ইউরোপিয়ান ক্লাব ফুটবলের শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগ ফিরে এসেছে নতুন রূপে, নতুন রোমাঞ্চ নিয়ে। গত মৌসুমে নতুন ফরম্যাটে শুরু হওয়া এই টুর্নামেন্টেই দেখা গেছে নাটকীয়তা, অপ্রত্যাশিত ফলাফল এবং এক নতুন চ্যাম্পিয়নের উত্থান। আজ আবার পর্দা উঠেছে ইউরোপিয়ান ক্লাব ফুটবলের এই মহাযজ্ঞের।
গত মৌসুমের ফাইনালে ফরাসি ক্লাব প্যারিস সেন্ট জার্মেইন (পিএসজি) ৫-০ গোলের বিশাল ব্যবধানে ইতালির ইন্টার মিলানকে হারিয়ে শিরোপা জিতেছিল। চ্যাম্পিয়নস লিগের ইতিহাসে এটিই ফাইনালের সবচেয়ে বড় ব্যবধানে জয়।
যদিও শিরোপার রাস্তাটা পিএসজির জন্য মোটেও সহজ ছিল না। টুর্নামেন্টের শুরুতেই তাদের বিদায়ের শঙ্কা দেখা দিয়েছিল। কিন্তু উয়েফার নতুন ফরম্যাটই এনে দিয়েছে এই রোমাঞ্চ।
নতুন ফরম্যাটে বদলে যাওয়া চ্যাম্পিয়নস লিগ
উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগের পুরোনো গ্রুপপর্বের ফরম্যাট বাদ দিয়ে আনা হয়েছে নতুন লিগ ফরম্যাট। এতে প্রতিটি ম্যাচই এখন অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। বড় দলগুলোও প্রথম রাউন্ড থেকে নকআউটে ওঠার জন্য ঘাম ঝরিয়েছে।
রিয়াল মাদ্রিদ, ম্যানচেস্টার সিটি এবং পিএসজির মতো পরাশক্তিও কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখে পড়েছিল।
এখন প্রতিটি দল আটটি ভিন্ন দলের বিপক্ষে খেলে। প্রতিটি প্রতিপক্ষের বিপক্ষে একবার করে ম্যাচ হয়, যেখানে ঘরের মাঠ বা প্রতিপক্ষের মাঠে খেলার কোনো নির্দিষ্ট নিয়ম নেই।
এই পরিবর্তনে টুর্নামেন্টে ম্যাচের সংখ্যা বেড়েছে এবং বড় দলগুলোর মধ্যে লড়াইয়ের সংখ্যাও অনেক বেড়েছে। যেমন, এই মৌসুমে রিয়াল মাদ্রিদ খেলবে লিভারপুল ও ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে, আর পিএসজি মুখোমুখি হবে বার্সেলোনা ও বায়ার্ন মিউনিখের।
এই নতুন ফরম্যাট অপেক্ষাকৃত ছোট দলগুলোর জন্যও নতুন সুযোগ সৃষ্টি করেছে। তুলনামূলক দুর্বল ক্লাবগুলো তাদের সমমানের প্রতিপক্ষ পাচ্ছে। গত মৌসুমে ব্রেস বা ব্রুগার মতো দল প্লে-অফে পৌঁছাতে সক্ষম হয়েছিল, যা আগে প্রায় অসম্ভব ছিল।
যদিও ইয়াং বয়েজ ও স্লোভান ব্রাতিস্লাভার মতো কিছু দল কোনো পয়েন্টই সংগ্রহ করতে পারেনি।
গতবার লিগ পর্বে শীর্ষে ছিল লিভারপুল, যারা রিয়াল মাদ্রিদ, এসি মিলান এবং বায়ার লেভারকুসেনের মতো শক্তিশালী দলকে হারিয়েছিল। অন্যদিকে, শুরুতে ভুগতে থাকা পিএসজিকে প্লে-অফ খেলে নকআউটে আসতে হয়েছিল।
কিন্তু এরপরই লিভারপুলকে হারিয়ে তারা নিজেদের দাপট দেখাতে শুরু করে এবং শেষ পর্যন্ত শিরোপা জেতে।
উদ্বোধনী রাতের জমজমাট লড়াই
আজ চ্যাম্পিয়নস লিগের প্রথম রাতে বেশ কিছু আকর্ষণীয় ম্যাচ রয়েছে। বাংলাদেশ সময় রাত ১০টা ৪৫ মিনিটে স্প্যানিশ ক্লাব অ্যাটলেটিক বিলবাওয়ের বিপক্ষে মাঠে নামবে ইংলিশ ক্লাব আর্সেনাল।
১০ মৌসুম পর চ্যাম্পিয়নস লিগে ফিরেছে বিলবাও, অন্যদিকে গত মৌসুমে আর্সেনাল সেমিফাইনালে পৌঁছেছিল। ম্যাচটি বিলবাওয়ের ঘরের মাঠ সান মামেসে অনুষ্ঠিত হবে।
রাত ১টায় ইউরোপের রেকর্ড চ্যাম্পিয়ন রিয়াল মাদ্রিদ নিজেদের মাঠ সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে মুখোমুখি হবে ফরাসি ক্লাব অলিম্পিক মার্সেইয়ের। নতুন ফরম্যাটে এই প্রথম মূল পর্বে জায়গা করে নিয়েছে মার্সেই।
একই সময়ে, ইতালির আলিয়াঞ্জ স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে জুভেন্টাস ও বরুশিয়া ডর্টমুন্ড। শক্তি এবং ঐতিহ্যের দিক থেকে এই ম্যাচটিই উদ্বোধনী রাতের সবচেয়ে আলোচিত দ্বৈরথ হতে পারে।
একই সময়ে, অন্য একটি ম্যাচে ইংলিশ ক্লাব টটেনহ্যাম তাদের প্রতিপক্ষ হিসেবে পেয়েছে স্প্যানিশ ক্লাব ভিয়ারিয়ালকে। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে হারিয়ে উয়েফা ইউরোপা লীগ জেতার পর চ্যাম্পিয়নস লিগে জায়গা করে নিয়েছে টটেনহ্যাম।
এর আগে রাত ১০টা ৪৫ মিনিটে ডাচ ক্লাব পিএসভি ও বেলজিয়ান ক্লাব রয়্যাল ইউনিয়ন সেন্ট-গিলোইসের মধ্যে আরও একটি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে।
