ফুটবল আর টেনিসের তীর্থভূমি হিসেবে পরিচিত ইতালি এবার ক্রিকেটেও নিজেদের ছাপ রাখতে শুরু করেছে। আগামী বছর ভারত ও শ্রীলঙ্কার মাটিতে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মূলপর্বে খেলার সুবর্ণ সুযোগের দারপ্রান্তে ইতালি।
ইউরোপীয় অঞ্চলের বাছাইপর্বে আর মাত্র একটি জয় পেলেই প্রথমবারের মতো সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটের এই বিশ্ব আসরে কোয়ালিফাই করবে ইতালি।
এই ঐতিহাসিক অর্জনের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছানোর পেছনে রয়েছে স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে গতকালের রোমাঞ্চকর জয়। নেদারল্যান্ডসে চলমান ইউরোপীয় অঞ্চল ফাইনালের সপ্তম ম্যাচে স্কটল্যান্ডকে ১২ রানে হারিয়েছে ইতালি।
প্রথমে ব্যাট করে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৬ উইকেটে ১৬৭ রান তোলে তারা। জবাবে স্কটল্যান্ড ৫ উইকেটে ১৫৫ রানে থামে।
বাছাইপর্বের এই টুর্নামেন্টের শেষ ম্যাচে স্বাগতিক নেদারল্যান্ডসের মুখোমুখি হবে ইতালি। এই ম্যাচ জিততে পারলেই ২০ দলের অংশগ্রহণে আগামী ফেব্রুয়ারিতে শুরু হতে যাওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মূলপর্বে জায়গা করে নেবে তারা।
বর্তমানে পাঁচ দলের এই বাছাইপর্বে তিন ম্যাচের খেলা শেষে ৫ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে রয়েছে ইতালি।
তাদের প্রধান দুই প্রতিদ্বন্দ্বী নেদারল্যান্ডস ৪ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় এবং স্কটল্যান্ড ৩ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে রয়েছে। প্রতিটি দলেরই এখনো একটি করে ম্যাচ বাকি।
