ইউএস ওপেনের নারী একের ফাইনালে উঠেছেন আরিনা সাবালেঙ্কা ও আমান্ডা আনিসিমোভা। সেমিফাইনালে দুজনই রোমাঞ্চকর জয় পেয়েছেন। আনিসিমোভা ও নাওমি ওসাকার মধ্যে ফাইনালে ওঠার লড়াই শুরু থেকেই জমে ওঠে। ক্যারিয়ারে লম্বা একটা সময়ের বিবর্ণতা ও বিরতির পর নতুন করে জেগে ওঠার অভিযানে ওসাকা জিতে নেন প্রথম সেট। দ্বিতীয় সেটেও লড়াই হলো তুমুল। কিন্তু শুরুর ধাক্কা সামলে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ালেন আনিসিমোভা। এরপর আর খেই না হারিয়ে, স্বাগতিক দর্শকদের মাতিয়ে ইউএস ওপেনের ফাইনালে উঠলেন যুক্তরাষ্ট্রের এই তারকা।
ফ্লাশিং মিডোসের আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় গত শুক্রবারের ম্যাচে ওসাকার প্রবল চ্যালেঞ্জ সামলে প্রায় তিন ঘণ্টার লড়াইয়ে ৬-৭(৪-৭), ৭-৬(৭-৩), ৬-৩ গেমে জিতেছেন আনিসিমোভা। এখানে ২০১৮ ও ২০২০ সালের চ্যাম্পিয়ন ওসাকা ক্যারিয়ারে মোট চারটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতেছেন। তিনি অন্য দুটি মেজর জিতেছেন অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে, ২০১৯ ও ২০২১ সালে। পরের কয়েক বছরে নিজেকে খুঁজে ফিরেছেন তিনি। মাঝে ২০২৩ সালের পুরোটা টেনিসের বাইরে ছিলেন, মাতৃত্বকালীন ওই বিরতি শেষে প্রিয় টেনিস আঙিনায় ফিরলেও নিজেকে মেলে ধরতে পারছিলেন না জাপানের এই তারকা। দীর্ঘদিন পর এবার কোনো গ্র্যান্ড স্ল্যামের সেমিফাইনালে উঠে লড়াইও করলেন ওসাকা। কিন্তু আনিসিমোভার সামনে শেষ পর্যন্ত পেরে উঠলেন না। এই নিয়ে টানা দুটি গ্র্যান্ড স্ল্যামের ফাইনালে উঠলেন আনিসিমোভা।
তবে গত উইম্বলডনের ফাইনালে উঠলেও সেখানে বড্ড তেতো অভিজ্ঞতা হয়েছিল অষ্টম বাছাই হিসেবে এবারের আসর শুরু করা আনিসিমোভার। তাকে ৬-০, ৬-০ গেমে উড়িয়ে ট্রফি উঁচিয়ে ধরেছিলেন ইগা শিয়াওতেক। পোল্যান্ডের শিয়াওতেককে এবার কোয়ার্টার-ফাইনালে সরাসরি সেটে হারিয়েই প্রতিশোধ নেন আনিসিমোভা। এবার লক্ষ্য স্বপ্ন পূরণের শেষ বাধা পার হওয়া। তবে সেই লক্ষ্যে ভীষণ কঠিন পরীক্ষাই দিতে হবে তাকে। ফাইনালে যে তার প্রতিদ্বন্দ্বী র্যাঙ্কিংয়ের সেরা সাবালেঙ্কা। ক্যারিয়ারে এ পর্যন্ত এককে তিনটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী বেলারুশের এই তারকা এখানে শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ্যে দারুণ ছন্দে এগিয়ে চলেছেন। সেমিফাইনালে তিনিও প্রথম সেট হারের পর ঘুরে দাঁড়িয়ে জিতেছেন। জেসিকা পেগুলাকে দুই ঘণ্টার লড়াইয়ে হারিয়েছেন ৪-৬, ৬-৩, ৬-৪ গেমে। এবার ফাইনালে জ¦লে উঠতে চান সাবালেঙ্কা।
