ইংল্যান্ডে অনুষ্ঠিত ১৯৪৮ সালের অলিম্পিকে ভারতীয় ফুটবল দল বিশ্বের নজর কেড়েছিল তাদের অসাধারণ পারফরম্যান্সের মাধ্যমে। তবে ১৯৫০ সালের ফিফা ওয়ার্ল্ড কাপে অংশ নেওয়া থেকে দলটি হঠাৎ প্রত্যাহার করে সকলকে চমক দিয়েছিল।
জানা যায়, ভারতীয় দল ওয়ার্ল্ড কাপে খেলার আগেই প্রত্যাহার করেছে কারণ তাদেরকে খালি পায়ে খেলার অনুমতি দেওয়া হয়নি। কিন্তু ১৯৪৮ সালে অলিম্পিকে ভারতের প্রথম ম্যাচে ফরাসির বিরুদ্ধে ২–১ ব্যবধানে হারে, সকল খেলোয়াড়ই জুতা ছাড়া খেলছিল।
তবুও সেই ম্যাচে ভারতীয় দলের দারুণ পারফরম্যান্স অনেকের নজর কেড়েছিল, বিশেষ করে এটি স্বাধীন ভারতের প্রথম আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট ছিল।
পরবর্তীতে ফিফা নির্ধারণ করে, কোনো দল জুতো ছাড়া খেলে ওয়ার্ল্ড কাপ অংশগ্রহণ করতে পারবে না। এর মাঝে এশিয়ার চারটি দল ওয়ার্ল্ড কাপের জন্য নির্বাচিত হলেও তাদের মধ্যে তিনটি দল যোগ দিতে অস্বীকার করে।
উল্লেখ্য, এটি ভারতের প্রথম সুযোগ ছিল বিশ্বকাপে খেলার, ভারতও শেষ পর্যন্ত টুর্নামেন্ট থেকে নিজেকে সরিয়ে নেয়।
