২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে নিজেদের শেষ দুটি ম্যাচের জন্য লিওনেল মেসিকে নিয়ে ৩১ সদস্যের প্রাথমিক স্কোয়াড ঘোষণা করেছে আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ)।
ভেনেজুয়েলা ও ইকুয়েডরের বিপক্ষে এই দুটি ম্যাচের স্কোয়াডে বেশ কিছু পরিবর্তন এনেছেন কোচ লিওনেল স্কালোনি।
নতুন মুখ হিসেবে জায়গা পেয়েছেন ব্রাজিলিয়ান ক্লাব পালমেইরাসের ফরোয়ার্ড হোসে মানুয়েল লোপেজ।
এই মৌসুমে পালমেইরাসের হয়ে দারুণ ফর্মে থাকা ২৪ বছর বয়সী স্ট্রাইকার হোসে মানুয়েল লোপেজ প্রথম বারের মতো আর্জেন্টিনা দলে ডাক পেলেন। ৪২ ম্যাচে ১৫ গোল করে তিনি লাৎসিও স্ট্রাইকার ভালেন্তিন কাস্তেয়ানোসের জায়গায় সুযোগ পেয়েছেন।
এছাড়াও স্কোয়াডে আরও কিছু উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন আনা হয়েছে। গত জুনে বাছাইপর্বের দলে থাকা এনজো ফার্নান্দেজ, নিকো দমিনগেজ এবং ভালেন্তিন বার্কো বাদ পড়েছেন। তাদের জায়গায় এসেছেন হুলিও সোলের, অ্যালান ভারেলা এবং ভালেন্তিন কারবোনি।
চোট থেকে ফিরে জেনোয়ার হয়ে দুর্দান্ত গোল করা কারবোনি প্রায় এক বছর পর দলে ফিরলেন। অন্যদিকে, গত জুনে কলম্বিয়ার বিপক্ষে লাল কার্ড পাওয়ায় নিষেধাজ্ঞার কারণে এনজো ফার্নান্দেজ এই স্কোয়াডে নেই।
ম্যানচেস্টার সিটির ১৯ বছর বয়সী অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার ক্লদিও এচেভেরি এবং রিয়াল মাদ্রিদের ১৮ বছর বয়সী তরুণ মিডফিল্ডার ফ্রাঙ্কো মাস্তানতুয়োনোকেও দলে রেখেছেন স্কালোনি।
পাওলো দিবালা এখনো চোট থেকে পুরোপুরি সেরে উঠতে না পারায় এই স্কোয়াডে তার জায়গা হয়নি।
বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা ইতিমধ্যেই ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে। দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের বাছাইপর্বে ১৬ ম্যাচে ৩৫ পয়েন্ট নিয়ে তারা পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে আছে।
আগামী ৫ সেপ্টেম্বর বাংলাদেশ সময় ভোরে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে নিজেদের শেষ দুটি ম্যাচের প্রথমটি খেলবে আর্জেন্টিনা। এরপর ১০ সেপ্টেম্বর তাদের প্রতিপক্ষ ইকুয়েডর।
