জাতীয় দলের হয়ে আর্জেন্টিনার মাটিতে ‘বিদায়ি ম্যাচ’ জোড়া গোলে রাঙালেন লিওনেল মেসি। তার নৈপুণ্যে ভেনিজুয়েলার বিপক্ষে ৩-০ গোলে জিতল বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। ম্যাচে কয়েকটি সুযোগ মিস হওয়ার পর ডেডলক ভাঙার সুবর্ণ সুযোগ তৈরি করলেন হুলিয়ান আলভারেজ। কিন্তু নিজে শট না নিয়ে তিনি খুঁজে নিলেন অধিনায়ককে। প্রতিপক্ষের একাধিক খেলোয়াড়ের মাঝে ঠা-া মাথায় বল ধরে বিশ^সেরা ফুটবলার জালে পাঠাতেই উৎসবে মাতল পুরো গ্যালারি। মেসি মেসি মেসি রবে মুখরিত হলো স্টেডিয়াম। এরপর আরেকটি গোল করলেন মেসি। অবদান রাখলেন সতীর্থের গোলেও। জাদুকরি ফুটবলে মেসি বিশেষ উপলক্ষ রাঙিয়ে আর্জেন্টিনাকে ভাসালেন আনন্দের জোয়ারে। তবে ম্যাচশেষে দুঃসংবাদ দিয়ে মেসি বললেন, ২০২৬ বিশ^কাপে খেলার ব্যাপারে এখনো সিদ্ধান্ত নেননি তিনি। অর্থাৎ আগামী বিশ^কাপে মেসির খেলা নিয়ে শঙ্কা রয়েছে।
২০২৬ বিশ^কাপের টিকিট আগেই নিশ্চিত করে রাখে আর্জেন্টিনা। তাই ভেনিজুয়েলার বিপক্ষে বাছাইপর্বের ম্যাচ কার্যত আর্জেন্টাইনদের কাছে ছিল আনুষ্ঠানিকতার। তবে আর্জেন্টিনার মাটিতে শেষ ম্যাচ বলে মেসি ঘোষণা দেওয়ার পর এ ম্যাচটি হয়ে উঠল গুরুত্বপূর্ণ ও বিশেষ উপলক্ষের। দেশের মাটিতে দলের সেরা তারকার সমাপ্তিটা হয়েছে দারুণ এক জয়ে। আন্তর্জাতিক ফুটবলে ১৯৪ ম্যাচে মেসির গোল হলো ১১৪টি। এর মধ্যে বিশ্বকাপ বাছাইয়ে হলো ৩৬টি। ম্যাচশেষে মেসি জানালেন, ‘এখানে (দেশের মাটিতে) এভাবে শেষ করার স্বপ্ন দেখেছি সব সময়...নিজের দেশে, নিজের মানুষদের সঙ্গে নিয়ে এটার স্বপ্ন ছিল।’ মেসির কাছে জানতে চাওয়া হয়, ২০২৬ বিশ^কাপে খেলবেন কি না? উত্তরে মেসি বলেন, ‘দেখা যাক।’ দেশের মাটিতে নিজের শেষ অফিসিয়াল ম্যাচ খেলা প্রসঙ্গে কিংবদন্তি ফুটবলার বলেছেন, ‘অনেক আবেগ কাজ করছে। মাঠে অনেক কিছুর ভেতর দিয়ে গিয়েছি।
নিজের মানুষদের সামনে আর্জেন্টিনায় খেলাটা সব সময়ই আনন্দের। বছরের পর বছর আমরা ম্যাচগুলো এভাবেই উপভোগ করছি। এখানে এভাবে শেষ করতে পেরে ভালো লাগছে, যেটা স্বপ্ন দেখেছি সব সময়।’ মেসি আরও বলেন, ‘অনেক বছর ধরে অনেক কিছুই বলা হয়েছে। কিন্তু আমি সব ভালো স্মৃতি নিয়েই থাকব। এই দলটা যা কিছু ভালো করার চেষ্টা করেছে, তার সব কিছুই..সুন্দর একসময় পার করেছি আমরা। আজ ছিল পয়েন্টের জন্য (প্রতিযোগিতামূলক) শেষ ম্যাচ।’ ২০২৬ বিশ^কাপে খেলা প্রসঙ্গে মেসি সেই পুরোনো কথাই বলেছেন। দিন ধরে ধরে এগোতে চান, ‘একই কথা, যেটা এর আগেও বলেছি বিশ^কাপ নিয়ে, মনে হয় না আরেকটি খেলতে পারব। কারণ আমার বয়স। বড় যুক্তিটা হলো, আমি কুলিয়ে উঠতে পারব না। কিন্তু আর বেশিদিন তো নেই। আমি এটায় (বিশ্বকাপে) খেলার প্রেরণা পাচ্ছি।
যেটা এর আগেও বলেছি, আমি দিন ধরে ধরে এবং ম্যাচ ধরে ধরে এগোই।’ তিনি আরও বলেন, ‘দিন ধরে ধরে এগিয়ে ভালো থাকা এবং নিজের সঙ্গে সৎ থাকাটা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। ভালো অনুভব করলে (খেলাটা) উপভোগ করি। ভালো না লাগলে করি না। তাই ভালো না লাগলে সেখানে (বিশ্বকাপে) না থাকাটাই আমার পছন্দ। দেখা যাক কী হয়, বিশ্বকাপে খেলা নিয়ে এখনো সিদ্ধান্ত নিইনি।’ মেসি এরপর বলেন, ‘ম্যাচ ধরে ধরে মৌসুমটা শেষ করব। এরপর প্রাক-মৌসুম পাব এবং ছয় মাস সময় বাকি থাকবে। দেখা যাক কী হয়। আশা করি, ২০২৬ সালের প্রাক-মৌসুমটা ভালো কাটবে এবং এমএলএসের মৌসুম। তারপর সিদ্ধান্ত নেব।’ আগামী ১০ সেপ্টেম্বর ইকুয়েডরের মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। তবে এ ম্যাচে খেলবেন না মেসি।
