কিশোরের হাতে টমটম সড়কে বাড়ছে দুর্ঘটনা

সিলেট শহরের ব্যস্ত রাস্তায় দিন-রাত ছুটে চলছে অটোরিকশা ও টমটম। কিশোর বয়সি ছেলেরা বেপরোয়া গতিতে ছুটে চলেছে শহরের একপ্রান্ত থেকে অন্যপ্রান্তে। ১২-১৫ বছরের এসব কিশোরের নেই কোনো ড্রাইভিং লাইসেন্স। তবুও রাস্তায় নামছে প্রতিদিন। বাড়ছে দুর্ঘটনা এবং হুমকির মুখে পড়ছে তাদের ভবিষ্যৎ। পুলিশের নজরদারি ও নিয়মিত অভিযান থাকলেও থামছে না এই প্রবণতা।

সিলেট মহানগরীর লামাবাজার, উপশহর ও দরগাহ গেইট এলাকায় সরেজমিনে ঘুরে দেখা গেছে, সকাল থেকে গভীর রাত পর্যন্ত শতাধিক কিশোর রাস্তায় অটোরিকশা ও ব্যাটারিচালিত টমটম চালিয়ে আয় করছে। দিনের বেশির ভাগ সময় রাস্তায় ব্যয় করছে এসব স্কুলছাত্র। তাদের অনেকেই পড়াশোনা বাদ দিয়ে পুরোপুরি এই পেশায় নেমেছে। এই বয়সে গাড়ি চালানো যেমন ঝুঁকিপূর্ণ, তেমনি যাত্রীদের জন্যও ভয়ের কারণ হয়ে উঠছে।

অভিভাবক ও গাড়ির মালিকদের গাফিলতি আর আইন প্রয়োগের দুর্বলতার সুযোগে শহরের রাস্তায় গড়ে উঠেছে অঘোষিত ‘কিশোর চালক বাহিনী’। ট্রাফিক পুলিশের ভাষ্য অনুযায়ী, অপ্রাপ্তবয়স্ক চালকদের বিরুদ্ধে মাঝেমধ্যে অভিযান চালানো হয়। ‘কিন্তু প্রতিদিন এত বেশি কিশোর রাস্তায় নামে, তাদের সবাইকে আটক করা সম্ভব নয়’, বলেন সিলেট মহানগর ট্রাফিক পুলিশের এক কর্মকর্তা।

চলতি বছরের প্রথম ছয় মাসেই সিলেট নগরে কিশোরচালিত যানবাহনের কারণে অন্তত ১৬টি দুর্ঘটনা ঘটেছে। এর মধ্যে ১ জন নিহত ও ২০ জন আহত হয়েছেন। ফেব্রুয়ারিতে মহানগরীর দরগাহ গেট এলাকায় কিশোর চালিত অটোরিকশার ধাক্কায় নিহত হন ৬৫ বছরের রহিমা খাতুন। মে মাসে লামাবাজারে চতুর্থ শ্রেণির ছাত্র আরাফাত হোসেন আহত হয় কিশোর চালিত টমটমের ধাক্কায়।

দরগাহ গেট এলাকার যাত্রী জাহানারা বেগম বলেন, ‘ছোট ছেলেরা এমন জোরে গাড়ি চালায় যে, ভয় লাগে। কয়েক দিন আগে এক বাচ্চা পেছন থেকে ধাক্কা মেরে আমার শাড়ির আঁচল ছিঁড়ে দিল। কেউ কিছু বলে না।’

গত কয়েক মাসে উপশহর, লামাবাজার ও দরগাহ গেট এলাকায় বেশ কয়েকটি দুর্ঘটনায় জড়িয়েছে কিশোর চালিত টমটম। মহানগরীর লামাবাজারের স্থানীয় ব্যবসায়ী আবদুল হক বলেন, ‘আমার দোকানের সামনে দুই মাস আগে এক স্কুলছাত্রের চালানো অটোরিকশা ধাক্কা মেরে একজন বৃদ্ধাকে আহত করে। কেউ কোনো দায়ও নেয়নি। পুলিশ এসে গাড়ি জব্দ করল, কিন্তু পরদিন সে আবার স্টিয়ারিংয়ে বসে পড়ে।’

এ বিষয়ে সিলেট মহানগর ট্রাফিক পুলিশের উপ-পুলিশ কমিশনার মোহাম্মদ মাহফুজুর রহমান বলেন, ‘অভিভাবকরা অনেক সময় ‘অভাব’ ও ‘অর্থকষ্ট’কে অজুহাত হিসেবে দাঁড় করান। এখনো নিয়মিত চেকপোস্ট বসানো হচ্ছে এবং সপ্তাহে অন্তত দুই দিন অভিযান চালানো হয়। তবে সচেতনতা ছাড়া সমাধান সম্ভব নয়। অভিভাবক, মালিক ও শ্রমিক নেতাদের একসঙ্গে বসে সমাধান খুঁজতে হবে। অভিভাবক ও মালিকদের অনৈতিক সহযোগিতা না থাকলে এভাবে কিশোররা রাস্তায় নামতে পারত না। কিশোররা স্কুল ফাঁকি দিয়ে রাস্তায় নেমে নিজেদের ভবিষ্যৎ নষ্ট করছে।’

অন্যদিকে সিলেট অটোরিকশা-টমটম শ্রমিক ইউনিয়নের নেতা শহিদুল ইসলাম বলেন, ‘আমাদের কোনো চালক কিশোর নেই। মালিকরাই বেশি ভাড়ার লোভে কিশোরদের গাড়ি দিয়ে দেন। বারবার নিষেধ করলেও তারা শোনে না।’

পুলিশের ভাষ্য অনুযায়ী, ২০২৫ সালের জানুয়ারি থেকে জুন পর্যন্ত ৪৭ জন কিশোর চালককে আটক করা হয়েছে, ৬০০টি গাড়ি জব্দ করা হয়েছে। সপ্তাহে দু-তিন দিন অভিযান চালানো হয়। তবু পরিস্থিতি বদলায় না। 

উপ-পুলিশ কমিশনার মোহাম্মদ মাহফুজুর রহমান বলেন, ‘কাগজে-কলমে আইন আছে। আমরা মামলা দিই, কিন্তু সামাজিক চাপ ও সচেতনতা ছাড়া সমাধান সম্ভব নয়। আদালতেরও সহযোগিতা দরকার। অন্য এক প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, ‘দুটি কারণে আমরা জরিমানা করে তাদের ছেড়ে দিই। তা হলো ডাম্পিংয়ের পর্যাপ্ত জায়গা নেই এবং তারা মূল সড়কে গাড়ি নিয়ে আসবে না এমন শর্তে তাদের ছেড়ে দেওয়া হয়।’

বাংলাদেশের মোটরযান আইন ২০১৮-এর ৬৪ ধারায় বলা আছে, ১৮ বছরের কম বয়সি কেউ বৈধ লাইসেন্স ছাড়া মোটরযান চালালে সর্বোচ্চ ৬ মাস কারাদ- বা ২৫ হাজার টাকা জরিমানা হতে পারে। মালিককেও দায়ী করা যায়।

শহরের সুশীল সমাজ মনে করছে, শুধু শাস্তি নয়Ñ বিকল্প আয়ের পথও দেখাতে হবে। পরিবারগুলোকে সচেতন করতে হবে এবং স্কুলে ফেরানোর উদ্যোগ নিতে হবে। পড়াশোনার পাশাপাশি অর্থকষ্টে জড়িয়ে পড়া কিশোরদের জন্য বিকল্প আয়ের ব্যবস্থা করাও জরুরি। তা না হলে এই বেপরোয়া চালক প্রজন্ম শহরের জন্য বড় ঝুঁকি হয়ে দাঁড়াবে।