প্রথমবারের মতো নারী এশিয়ান কাপ ফুটবলে সুযোগ পাওয়া বাংলাদেশ গ্রুপপর্বের ড্র-তে কঠিন গ্রুপে পড়েছে।
আগামী ২০২৬ সালের ১ থেকে ২৩ মার্চ অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের মেয়েরা গ্রুপ সঙ্গী হিসেবে পেয়েছে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন চীন, উত্তর কোরিয়া ও উজবেকিস্তানকে।
এই তিনটি দলই ফিফা র্যাংকিংয়ে বাংলাদেশের চেয়ে অনেক এগিয়ে, যা বাঘিনীদের জন্য এক বিশাল চ্যালেঞ্জ নিয়ে এসেছে।
মঙ্গলবার (২৯ জুলাই) সিডনির বিখ্যাত হারবার ফ্রন্টে এক জমকালো ড্র অনুষ্ঠানে প্রতিযোগিতার গ্রুপ বিন্যাস ঘোষণা করা হয়।
তবে প্রথমবার এই টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণের যোগ্যতা অর্জন করলেও বাংলাদেশের কোনো প্রতিনিধি এই ঐতিহাসিক ড্র অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন না, যা ইতোমধ্যে সমালোচনার জন্ম দিয়েছে।
এএফসি র্যাংকিংয়ের ভিত্তিতে নির্ধারিত চতুর্থ পটে ইরান ও ভারতের সঙ্গে ছিল বাংলাদেশ। সেই পট থেকে ‘বি’ গ্রুপের প্রথম দল হিসেবে বাংলাদেশের নাম ওঠে।
এরপর একে একে এই গ্রুপে যোগ হয় উজবেকিস্তান, চীন এবং শক্তিশালী উত্তর কোরিয়া।
অন্যান্য গ্রুপের বিন্যাস অনুযায়ী, ‘এ’ গ্রুপে পড়েছে স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়া, দক্ষিণ কোরিয়া, ফিলিপাইন ও ইরান। অন্যদিকে, ‘সি’ গ্রুপে আছে জাপান, ভিয়েতনাম, ভারত ও চাইনিজ তাইপে।
এদিকে এই কঠিন গ্রুপে পড়লেও বাংলাদেশের মেয়েদের জন্য এটি নিজেদের প্রমাণ করার একটি বড় সুযোগ।
