সময়মতো চিঠি না পৌঁছানোয় রয়্যাল মেইলকে ২৮ মিলিয়ন ডলার জরিমানা

টানা তৃতীয় বছরের মতো সময়মতো চিঠি পৌঁছাতে ব্যর্থ হওয়ায় ব্রিটেনের ডাক পরিষেবা প্রতিষ্ঠান রয়্যাল মেইল-কে ২৮ মিলিয়ন ডলার জরিমানা করেছে দেশটির যোগাযোগ নিয়ন্ত্রক সংস্থা অফকম।

বুধবার (১৫ অক্টোবর) ঘোষিত এই জরিমানাটি সংস্থাটির আরোপিত তৃতীয় বৃহত্তম জরিমানা বলে জানানো হয়েছে।

ছয় মাসের তদন্তে অফকম জানায়, ২০২৪-২৫ অর্থবছরে ৫০০ বছরের পুরোনো এই ডাক পরিষেবা সংস্থা মাত্র ৭৭ শতাংশ প্রথম শ্রেণির ডাক এবং ৯২ দশমিক ৫ শতাংশ দ্বিতীয় শ্রেণির ডাক নির্ধারিত সময়ে সরবরাহ করেছে।

নিয়ম অনুযায়ী, প্রথম শ্রেণির ৯৩ শতাংশ ডাক এক কর্মদিবসের মধ্যে এবং দ্বিতীয় শ্রেণির ৯৮ দশমিক ৫ শতাংশ ডাক তিন কর্মদিবসের মধ্যে পৌঁছাতে হবে।

অফকম জানিয়েছে, রয়্যাল মেইলের কর্মক্ষমতা ‘নিয়ন্ত্রিত মানের চেয়ে অনেক নিচে’। সংস্থাটিকে দ্রুত একটি কার্যকর উন্নয়ন পরিকল্পনা বাস্তবায়নের নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। সতর্ক করা হয়েছে, নির্ধারিত সময়ে পরিবর্তন না আনলে আরও জরিমানা করা হবে।

বুধবারের জরিমানার আগে গত দুই বছরে সংস্থাটিকে ২১ দশমিক ৫ মিলিয়ন ডলার জরিমানা করা হয়েছে। অফকম জানিয়েছে, গত বছর মার্চের মধ্যে প্রথম শ্রেণির ডাক ৮৫ শতাংশ ও দ্বিতীয় শ্রেণির ডাক ৯৭ শতাংশে উন্নীত করার যে পরিকল্পনা নেওয়া হয়েছিল, তা বাস্তবায়িত হয়নি।

ব্রিটেনে বুলেটপ্রুফ জ্যাকেট পরে সমাবেশে ইসরায়েলি উপমন্ত্রী

বিস্তারিত পড়ুন

অফকমের এনফোর্সমেন্ট ডিরেক্টর ইয়ান স্ট্রহর্ন বলেন, ‘লাখ লাখ গুরুত্বপূর্ণ চিঠি দেরিতে পৌঁছাচ্ছে, আর মানুষ তাদের স্ট্যাম্পের মূল্য অনুযায়ী সেবা পাচ্ছে না। এই ধারাবাহিক ব্যর্থতা অগ্রহণযোগ্য। রয়্যাল মেইলকে এখন বাস্তব উন্নতি ঘটাতে হবে, শুধু প্রতিশ্রুতিতে নয়।’

অফকম আরও জানায়, কোনো যৌক্তিক কারণ ছাড়াই সেবা মান বজায় রাখতে ব্যর্থ হওয়ায় সংস্থাটি তার আইনি বাধ্যবাধকতা লঙ্ঘন করেছে। এতে লাখ লাখ গ্রাহক ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।

রয়্যাল মেইল জানিয়েছে, তারা অফকমের সিদ্ধান্ত মেনে নিয়েছে এবং সেবা মান উন্নয়নে কাজ চালিয়ে যাবে। প্রতিষ্ঠানটি এর আগেও ২০২৪ সালের নভেম্বরে ১৪ মিলিয়ন এবং ২০২৩ সালের নভেম্বরে ৭ দশমিক ৫ মিলিয়ন ডলার জরিমানা গুনেছিল।

ভোক্তা অধিকার সংগঠন সিটিজেনস অ্যাডভাইস প্রশ্ন তুলেছে, এসব জরিমানা আদৌ কোনো পরিবর্তন আনতে পারবে কি না। সংস্থার নীতি পরিচালক টম ম্যাকইনেস বলেন, ‘যখন এসব ব্যর্থতা ব্যবসার স্বাভাবিক অংশে পরিণত হয়, তখন জরিমানা আর্থিক খরচ ছাড়া কিছু নয়। এটি সেবা উন্নয়নে খুব একটা ভূমিকা রাখে না।’

তিনি আরও বলেন, ‘পোস্ট বিলম্বের বাস্তব পরিণতি রয়েছে, মানুষ গুরুত্বপূর্ণ চিকিৎসা নথি, আইনি কাগজপত্র বা কল্যাণ সুবিধার চিঠির জন্য অপেক্ষা করে থাকে।’

ট্রাম্পকে ‘নারীবিদ্বেষী’, ‘ইসলামবিদ্বেষী’ বললেন লন্ডনের মেয়র

বিস্তারিত পড়ুন

চলতি বছরের জুলাইয়ে অফকম রয়্যাল মেইলের ‘ইউনিভার্সাল সার্ভিস রিকোয়ারমেন্ট’ শিথিল করে, যাতে সংস্থাটি কিছু এলাকায় সপ্তাহে ছয় দিনের বদলে প্রতি অন্য দিনে দ্বিতীয় শ্রেণির চিঠি সরবরাহ করতে পারে। এতে শনিবারের ডাক বিতরণও বন্ধ করা হয়।

এই পরিবর্তন আসে ঠিক তিন মাস পর, যখন চেক বিলিয়নিয়ার ড্যানিয়েল ক্রেটিনস্কি প্রায় ৪ দশমিক ৯ বিলিয়ন ডলারে রয়্যাল মেইলের মূল প্রতিষ্ঠান ইন্টারন্যাশনাল ডিস্ট্রিবিউশন সার্ভিসেস কিনে নেন। একই সময়ে প্রথম শ্রেণির ডাকটিকিটের দাম বেড়ে দাঁড়ায় ২ দশমিক ২৭ ডলারে।

তুলনায়, যুক্তরাষ্ট্রের সরকারি ডাক বিভাগ ইউনাইটেড স্টেটস পোস্টাল সার্ভিসের একটি প্রথম শ্রেণির ডাকটিকিটের দাম মাত্র শূন্য দশমিক ৭৮ ডলার, যদিও তাদেরও নিজস্ব ইউনিভার্সাল সার্ভিস বাধ্যবাধকতা পূরণ করতে হয়।

সূত্র: ইউনাইটেড প্রেস ইন্টারন্যাশনাল