এশিয়া কাপের ১৭তম আসরের ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে আজ রোববার (২৮ সেপ্টেম্বর) রাত সাড়ে ৮টায়। দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে ঐতিহাসিক এই ফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দল ভারত ও পাকিস্তান।
ক্রিকেটে ভারত-পাকিস্তান মুখোমুখি মানে এক বাড়তি উন্মাদনা। তবে আপনি জেনে অবাক হবেন যে, এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে এই দুই দল কখনো ফাইনালে মুখোমুখি হয়নি। এশিয়া কাপের ৪১ বছরের ইতিহাসে এবারই প্রথম ভারত-পাকিস্তান ফাইনাল দেখতে যাচ্ছে ক্রিকেট বিশ্ব।
১৯৮৪ সালে শুরু হয় এশিয়া কাপ। টুর্নামেন্টটির ওয়ানডে-টি-টোয়েন্টি মিলিয়ে ১৭তম আসর এটি। এশিয়া কাপে ভারত মোট ১১ বার ফাইনাল খেলে শিরোপা জিতেছে আটবার। পাকিস্তান পাঁচবার ফাইনাল খেলে শিরোপা জিতেছে দুইবার। মহাদেশীয় এই টুর্নামেন্টে দুই দল বহুবার মুখোমুখি হয়েছে। তবে এর আগের ১৬ আসরের ফাইনালে একবারও দেখা হয়নি ভারত-পাকিস্তানের।
একটা সময়ে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ মানেই ছিল উত্তেজনা আর রোমাঞ্চ। কিন্তু গত দুই দশকে ভারতের বিপক্ষে প্রত্যাশিত পারফরম্যান্স করতে ব্যর্থ হয়েছে পাকিস্তান। যে কারণে দুই প্রতিবেশীর লড়াইয়ে এখন আর ম্যাচের পরতে পরতে উত্তেজনা দেখা যায় না।
এশিয়া কাপের এবারের আসরে ফাইনালে ওঠার আগে, দুইবার দেখা হয় ভারত-পাকিস্তানের। দুইবারের দেখায় একক আধিপত্য বিস্তার করেই জয় পেয়েছে ভারত। দুই ম্যাচে টিম ইন্ডিয়ার বিপক্ষে পাত্তাই পায়নি পাকিস্তান।
শুধু তাই নয়! ভারত টুর্নামেন্টের শুরু থেকে ৬ ম্যাচে অংশ নিয়ে দাপটের সঙ্গে ক্রিকেট খেলেছে। তাদের হারাতে পারেনি পাকিস্তান, শ্রীলংকা, বাংলাদেশ এবং আফগানিস্তানের মতো এশিয়ার টেস্ট খেলুড়ে দলগুলো।
অন্যদিকে পাকিস্তান এশিয়া কাপের চলতি আসরের শুরু থেকেই নড়েবড়ে অবস্থায়। গ্রুপপর্বে ভারতের সঙ্গে হারলেও কম শক্তিশালী ওমান আর আরব আমিরাতকে হারিয়ে সুপার ফোরে ওঠে।
সুপার ফোরেও ভারতের সঙ্গে হেরে ফাইনালের আগে বিদায়ের শঙ্কায় পড়ে যায় পাকিস্তান। শ্রীলংকার বিপক্ষে জিতে ফাইনালের স্বপ্ন দেখা পাকিস্তান অঘোষিত ‘সেমিফাইনালে’ বাংলাদেশের বিপক্ষে চরম ব্যাটিং ব্যর্থতায় ১৩৫ রানের বেশি করতে পারেনি। এমন লো স্কোর নিয়েও; টাইগার ব্যাটসম্যানদের ব্যর্থতায় ‘হেলেদুলে’ ফাইনালে ওঠে পাকিস্তান।
টি-টোয়েন্টির সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটে ভারত-পাকিস্তান অতীতে ১৫ ম্যাচে মুখোমুখি হয়। তার মধ্যে ভারত একচেটিয়া ১২ ম্যাচে জয়লাভ করে। মাত্র ৩ ম্যাচে জয় পায় পাকিস্তান। আর এশিয়া কাপে এ পর্যন্ত দুই দল ২১ ম্যাচে মুখোমুখি হয়। অতীতের সেসব সাক্ষাতের ১২টিতে জয় পায় ভারত। মাত্র ৬ ম্যাচে জয় পায় পাকিস্তান। আর তিন ম্যাচে কোনো রেজাল্ট হয়নি।
ভারতের বিপক্ষে পাকিস্তানের সাম্প্রতিক সময়ে সবচেয়ে বড় সাফল্য আসে ২০১৭ সালে। সেবার চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালে ভারতকে হারিয়ে শিরোপা জিতে নেয় পাকিস্তান। সাত বছর পর ভারতের বিপক্ষে আরও একটি শিরোপা জয়ের দ্বারপ্রান্তে পাকিস্তান।
তবে সমীকরণ, শক্তিমত্তা, টিম কম্বিনেশন এবং সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স বিবেচনায় পাকিস্তানের তুলনায় কয়েক ধাপ এগিয়ে ভারত। শিরোপার পাল্লা টিম ইন্ডিয়ার দিকেই ঝুঁকে আছে। তবে ‘গোল বলের’ ক্রিকেট বলে কথা! এখানে অনেক সময় ‘সমীকরণ-টমিকরণ’ কোনো কাজে আসে না। নির্দিষ্ট দিনে যারা নিজেদের সেরাটা উজাড় করে দিতে পারবে, দিন শেষে তাদের মুখেই হাসি ফুটবে।
