ইংল্যান্ড ও ওয়েলসে ২০২৪ সালে নবজাতকদের মধ্যে সর্বাধিক ব্যবহৃত নামের তালিকা প্রকাশ করেছে দেশটির অফিস ফর ন্যাশনাল স্ট্যাটিস্টিক্স (ওএনএস)। এ বছর প্রথমবারের মতো শীর্ষ ১০০ তালিকায় স্থান পেয়েছে মেয়েদের নাম ‘আথেনা’ এবং ছেলেদের নাম ‘ইয়াহিয়া’। তবে দ্বিতীয় বছরের মতো ‘মুহাম্মদ’ ছেলেদের মধ্যে সবচেয়ে জনপ্রিয় নাম হিসেবে শীর্ষস্থান ধরে রেখেছে। দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্থানে আছে যথাক্রমে ‘নোয়াহ’ এবং ‘অলিভার’। ২০২৩ সালেও এই দুই নাম একই অবস্থানে ছিল। সংবাদমাধ্যম বিবিসির এক প্রতিবেদনে এ খবর জানানো হয়েছে।
প্রতিবেদনে বলা হয়, মেয়েদের মধ্যে ‘অলিভিয়া’ ও ‘অ্যামিলিয়া’ টানা তৃতীয় বছর প্রথম ও দ্বিতীয় স্থান ধরে রেখেছে। তবে ‘আইলা’ তৃতীয় স্থান থেকে সরে যাওয়ায় তার জায়গা নিয়েছে ‘লিলি’।
এবার মেয়েদের জন্য নতুনভাবে শীর্ষ ১০০-তে স্থান পাওয়া নামগুলো হলো—এলোইস, নোরা, মায়লা, রোসা, আথেনা, সারা এবং জোয়ি। ছেলেদের মধ্যে নতুন নামগুলো হলো—অস্টিন, নাথান, ভিনি এবং ইয়াহিয়া।
২০২৪ সালে মোট ৫ হাজার ৭২১ নবজাতক ছেলে শিশুকে ‘মুহাম্মদ’ নাম দেওয়া হয়েছে, যা ইংল্যান্ডের ৯টি অঞ্চলের মধ্যে ৫টিতে শীর্ষস্থান অর্জন করেছে। তবে ওয়েলসে ‘মুহাম্মদ’ নামটি ছিল ৫৭তম স্থানে। অন্যান্য বানানে থাকা ‘মুহাম্মদ’ নামগুলোও তালিকায় রয়েছে, যেমন—মোহাম্মেদ (২১তম) এবং মোহাম্মাদ (৫৩তম)।
মেয়েদের ক্ষেত্রে, ২ হাজার ৭৬১ নবজাতক পেয়েছে ‘অলিভিয়া’ নাম, যা ইংল্যান্ডের সাতটি অঞ্চল এবং ওয়েলসে শীর্ষস্থান অর্জন করেছে।
নামের পেছনে কারণ ও প্রবণতা
শিশুদের নাম-সংশ্লিষ্ট বিশ্লেষক এবং লেখিকা এসজে স্ট্রাম জানান, অলিভিয়ার শীর্ষস্থানে থাকাটা ‘বিষ্ময়কর নয়’, তবে তিনি এতে কিছুটা ‘হতাশ’। তিনি বলেন, “এটা সেই ধরনের নাম, যেটা সবাই পছন্দ করে— ৮০’র দশকে যেমন ছিল ‘সারা’, ৯০’র দশকে ছিল ‘লুইস’।”
তার মতে, মানুষ এখন আগের চেয়ে বেশি অন্যরকম বা ইউনিক নাম খুঁজছে। জনপ্রিয় সংস্কৃতি থেকেও নামের অনুপ্রেরণা আসছে, যেমন হলিউড অভিনেত্রী মারগট রবি-এর নাম থেকে ‘মারগট’ এবং নেটফ্লিক্সের সিরিজ ‘সেক্স এডুকেশন’-এর চরিত্র ‘ওটিস’।
তবে ছেলেদের ক্ষেত্রে ব্রিটিশ অভিভাবকেরা তুলনামূলক বেশি ঐতিহ্যবাহী নাম বেছে নিচ্ছেন, কারণ তারা মনে করেন এটি তাদের সন্তানদের ভবিষ্যতের কর্মক্ষেত্রে সফল হতে সাহায্য করবে।
নাম বিশেষজ্ঞ ক্লেয়ার গ্রিনের মতে, অনেক পুরোনো নাম আবার ফিরে আসছে— যাকে ‘১০০ বছর চক্র’ বলা হয়। যেমন— ‘আর্থার’ এখন শীর্ষ দশে, যা ১৫ বছর আগেও ভাবা যেত না।
প্রকৃতি ও কবিতার ছোঁয়া
প্রকৃতি-সম্পর্কিত নামগুলোর জনপ্রিয়তা আগের মতোই রয়েছে, যেমন—লিলি, পপি ও আইভি শীর্ষ দশে স্থান ধরে রেখেছে। এগুলোকে বলা হয় ‘এভারগ্রিন’ নাম।
তবে কিছু পুরোনো বলে মনে হওয়া নামও এখনো শীর্ষ ১০০-তে আছে, যেমন ‘জেসিকা’। এর উপস্থিতি অনেককেই বিস্মিত করেছে।
অন্যদিকে, ২০২৪ সালে এমন কিছু নামও আছে যেগুলো মাত্র পাঁচ বারের কম ব্যবহার হয়েছে। ছেলেদের মধ্যে—অসাম, কাঠবার্ট, ক্রিসপিন এবং বেকহ্যাম। মেয়েদের মধ্যে—সিসিলি, এভারেস্ট, অর্কিড এবং পয়েম।
