দেশে ফিরলেন কৃতী নারী ফুটবলাররা

লাওস থেকে দেশে ফিরেছেন এশিয়ান কাপের মূল পর্বে খেলা নিশ্চিত করা বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২০ নারী দল। সোমবার দিবাগত রাতে ঢাকার হজরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে কৃতী নারী ফুটবলারদের বরণ করে নেন বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) কর্মকর্তারা। দেশে ফিরে নিজেদের পরবর্তী লক্ষ্যের কথা বলেছেন অনূর্ধ্ব-২০ নারী দলের অধিনায়ক আফঈদা খন্দকার। এশিয়ান কাপের মূল পর্ব কঠিন হবে। তবে সেরাটা দিতেই ভালো খেলার লক্ষ্যে কথা জানান তিনি।

অন্যদিকে, টুর্নামেন্টের মূল পর্বে সেরা দলের বিপক্ষে লড়াই করার জন্য স্কিলের আরও উন্নতি আনতে হবে বলে জানান নারী দলের গোলরক্ষক স্বপ্না রানী। বাছাইপর্বে তিন ম্যাচের মধ্যে দুটিতে জিতে থাইল্যান্ডে মূল আসরে খেলবেন আফঈদা খন্দকাররা। নারীদের মূল দল এশিয়ান কাপের টিকিট কাটার পর বয়সভিত্তিক দলও জায়গা করে নিয়েছে এই আসরে। তাই প্রত্যাশাটাও অনেক বেশি বাংলাদেশের মেয়েদের। তবে এর জন্য নিজেদের স্কিলের উন্নতি আনা ছাড়া বিকল্প নেই। তিনি বলেন, ‘ওরা আসলে শুধু এশিয়ার না বিশ্বের একটি সেরা দল। ওদের সঙ্গে খেলার সুযোগ পেয়েছি এটাই আমাদের বড় পাওয়া।

এতে করে আমরা আমাদের নিজেদের জায়গাটা বুঝতে পেরেছি যে, আমরা এখন কোথায় আছি। আমার মনে হয় আমরা কোয়ালিফাই করেছি এই ম্যাচটা খেলার যে অভিজ্ঞতা হয়েছে, এটা আমাদের পরবর্তী রাউন্ডে কাজে লাগবে।’ নারীদের মূল দলের পাশাপাশি অনূর্ধ্ব ২০ দলেরও অধিনায়কের দায়িত্বে আফঈদা খন্দকার। দুটো দলই আবার খেলবে এশিয়ান কাপের মূল আসরে। তাই ধারাবাহিকতা রক্ষা করতে চান তিনি।

এ ছাড়া বাফুফে থেকেও পর্যাপ্ত সমর্থন পাওয়ার কথা জানান এই অধিনায়ক। আফঈদা খন্দকার বলেন, ‘আমি তো আর একা করতে পারি না, আমাদের পুরো দলই সাফল্য অর্জন করেছে। কোচিং প্যানেল, ফেডারেশনের সব কর্মকর্তাসহ সবার অবদান ছিল বলেই আমরা এই ভালো রেজাল্ট করতে পেরেছি।’ আগামী বছরের এপ্রিলে থাইল্যান্ডে অনুষ্ঠিত হবে অনূর্ধ্ব-২০ এশিয়ান কাপের আসর। সেখানে বাংলাদেশ ছাড়াও খেলবে এশিয়ার আরও ১১টি দল। চূড়ান্ত পর্বেই বাংলাদেশের আসল পরীক্ষা হবে।