দুই দশক পর ক্যারিবীয় দ্বীপপুঞ্জের দ্বীপ রাষ্ট্র বার্বাডোসে বিশ্বের সবচেয়ে ছোট সাপ পুনরায় আবিষ্কৃত হয়েছে। গত মার্চ মাসে দেশটির পরিবেশ মন্ত্রণালয় ও সংরক্ষণ সংস্থা রি:ওয়াইল্ড-এর এক জরিপে দ্বীপের কেন্দ্রস্থলে একটি পাথরের নিচে এই সাপটি পাওয়া যায়।
বার্বাডোস থ্রেডসাপ নামে পরিচিত এই সরীসৃপ পূর্ণ বয়সে মাত্র ১০ সেন্টিমিটার লম্বা হয় এবং আকারে স্প্যাগেটির মতো সরু। এটি বিলুপ্তির আশঙ্কায় থাকা ৪ হাজার ৮০০ প্রজাতির তালিকায় ছিল।
সংরক্ষণবিদরা বলছেন, এই বিরল সাপের সংখ্যা কম হলে প্রজনন নিয়ে উদ্বেগ তৈরি হতে পারে, বিশেষ করে যখন আবাসস্থল ধ্বংস ও অবনমনের ঝুঁকিতে। প্রকল্প কর্মকর্তা কনর ব্লেডস এবং রি:ওয়াইল্ড-এর জাস্টিন স্প্রিংগার দীর্ঘদিন ধরে এই সাপের সন্ধান করছিলেন। জরিপ চলাকালে একটি পাথরের নিচে সাপটি পাওয়া গেলে মাইক্রোস্কোপে পরীক্ষা করে এর বৈশিষ্ট্য নিশ্চিত করা হয়।
বার্বাডোস থ্রেডসাপ প্রথমবার দেখা যায় ১৮৮৯ সালে, এরপর থেকে কয়েকবার দেখা মেলে। এই সাপ যৌনতার মাধ্যমে প্রজনন করে এবং স্ত্রী সাপ একবারে মাত্র একটি ডিম পাড়ে।
বার্বাডোসে উপনিবেশ স্থাপনের পর ৯৮ শতাংশ বনভূমি কৃষিকাজের জন্য ধ্বংস হয়েছে। সংরক্ষণবিদরা বলছেন, আবাসস্থল নষ্ট হওয়া ও আক্রমণাত্মক প্রজাতি এই সরীসৃপের টিকে থাকার বড় হুমকি।
রি:ওয়াইল্ড-এর স্প্রিংগার বলেন, ‘এই সাপের পুনরাবিষ্কার প্রমাণ করে বার্বাডোসের বন খুবই বিশেষ এবং সেগুলোর সুরক্ষা এখন জরুরি। শুধু এই সাপ নয়, দ্বীপের অন্যান্য উদ্ভিদ ও প্রাণীর জন্যও এটি গুরুত্বপূর্ণ।’
