তৃতীয় ওয়ানডে সিরিজ বাঁচাতে ভারতের বিপক্ষে দ্বিতীয় ম্যাচে জয় ছাড়া বিকল্প ছিল না দক্ষিণ আফ্রিকার। সেটি প্রোটিয়ার দল খুবই সফলভাবে করেছে। বিরাট কোহলি এবং ঋতুরাজ গায়কোয়াড়ের সেঞ্চুরিতে ভারতের দেওয়া বিশাল ৩৫৯ রানের লক্ষ্য তাড়া করে জিতে নিয়েছে এইডেন মার্করামের নেতৃত্বাধীন দক্ষিণ আফ্রিকা।
এই জয়ে প্রোটিয়ারা ইতিহাসে তৃতীয় সর্বোচ্চ রান তাড়া করে জয়ের কীর্তি গড়েছে। সিরিজের তৃতীয় ম্যাচে দুই দলের অবস্থান এখন ১-১ সমতায়।
রায়পুরে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে ভারত নির্ধারিত ৫০ ওভারে ৫ উইকেট হারিয়ে ৩৫৮ রান সংগ্রহ করে। দলের বড় অবদান আসে বিরাট কোহলি ও ঋতুরাজ গায়কোয়াড়ের ব্যাট থেকে।
শুরুটা ভারতের জন্য কিছুটা ধীরগতিতে হলেও কোহলি ও গায়কোয়াড় তৃতীয় উইকেটে ঝড়ো জুটি গড়ে দলের স্কোর বড় করে। এই জুটির মধ্যে গায়কোয়াড় ৮৩ বলে ১০৫ রান করে ক্যারিয়ারের প্রথম ওয়ানডে সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন।
একইভাবে বিরাট কোহলি ৯০ বলে ১০২ রান করে আরেকটি সেঞ্চুরি তুলে দলের লিড আরও শক্তিশালী করেন। শেষ দিকে অধিনায়ক লোকেশ রাহুল অপরাজিত ৬৬ রান এবং রবীন্দ্র জাদেজা ২৪ রানে অপরাজিত থেকে দলকে ৩৫৮ রানের বিশাল স্কোরে পৌঁছে দেন।
৩৫৯ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে দক্ষিণ আফ্রিকার শুরুটা মসৃণ হয়নি। মাত্র ২৬ রানে কুইন্টন ডি কক আউট হয়ে যান। এরপর দ্বিতীয় উইকেটে ১০১ রানের জুটি গড়ে এইডেন মার্করাম ও টেম্বা বাভুমা দলকে সাময়িক শান্তি দেন। তবে ৪৮ বলে ৪৬ রান করে বাভুমা ফেরেন।
এরপর মার্করাম ও ম্যাথিউ ব্রিটজে দলের জয়ের আশা জাগান। ৮৭ বলে সেঞ্চুরি করে ১১০ রানে ফিরেন মার্করাম। ইনিংসে তার ছিল ১০টি চার ও ৪টি ছয়। ব্রিটজে ৪৯ বলে হাফ সেঞ্চুরি তুলে দলের জয়ের পথে অবদান রাখেন। ডেওয়াল্ড ব্রেভিসও দ্রুত ৩৩ বলে হাফ সেঞ্চুরি করেন, তবে ৫৪ রান করে ফিরে যান।
পঞ্চম উইকেটে বিপদ সৃষ্টি হয় ৩১৯ রানে, যেখানে দ্রুত উইকেট হারিয়ে ম্যাচ কিছুটা উত্তেজনাপূর্ণ হয়ে ওঠে। ইয়ানসেন এবং টনি ডি জর্জি দ্রুত আউট হলেও, শেষদিকে করবিন বশ ১৫ বলে ২৬ রানে অপরাজিত এবং কেশাব মহারাজ ১৪ বলে ১০ রানে অপরাজিত থেকে দলকে লক্ষ্য পূর্ণ করতে সাহায্য করেন।
দক্ষিণ আফ্রিকা জয়ের পথে কখনও সহজ মনে হলেও প্রোটিয়ার ব্যাটসম্যানদের দৃঢ় মনোভাব এবং টিমওয়ার্ক তাদের জিততে সাহায্য করে। ভারতের বিশাল স্কোরও তাদের থামাতে পারছিল না। মার্কো ইয়ানসেন দুটি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট নেন, তবে শেষ পর্যন্ত দক্ষিণ আফ্রিকার জয়ের পথে কোনো বড় বাধা দাঁড়াতে পারে না।
