হোঁচট খেল ফ্রান্স জিতল জার্মানি

টানা তিন ম্যাচ জয়ের পর বিশ^কাপ বাছাইয়ে প্রথম পয়েন্ট হারাল দুবারের সাবেক বিশ^চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স। তাদের ২-২ গোলে রুখে দিয়ে আশা বাঁচিয়ে রাখল আইসল্যান্ড। অপর ম্যাচে উত্তর আয়ারল্যান্ডকে ১-০ গোলে হারাল জার্মানি। এ জয়ে গ্রুপে পয়েন্ট টেবিলে শীর্ষে রয়েছে তারা। কিলিয়ান এমবাপ্পেকে ছাড়া খেলতে নেমে ফিনিশিংয়ে ভুগতে হলো ফ্রান্সকে। পিছিয়ে পড়ার পর অবশ্য পাঁচ মিনিটের মধ্যে দুই গোল করে এগিয়ে যায় কোচ দিদিয়ে দেশমের দল। তবে ঘরের মাঠে উজ্জীবিত ফুটবলে মূল্যবান পয়েন্ট আদায় করে নিল আইসল্যান্ড। ভিক্তর পালসন আইসল্যান্ডকে এগিয়ে নেওয়ার পর সমতা ফেরান ক্রিস্তোফা এনকুনকু। জ্যঁ-ফিলিপ মাতেতার গোলে ফ্রান্স এগিয়ে যাওয়ার পর সমতা টানেন ক্রিস্টিয়ান লিনসন। চার ম্যাচে ১০ পয়েন্ট নিয়ে ‘ডি’ গ্রুপের শীর্ষে আছে দুবারের বিশ্বকাপ জয়ী ফ্রান্স। একই সময়ে আরেক ম্যাচে আজারবাইজানকে ২-১ গোলে হারানো ইউক্রেন ৭ পয়েন্ট নিয়ে দুই নম্বরে আছে। তিন নম্বরে আইসল্যান্ডের ৪ পয়েন্ট। ১ পয়েন্ট নিয়ে তলানিতে আজারবাইজান। সবারই ম্যাচ বাকি দুটি করে। গ্রুপের শীর্ষ দল সরাসরি পাবে ২০২৬ বিশ্বকাপের টিকেট। রানার্সআপ দল খেলবে প্লে-অফে।

এদিকে, লক্ষ্যে থাকা প্রথম প্রচেষ্টায় এগিয়ে যায় জার্মানি। উত্তর আয়ারল্যান্ড দ্বিতীয়ার্ধে বেশ উন্নতি করলেও সেই গোলই সাবেক বিশ^চ্যাম্পিয়নদের জয়ের জন্য যথেষ্ট হয়েছে। ইউরোপীয় অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইয়ে ‘এ’ গ্রুপের ম্যাচে জয়ের ম্যাচে জার্মানির একমাত্র গোলদাতা নিক ভল্টামাডা। গত সেপ্টেম্বরে ঘরের মাঠে নর্দার্ন আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ৩-১ গোলে জিতেছিল জার্মানি। ‘এ’ গ্রুপের অন্য ম্যাচে ঘরের মাঠে ২-০ গোলে লুক্সেমবার্গকে হারিয়েছে সেøাভাকিয়া। নিজেদের প্রথম ম্যাচে জার্মানিকে হারিয়েছিল তারা। ৪ ম্যাচে তিন জয়ে ৯ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে জার্মানি। গোল পার্থক্যে পিছিয়ে দুই নম্বরে আছে সেøাভাকিয়া। ৬ পয়েন্ট নিয়ে তিনে আছে নর্দার্ন আয়ারল্যান্ড। চার ম্যাচেই হারা লুক্সেমবার্গ আছে তলানিতে।