেন তিনি। সেটাই যেন আরও বেশি তাতিয়ে দিয়েছে হালান্ডকে। এবার একেবারে শুরু থেকেই শীর্ষস্থান পাকা করে চলেছেন তিনি। ১০ রাউন্ডেই ১৩ গোল করে ফেলেছেন, দ্বিতীয় সেরার চেয়ে এখনই এগিয়ে গেছেন সাত গোলে। তালিকায় দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ৬টি করে গোল করেছেন চারজন। ম্যাচ শেষে হালান্ডকে স্তূতিতে ভাসালেন গার্দিওলা। তার মতে, এই তারকা ফরোয়ার্ড এখন মেসি-রোনালদোর মতোই দলের নির্ভরযোগ্য অস্ত্র। গার্দিওলা বলেন, ‘অবশ্যই আমরা দারুণ পারফর্ম করেছি, আর্লিং ব্যবধান গড়ে দিয়েছে। বিষয়টা কিছুটা মেসি ও ক্রিস্টিয়ানোর সঙ্গে খেলার মতো। প্রভাব অনেক। সে কি তাদের পর্যায়ে পৌঁছেছে? ছেলেটার সংখ্যাগুলো দেখেছেন? ওহ ইশ্বর, হ্যাঁ, অবশ্যই সে সংখ্যার বিচারে ক্রিষ্টিয়ানো ও মেসির মানে পৌঁছে গেছে।’ তার পরও প্রশ্ন রয়েই যায়। পর্তুগাল ও আর্জেন্টিনার ওই দুই তারকা ক্যারিয়ারে দীর্ঘ সময় ধরে ফুটবলের সবুজ আঙিনায় ছুটে চলেছেন, তাই তাদের অবস্থানে থাকতে এখনো দীর্ঘ পথ পাড়ি দিতে হবে হালান্ডকে। গুয়ার্দিওলাও সেটা মানেন। গুয়ার্দিওলা বলেন, ‘ক্রিশ্চিয়ানো ও মেসির সঙ্গে পার্থক্য হলো, তারা ১৫ বছর ধরে তাদের কাজটা করে যাচ্ছে। মেসি এখনো মেজর লিগ সকারে, প্রতিদিন (ম্যাচে) সে দুই বা তিনটি গোল করছে। সৌদি আরবে ক্রিশ্চিয়ানো তাই করছে। তবে, সে (হালান্ড) তাদের পর্যায়ে পৌঁছে গেছে। এবং তাকে ছাড়া (অর্জন) কঠিন হতো।’ আরও একটি দারুণ মাইলফলকও এখন হাতছানি দিচ্ছে হালান্ডকে, আর মাত্র ২টি গোল করলেই প্রিমিয়ার লিগে গোলের সেঞ্চুরি স্পর্শ করবেন হালান্ড।
এবারের লিগে এখন পর্যন্ত মোট ২০টি গোল করেছে সিটি, এর ১৩টিই হল্যান্ডের। তার কোনো সতীর্থ এখন পর্যন্ত একবারের বেশি জালের দেখা পাননি। এতেই গার্দিওলার কথার যথার্থ প্রমাণ মেলে। হল্যান্ডের চওড়া কাঁধে চড়েই লিগ শিরোপা পুনরুদ্ধারের অভিযানে লড়াই জারি রেখেছে ম্যানচেস্টার সিটি, উঠেছে লিগ টেবিলের দুইয়ে। ১০ ম্যাচে তাদের পয়েন্ট ১৯। সিটির চেয়ে ৬ পয়েন্ট এগিয়ে শীর্ষে আর্সেনাল।
