লিভারপুলে ভবিষ্যৎ অনিশ্চয়তা, একাদশের বাইরে থাকা আর কোচের সঙ্গে সম্পর্কের টানাপোড়েন—সবকিছু মিলিয়ে সময়টা ভালো যাচ্ছে না মোহাম্মদ সালাহর। মাঠের বাইরে যখন সমালোচনা আর বিতর্ক ঘিরে ধরেছে এই মিসরীয় তারকাকে, ঠিক তখনই পেলেন ব্যক্তিগত পর্যায়ের এক বড় স্বীকৃতি।
চলতি মাসের ১৮ ডিসেম্বর অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া বিবিসি স্পোর্টস পারসোনালিটি অব দ্য ইয়ার অনুষ্ঠানে বিদেশি ক্রীড়াবিদ বিভাগে মনোনীত হয়েছেন সালাহ। লিভারপুলে সাম্প্রতিক অস্থিরতার মধ্যেও এই মনোনয়ন যেন আবারও তার তারকা মর্যাদার প্রমাণ দিল।
বিবিসির বিবৃতিতে বলা হয়েছে, গত মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগে ২৯ গোল করে লিভারপুলকে ২০তম লিগ শিরোপা জিততে বড় ভূমিকা রাখেন সালাহ। একই মৌসুমে তিনি একসঙ্গে জিতেছেন গোল্ডেন বুট, সর্বোচ্চ অ্যাসিস্ট ও সিজনের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার—যা প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে এক বিরল কীর্তি।
এ ছাড়া সার্জিও আগুয়েরোকে পেছনে ফেলে তিনি হয়েছেন প্রিমিয়ার লিগে সর্বোচ্চ গোল করা বিদেশি ফুটবলার, যা তাকে লিগ ইতিহাসের বিশেষ এক জায়গায় নিয়ে গেছে।
তবে পুরস্কারের জন্য মনোনয়ন পেলেও অনুষ্ঠানস্থলে উপস্থিত থাকবেন না সালাহ। কারণ, ১৫ ডিসেম্বর থেকেই মিসরের জাতীয় দলের সঙ্গে যোগ দিতে হবে তাকে আফ্রিকা কাপ অব নেশনস (আফকন) এর প্রস্তুতির জন্য।
ক্লাব পর্যায়ে যখন একাদশের বাইরে থাকা, কোচের কঠোর সিদ্ধান্ত এবং সাবেক খেলোয়াড়দের সমালোচনায় চাপে আছেন সালাহ—ঠিক তখন এই স্বীকৃতি তার ক্যারিয়ারের আরেকটি দিক সামনে এনে দিল।
মাঠের বাইরের বিতর্ক সত্ত্বেও মাঠে তার অবদান ও অর্জন যে এখনও অস্বীকার করার উপায় নেই, সেটাই যেন মনে করিয়ে দিল বিবিসির এই মনোনয়ন।
এপ্রিল মাসে বড় অঙ্কের চুক্তি নবায়ন করলেও লিভারপুলে সালাহর ভবিষ্যৎ নিয়ে প্রশ্ন রয়েই গেছে। তবে বিতর্কের ভিড়েও ব্যক্তিগত সম্মান যে তিনি ধরে রাখতে পেরেছেন, সেটাই এই মুহূর্তে তার জন্য সবচেয়ে বড় স্বস্তির খবর।
