দ্রব্যমূল্যের লাগামহীন ঊর্ধ্বগতি দিশাহারা জনগণ

বাংলাদেশের বর্তমান অর্থনৈতিক প্রেক্ষাপটে সবচেয়ে আলোচিত ও উদ্বেগজনক দুটি শব্দ হলো- ‘দারিদ্র্য’ ও ‘দ্রব্যমূল্য’। দ্রব্যমূল্যের ঊর্ধ্বগতিতে মানুষের জীবন যখন ওষ্ঠাগত তখন রাষ্ট্রের কর্তাবাবুগণ ব্যস্ত হয়ে গেছে নির্বাচন নিয়ে। কিন্তু যাদের জন্য নির্বাচন সেই গণজনতা ভালো নেই ক্রমাগত ঊর্ধ্বমুখী দ্রব্যমূল্যের এই বাজারে। দ্রব্যমূল্যের লাগামহীন ঊর্ধ্বগতি দরিদ্র জনগোষ্ঠীর জীবনে অভিশাপ হয়ে নেমে এসেছে। এই সমস্যা নতুন নয় তবে সম্প্রতি তা ভয়াবহ রূপ ধারণ করেছে। দেশের নি¤œবিত্ত ও মধ্যবিত্ত জনগোষ্ঠী সর্বদাই অর্থনৈতিক চাপের চক্রে আবদ্ধ।

চাল, ডাল, তেল, পেঁয়াজ, চিনিসহ নিত্যপ্রয়োজনীয় প্রতিটি পণ্যের দাম সাধারণ মানুষের ক্রয়ক্ষমতার বাইরে চলে গেছে। আমরা আমজনতা চাই দেশটা ভালো চলুক সেই সঙ্গে ভালো চলুক আমাদের সংসার জীবন। কিন্তু দ্রব্যমূল্যের উত্তাপে দেশের সব নি¤œ ও মধ্যবিত্তের সংসারের টালমাটাল অবস্থা। অস্থির বাজার ব্যবস্থায় নিত্যপ্রয়োজনীয় প্রায় প্রতিটি পণ্যের মূল্য বেড়েছে। বাজার নিয়ন্ত্রণ বা পণ্যমূল্য যৌক্তিক রাখার জন্য দায়িত্বপ্রাপ্ত সংস্থাগুলোর ভূমিকা তেমন একটা নেই বললেই চলে। একাধিক জাতীয় দৈনিকে প্রকাশিত প্রতিবেদন থেকে জানা যায়, দুই সপ্তাহের ব্যবধানে বস্তাপ্রতি (৫০ কেজি) চালের দাম বেড়েছে ২০০-৩০০ টাকা পর্যন্ত।

সপ্তাহের ব্যবধানে মুরগির দাম কেজিতে বেড়েছে ২০-৩০ টাকা পর্যন্ত। ব্রয়লার মুরগির কেজিপ্রতি ১৮০-১৯০ টাকায় বিক্রি হচ্ছে। সোনালি মুরগি মানভেদে ২৭০-২৮০ টাকায় বিক্রি হচ্ছে। সপ্তাহখানেক আগেও কেজিপ্রতি ব্রয়লার মুরগির দাম ছিল ১৫০-১৬০ টাকা এবং সোনালি মুরগি ছিল ২৪০-২৫০ টাকা। ডিমের দামও বেড়েছে। খুচরায় প্রতি ডজন ফার্মের ডিম বিক্রি হচ্ছে ১৬০ টাকায়।

বেড়েছে সবজির দামও। প্রতি কেজি গোল বেগুন ১০০-১২০ টাকায় বিক্রি হচ্ছে। লম্বা বেগুনের কেজি ৭০-৮০ টাকা, লাউ ১০০ টাকার নিচে পাওয়া যাচ্ছে না। বেড়েছে অন্যান্য সবজির দামও। পেঁয়াজের দাম বাড়ছে অব্যাহতভাবে। ভারত, পাকিস্তান, চীনসহ বিভিন্ন দেশ থেকে আমদানি করার পরও ব্যবসায়ীদের কারসাজির কারণে  কমছে না পেঁয়াজের দাম। এখন খুচরায় প্রতি কেজি পেঁয়াজ ১২০ টাকায় বিক্রি হচ্ছে। সিন্ডিকেট নিয়ন্ত্রিত মজুতদারির মাধ্যমে বাজারে কৃত্রিম সংকট সৃষ্টি করা হচ্ছে।

বাজারে দাম বাড়ানোর জন্য ব্যবসায়ীদের হাজারো অজুহাত। এ জন্য বাজারসংশ্লিষ্ট সংস্থাগুলোর কার্যক্রম বাড়াতে হবে। অসাধু ব্যবসায়ীদের কারসাজি রোধ করতে হবে। অতীতে রাস্তায় রাস্তায় চাঁদাবাজির কারণে দাম বেড়ে যাওয়ার অভিযোগ ছিল। এখনো অনেক ব্যবসায়ী চাঁদাবাজির অভিযোগ করছেন। বিষয়টি ভালোভাবে খতিয়ে দেখা প্রয়োজন। অভিযোগ সত্য হলে কঠোর ব্যবস্থা নিতে হবে। পেঁয়াজ ও আলুর দাম সহনীয় রাখতে সরকারকে প্রয়োজনীয় উদ্যোগ নিতে হবে।  দৈনিক চাহিদা পূরণ করতে গিয়ে নাগরিকদের জীবনমান নি¤œগামী হচ্ছে।

অনেকেই বাধ্য হচ্ছেন একবেলা খাবার কমাতে, সন্তানদের পড়াশোনা বন্ধ করে দিচ্ছেন কিংবা স্বাস্থ্যসেবা থেকে নিজেকে বঞ্চিত রাখছেন। ক্রমে কঠিন হয়ে উঠছে দৈনন্দিন জীবন। দ্রব্যমূল্যের ঊর্ধ্বগতিতে আয়ের সঙ্গে ব্যয়ের হিসাব মেলাতে পারছেন না দেশের মানুষ। পণ্যের অত্যাধিক মূল্যের কারণে জীবনযাত্রার ব্যয় প্রায় ১০ শতাংশ বেড়েছে বলে জানিয়েছে ভোক্তা অধিকার নিয়ে কাজ করা সংগঠন ক্যাব। বেড়েছে শিক্ষা উপকরণের দামও।

চিকিৎসা ক্ষেত্রেও ওষুধপত্র, চিকিৎসা সরঞ্জামসহ সবকিছুরই মূল্য সাধারণ মানুষের আওতার বাইরে বলা যায়। এসব কারণে নগরজীবনে টিকে থাকাই এখন বড় লড়াই। প্রতিবছর আগস্ট মাসে যে পরিমাণ বৃষ্টি হয় তার তুলনায় এবার বৃষ্টিপাতের পরিমাণ কম ছিল। ফলে বন্যায় ফল ও ফসল নষ্ট হয়নি। সে হিসেবে সবজির ফলন ভালো হয়েছে। যেহেতু প্রাকৃতিক দুর্যোগ ছিল না তাই সবজি ভালো ফলনের কারণে দাম তুলনামূলক কম হওয়ার কথা।  

কিন্তু মধ্যস্বত্বভোগীদের আধিপত্য, যথাযথ তথ্যের অভাব, চাঁদাবাজি ও পণ্য পরিবহনে বাড়তি খরচের কারণে খুচরা বাজারে সবজির দাম ক্রেতার নাগালের বাইরে। সরকারের তদারকি প্রতিষ্ঠানগুলোর দায়িত্বহীনতায় সবজির সঙ্গে সঙ্গে বেড়েছে মাছ ও মাংসের গড় দামও। কৃষি বিপণন অধিদপ্তরের হিসাবে, পাঁচ ধরনের মাছের দাম বেড়েছে গড়ে ১৮ শতাংশ। মাংস ও ডিমের গড় মূল্যবৃদ্ধি হয়েছে ৭ শতাংশ। চাল, ডাল, তেলের পাশাপাশি সবজি, মাছ ও মাংসের দাম বাড়াতে নি¤œ ও মধ্যবিত্তের সংসারের আয় ও ব্যয়ের ভারসাম্য নষ্ট হয়ে যাচ্ছে। দেশের নি¤œবিত্ত ও মধ্যবিত্ত শ্রেণির মানুষ সম্মানের সঙ্গে জীবনযাপন করতে চায়, কিন্তু বর্তমান বাজার দামে তাদের জন্যে সেই সম্মান টিকিয়ে রাখা দুঃসাধ্য হয়ে পড়েছে।

একদিকে ঘরভাড়া, স্কুল-কলেজের বেতন, পরিবহন খরচ, আরেকদিকে পণ্যের মূল্যবৃদ্ধি, সব মিলিয়ে নি¤œবিত্ত ও মধ্যবিত্ত শ্রেণির মানুষ চরমভাবে কোণঠাসা। বাজার তদারকি ও দ্রব্যমূল্য রোধে সরকার তড়িৎ ব্যবস্থা গ্রহণ না করলে দেশে দারিদ্র্যের হার পুনরায় বাড়বে। দ্রব্যমূল্য বৃদ্ধির ফলে অনেক পরিবার দারিদ্র্যসীমার নিচে চলে যাচ্ছে। বিশেষ করে প্রান্তিক এলাকা, চরাঞ্চল, উপকূলীয় এলাকা ও পাহাড়ি অঞ্চলগুলোতে এর প্রভাব বেশি দৃশ্যমান।

এই পরিস্থিতির সবচেয়ে বড় শিকার হচ্ছে নি¤œবিত্ত শ্রেণি, যারা দৈনিক আয়ের ভিত্তিতে জীবনযাপন করে। শহরের বস্তিগুলোতেও একই চিত্র, একজন রিকশাচালক বা গার্মেন্টস কর্মী সারাদিন পরিশ্রম করেও তার পরিবারকে দুবেলা খাবার দিতে হিমশিম খাচ্ছে। আগে যে পরিবার মাসে ১০-১২ হাজার টাকায় কোনোরকমে চলতে পারত, এখন সেই খরচ দাঁড়িয়েছে ১৫-২০ হাজার টাকার ওপরে। অথচ আয় বৃদ্ধি পায়নি। ফলে দৈনিক চাহিদা পূরণ করতে গিয়ে তাদের জীবনমান হয়েছে নি¤œগামী। বিগত দিনগুলোতে দ্রব্যমূল্য নিয়ন্ত্রণে সরকারের নানা উদ্যোগ থাকলেও বাস্তবে এর সুফল সাধারণ মানুষের ঘরে পৌঁছাতে পারেনি। টিসিবির ট্রাকসেল, রেশন কার্ড, ভর্তুকি মূল্যে পণ্য সরবরাহ প্রক্রিয়ায় দুর্নীতি, অদক্ষতা এবং দলীয়করণের অভিযোগ বহুদিন ধরেই।

ট্রেডিং করপোরেশন অব বাংলাদেশের (টিসিবি) একটি সেবামূলক ব্যবসা। নিকট অতীতে সেবামূলক এ ব্যবসাকে পুঁজি করে বিভিন্ন রাজনৈতিক দলের নেতাকর্মীদের দুর্নীতি নিয়ে বিস্তর অভিযোগ আছে। দ্রব্যমূল্যের ঊর্ধ্বগতির প্রভাবে দৈনিকভিত্তিক স্বল্প আয়ের মানুষের পাশাপাশি ক্ষুদ্র ব্যবসায়ী, সরকারি-বেসরকারি চাকরিজীবী অনেকেই আয়-ব্যয়ের সামঞ্জস্য বজায় রাখতে বাধ্য হচ্ছেন টিসিবির পণ্য কিনতে। টিসিবির পণ্য বিতরণে দেখা যাচ্ছে, যাদের প্রকৃতপক্ষে এই সহায়তা প্রয়োজন, তারা প্রায়শই বঞ্চিত হচ্ছেন।

আবার যেসব এলাকায় সহায়তা পৌঁছায়, সেখানে সীমিত পরিমাণ সরবরাহের কারণে দীর্ঘ লাইনে দাঁড়িয়ে থেকেও অনেকে খালি হাতে বাড়ি ফিরছেন। দারিদ্র্য বাড়ছে, এ হিসাব উঠে এসেছে বেসরকারি গবেষণা প্রতিষ্ঠান পাওয়ার অ্যান্ড পার্টিসিপেশন রিসার্চ সেন্টারের (পিপিআরসি) এক গবেষণায়। পিপিআরসি জরিপের তথ্যে জনগণের আর্থিক দুরবস্থার যে চিত্র ফুটে উঠেছে, বাস্তব পরিস্থিতি তার চেয়েও অনেক বেশি করুণ।

অর্থ মন্ত্রণালয়ের সহায়তায় করা ‘ইকোনমিক ডায়নামিকস অ্যান্ড মুড অ্যাট হাউসহোল্ড লেভেল ইন মিড ২০২৫’ শীর্ষক এ গবেষণায় বলা হয়, গত মে মাসে এসে দেশের দারিদ্র্যের হার দাঁড়িয়েছে প্রায় ২৮ শতাংশে, যা ২০২২ সালে ছিল ১৮ দশমিক ৭ শতাংশ। পিপিআরসি বলছে, দরিদ্রের বাইরে এখন দেশের ১৮ শতাংশ পরিবার হঠাৎ দুর্যোগে যেকোনো সময় দারিদ্র্যসীমার নিচে নেমে যাওয়ার ঝুঁকিতে রয়েছে। তিন বছরে অতি বা চরম দারিদ্র্যের হারও বেড়েছে। ২০২২ সালের অতি দারিদ্র্যের হার ছিল ৫ দশমিক ৬ শতাংশ, যা ২০২৫ সালে দাঁড়িয়েছে ৯ দশমিক ৩৫ শতাংশে। মাথাপিছু আয় বাড়লেও দেশে দরিদ্র এবং চরম দরিদ্র দুটোই বাড়ছে। দেশের ২৮ শতাংশ মানুষ দরিদ্র। ২০২২ সালে দেশের জনসংখ্যা ছিল ১৩ কোটি ৯৮ লাখ।

তখন পরিবারের সংখ্যা ছিল ৪ কোটি ১০ লাখ। জনসংখ্যার হিসাব বিবেচনায় আনলে দেশে এখন কমপক্ষে পৌনে পাঁচ কোটি মানুষ দারিদ্র্যসীমার নিচে বসবাস করছেন। ফলে বৈষম্য প্রকট রূপ ধারণ করছে। খাদ্য, বস্ত্র, বাসস্থানের মতো মৌলিক চাহিদা পূরণের ব্যয় ধরে দারিদ্র্য পরিমাপ করে বিবিএস। একজন মানুষের দৈনিক গড়ে ২ হাজার ১২২ ক্যালরি খাদ্যগুণসম্পন্ন খাবার কিনতে এবং খাদ্যবহির্ভূত খরচ মেটাতে যত টাকা প্রয়োজন হয়, সেই পরিমাণ আয় না থাকলে তাকে দরিদ্র হিসেবে ধরা হয়। দেশের অনেক মানুষ আছে যারা দারিদ্র্যসীমার অনেক কাছাকাছি অবস্থান করছে। দু‘একদিন কাজ না করলেই তারা দারিদ্র্যসীমার নিচে পরে যাবে।

দেশের অর্থনৈতিক ধারা এমনভাবে প্রবাহিত হচ্ছে, যা বিত্তশালীকে আরও বিত্তবান হতে সাহায্য করছে কিন্তু সে অর্থনীতি দারিদ্র্যে নিষ্পেষিত জনগণের সামান্যতম সহায়তা করছে না। বেসরকারি গবেষণাপ্রতিষ্ঠান পাওয়ার অ্যান্ড পার্টিসিপেশন রিসার্চ সেন্টারের পিপিআরসি গবেষণা অনুসারে, দেশের ৪০ শতাংশ পরিবারের প্রতি মাসের গড় আয় মাত্র ১৪ হাজার ৮৮১ টাকা আর মধ্যবর্তী অবস্থানে থাকা ৪০ শতাংশ পরিবারের মাসে গড় আয় ২৮ হাজার ৮১৮ টাকা। সংসার চালাতে এসব পরিবারের খরচ আয়ের চেয়ে বেশি। বাংলাদেশে বিভিন্ন কারণে দারিদ্র্যের পরিমাণ ও গভীরতা ক্রমাগত বৃদ্ধি পেয়ে চলেছে। সময়ের পরিক্রমায় স্বাধীনতার ৫৩ বছর পেরিয়ে গেলেও জনগণের জীবন মানের উন্নয়নে জাতির কর্ণধারদের কা-জ্ঞানের তেমন কোনো উন্নয়ন হয়নি।

জনগণের জীবনমানের মৌলিক চাহিদা খাওয়া-পরার সমস্যাকে সমাধান করার চাইতে নিজেদের আখের গোছাতেই তারা বেশি ব্যস্ত। দেশের জনগণের জীবনমানের অবস্থা যাই হোক না কেন, কর্তাবাবুগণ তাদের নিজেদের লক্ষ্য কখনোই পরিবর্তন করেন না। জনগণের খাওয়া-পরা, বেঁচে থাকার মতো বিষয়গুলো বাদ দিয়ে রাজনৈতিক দলগুলো যদি শুধুই নিজেদের সুবিধা প্রাপ্তির জন্য লড়াই করে যান তাহলে দেশের যে ধরনের অনিবার্য পরিণতি হওয়ার কথা ঠিক তাই ঘটতেছে, আমাদের ক্ষেত্রে। বিগত দিনগুলোতে সব সরকারই জনগণের জীবনমানের উন্নয়নের চাইতে চমক সৃষ্টিতে বেশি আগ্রহী ছিল। এতে সাময়িক বাহবা লাভ করলেও আখেরে দেশ ও দল কারো জন্যই মঙ্গল বয়ে আনেনি। স্বাধীনতার ৫৩ বছর পরে বাংলাদেশের এমন গন্তব্যে পৌঁছনো অপ্রত্যাশিত।

জীবনযাত্রার ব্যয় ক্রমাগত বাড়ছে এর সঙ্গে তাল মিলিয়ে আয় বাড়ছে না, ফলে দ্রব্যমূল্যের এই ঊর্ধ্বগতি অনেক প্রশ্নের উদ্ভব করছে। দ্রব্যমূল্য যদি এভাবেই অপ্রতিরোধ্যভাবে বাড়তে থাকে, তাহলে আগামী কয়েক বছরে দেশের দরিদ্র জনগোষ্ঠীর কী অবস্থা হবে? মধ্যবিত্ত শ্রেণি কি বিলীন হয়ে যাবে? শহরে-গ্রামে কি নতুন দারিদ্র্যসীমা তৈরি হবে? যদি এর সদুত্তর দিতে হয়, তাহলে এখনই কার্যকর উদ্যোগ নিতে হবে, পরিকল্পনা থাকতে হবে স্বল্প, মধ্য ও দীর্ঘমেয়াদি। বাজারকে জনমুখী করতে ভোক্তাদের স্বার্থ রক্ষায় বাস্তবসম্মত পদক্ষেপ গ্রহণ করতে হবে।

মো. তাহমিদ রহমান, শিক্ষক ও কলামিস্ট