জাপানের নাগোয়ায় অনুষ্ঠিতব্য ২০২৬ এশিয়ান গেমসে মাঠের লড়াই শুরু হওয়ার আগেই বড় স্বস্তির খবর পেল বাংলাদেশ ক্রিকেট দল। এশিয়ার ক্রিকেট পরাশক্তি ভারত, পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কার পাশাপাশি সরাসরি টুর্নামেন্টের নকআউটপর্বে খেলার টিকিট পেয়েছে লাল-সবুজ জার্সিধারীরা। টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে আয়োজিত হতে যাওয়া এবারের প্রতিযোগিতায় গ্রুপপর্বের কোনো ঝামেলা ছাড়াই সরাসরি সেরা চারে ওঠার লড়াইয়ে মাঠে নামবেন টাইগাররা।
আগামী সেপ্টেম্বরে নাগোয়ায় এশিয়ান গেমসের পুরুষ বিভাগে মোট ১০টি দল সোনা জয়ের লড়াইয়ে নামবে। ছেলেদের ক্রিকেটে সরাসরি মূলপর্বে জায়গা করে নেওয়া চার দলের সঙ্গে যোগ দিতে প্রথম ধাপ পেরোতে হবে আফগানিস্তান, হংকং, জাপান, মালয়েশিয়া, নেপাল ও ওমানকে। বাছাইপর্বের দুই গ্রুপের সেরা দুটি করে মোট চারটি দল নকআউটপর্বে এসে বাংলাদেশ, ভারত, পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হওয়ার সুযোগ পাবে। আগামী ২৪ সেপ্টেম্বর থেকে পুরুষদের এই ক্রিকেট মেগা ইভেন্ট মাঠে গড়াবে এবং ১ অক্টোবর ফাইনালের মধ্য দিয়ে পর্দা নামবে।
অন্যদিকে নারী বিভাগের প্রতিযোগিতা শুরু হবে আরও আগে এবং সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনাল দিয়ে। ১৭ থেকে ২২ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া ৮ দলের এই লড়াইয়ে ড্র অনুযায়ী শেষ আটে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ হিসেবে পড়েছে চীন। অন্য ম্যাচগুলোতে ভারত খেলবে স্বাগতিক জাপানের বিরুদ্ধে, শ্রীলঙ্কার প্রতিপক্ষ মালয়েশিয়া এবং থাইল্যান্ডের মুখোমুখি হবে পাকিস্তান।
সর্বশেষ ২০২৩ সালের হাংঝু এশিয়ান গেমসে পুরুষ ক্রিকেটে ব্রোঞ্জ জিতেছিল বাংলাদেশ। এবার জাপানের মাটিতে সরাসরি নকআউটের সুবিধা পেয়ে পদকের রং বদলে সোনা বা রুপা জয়ের লক্ষ্যে নামবে বাঘ ও বাঘিনীরা।
